Я смотрел чужими глазами на высокого темноволосого атлета и понимал, что это «мой отец». Мы просидели несколько ночей в мастерской призрака, которого все называли чародей Ло-Мар-Грод Младший и исправляя огрехи его поделок. Сын с восторгом отзывался о талантах отца и радовался тому, что ему передались способности к созданию магических артефактов. Десять дней нас обслуживали служанки. Охрану он не держал, так как магическая защита оказалась хорошей. Дом располагался на каком-то источнике силы. Периодически мелькала рыжеволосая мулатка спортивного типа по имени Ми-Мбата. Она болтала без умолку и расхваливала себя, называя искусным фехтовальщиком. После они занималась тренировками, и девушка показала, насколько хорошо владеет мечами. Уровень так себе, но для наёмницы вполне неплохо. Зато сам Младший действительно мастер клинкового боя. По крайней мере, Гриду бы он точно победил. А после того, как «отец» научил паре коварных приёмов, у меня появилась уверенность, что мне удастся одолеть «белокожую» смуглянку с розовыми волосами в тренировочном поединке. И вот тогда она точно не отвертится от выполнения обещания пустить меня под бочок. После поцелуя мне почему-то хотелось продолжения, и все мысли убегали куда-то в область пряжки ремня.
К рассвету завершил просмотр чужих воспоминаний и начал подумывать о том, неплохо бы заехать к Михею и забрать у него смартфон с фотографиями страниц фолианта. Как ни странно, но память услужливо показала текст заклинаний, хотя я уверен, что не собирался их запоминать, надеясь на достижения современной техники. Так или иначе, в голове мелькали образы, и теперь я прекрасно понимал, что написано в книге. Мысленно поблагодарил призрака за бесценный дар, но тот почему-то не откликнулся. Попытался его позвать, но в ответ тишина. Не понял? Куда делся Ло-Мар-Грод Младший?
А через час расцвело, и в рощу вошёл Александр Шувалов. Толстяк провёл разминочный комплекс и, заметив меня с Гридой, взревел белугой. В руках материализовались два клинка, выполненные из какого-то кристалла и он бросился в атаку. А «белокожая» смуглянка продолжала сидеть напротив идола и не обращала внимания на окружающую действительность. Если ничего не сделать, он отрубит ей голову. А ведь она должна мне ночь любви. И вообще, как колобок посмел угрожать моей спутнице? На что он рассчитывает? То, что задавит нас массивными телесами? Это вряд ли! Я-то не медитирую, а значит, не позволю причинить ей вред.
Мысленно сконцентрировался, и в руках у меня тоже появилось два клинка. Мечи выглядели пламенными и когда они столкнулись с оружием противника, вокруг разлетелись сотни искорок. Честное слово, я и подумать не мог, что толстяк настолько хороший фехтовальщик. Он без усилий теснил меня и если бы не слой «невеброна», наверняка бы наделал во мне десяток незапланированных отверстий. Клинки скрежетали по защите, и я понимал, что моего уровня явно не хватает для победы над мастером меча. Никогда бы не подумал, что Шувалов великолепный боец. Вспомнился поединок с Пересветом, и там я хоть как-то сопротивлялся, а здесь у меня начал развиваться комплекс неполноценности. Но рано сдаваться, я пока не испробовал тот коварный приём, который показывал отец Младшего.
Перехватил левый меч обратным хватом, заблокировал одну из атак и резко присел на одно колено, тем самым проткнул остриём бедро противника. Вслед за этим сразу совершил перекат через плечо и во время резкого подъёма на ноги, нанёс правым клинком размашистый удар с разворота. Уж не знаю, что произошло, может чудо, а может стечение обстоятельств, но меч угодил точно по шее и смахнул голову с плеч.
– Ничего себе! – послышался восторженный крик Гриды. – Птенчик, ты мой герой! Я понаблюдала за резвым колобком и думала, что пора вмешаться, пока он не распотрошил моего милого. Но ты собрался и сам справился! Браво! Не знала, что ты умеешь грязно сражаться. Мой благоверный тоже любил обратный хват. И ученикам показывал коварные приёмы. Как он там говорил: «История не признаёт сослагательных наклонений. «Если бы», «да кабы» и так далее. Ты либо убил, либо убит. Для победы все средства хороши!»
– Подожди, так ты всё видела?
– Разумеется! Я же отслеживала обстановку с самого начала.
– А я, как дурак спасал гостью и чуть не сдох, думая, что ты медитируешь!
– Птенчик, прежде чем войти в транс, нужно позаботиться о безопасности тушки. Вокруг меня стоял сигнальный купол, а тебе жирный минус, что ты не заметил чары!
– Да ну тебя! Я ведь действительно тебя защищал, а оказалось, напрасно старался.
– Почему напрасно? Ты прошёл экзамен и смело можешь рассчитывать на награду! Допустим, поцелуй в щёчку! – усмехнулась она и задорно подмигнула.
– У тебя совесть есть?