Глаза в глаза

Некоторое время за столом было слышно лишь хруст челюстей.  Свежие небольшие колбаски были вкусны сами по себе, но в тонкой хрустящей «одежке» из слоеного теста они стали просто восхитительны. А гарнир из порезанной неровными кусками картошки с лучком и грибами, хорошенько прожаренной до корочки на сале. Такого невозможно добиться в домашних условиях от автоповара, несмотря на то, что умом ты понимаешь всю нарисованноть виртуального мира, вкус от этого хуже не становится. Можно конечно вылезти из капсулы и встать к плите самому, но какой холостяк пойдет на такое? Пара бутербродов и пельмешки наше все, ну в крайнем случае можно позвонить и заказать себе еды из соседней забегаловки.

– Мне нравится, как каждый глоток поначалу воспринимается сладким, постепенно становясь всё более горьким к финишу. Это сладость кленового сиропа, – младший жрец Элуны Елениум, впрочем, пора бы приступить к делу, и в ожидании остальных начинает напевать модную песенку "Снова в рейд", что при учете его вокальных заставляет всех оторваться от трапезы и приступить к обсуждению.

– Слушайте и не говорите потом, что не слышали, рассказываю первый и последний раз, – продолжает веселиться Дуки, пародируя одновременно как Сушихо с его ролевыми заскоками, так и Елениум с его голосом. Громкий смех служит ему наградой, но довольно быстро смолкает. Судя по настроению разбойника, он действительно нашел интересное задание, которое возможно принесет нам достаточно неплохой куш. Вся его дальнейшая речь сводится к восхвалению себя любимого и объяснения деталей предстоящего плана, причем хитрец умудряется не проронить ни одного намека на то, где получил эту информацию. Но под нашими укоряющими взглядами, он все же сдается и выкладывает правду.

На самом деле Дуки просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Убегая от группы "убийц игроков", чтобы сохранить свою жизнь, ему пришлось забрался в непроходимое болото. Лишь чудом не утонув, он проклял все и уже готов был использовать свиток телепортации, как услышал голоса. К его удивлению, болото оказалось заселенной локацией, в которой проживало небольшое племя орков. Учитывая разницу в уровнях, местные не смогли обнаружить разбойника. Он использовал умение скрытности и просто интереса ради двинулся на разведку. Второй раз ему повезло, когда он смог поприсутствовать на ритуале, который племя проводило как раз в этот день. Именно во время его проведения он заметил невзрачный тотем врытый в землю посреди поселения орков. История могла бы забыться, но ему повезло и третий раз, когда находясь в этой самой таверне, он услышал от владельца байку, про торговцев, которые ищут именно этот тотем.

Фактически тотем обеспечивал безопасность деревни, служа для отвода глаз случайных путников. Натуральное бревно, покрытое резными орнаментами, представляло собой обычный столб. Но вот венчавшая его голова кабана, выполненная из кости и украшенная драгоценными камнями и благородными металлами давала понять, что это довольно необычная вещь. Обратно Дуки отправился через серые пределы. Любопытство сыграло с ним плохую шутку. При попытке подойти поближе его обнаружили и элементарно задавили толпой. А вот дальше начались самые интересные и непонятные события. Сколько раздосадованный разбойник не пытался вернуться за выпавшим при смерти золотом, он не смог найти ни одной дороги или даже обычного брода, по которым можно было попасть в центр болот.

– Вот я подумал, Махан ты же охотник, значит должен найти дорогу, наверняка у тебя есть навык следопыта. Ты нас проведешь. Елениум если что подлечит. Конечно, было бы неплохо найти танка. Но орки по уровням ниже, чем у нас, так что должны справиться сами. В конце концов, Сушихо призовет вместо танка демона. Вы со мной, – подытожил он свою речь.

– Я за любой кипишь,  кроме конечно голодовки, – не думая согласился Сушихо.

– А мне идея не очень нравится. Мы не знаем точно, что это за тотем и как Элуна отнесется к такому. Все же я ее жрец и мне не хочется терять ее расположение. Но если вы трое пойдете, то я составлю вам компанию.

Вот так я и оказался перед принятием решения о том пойти ли нашей группе в болота к оркам. Или плюнуть на все и пойти в подземелье. С одной стороны обычные задания и подземелья обеспечат нам стабильный приток золота и опыта. Но вот внутренний зоопарк, отчетливо намекает, что не простит мне такого решения. Оружие и снаряжение давно пора поменять, а содержимое кошелька не заинтересует даже начинающего карманника.

– Один раз живем, – решился я, – в любом случае интересно будет посмотреть на это поселение, ведь не просто так его спрятали. А может вообще редкое задание получить удастся.

– Решено, встречаемся через пятнадцать минут на площади, надо обновить запас зелий и свитков. Просьба не опаздывать, свиток телепортации у меня есть, добыча как всегда поровну.