Глаза дракона

Питер услышал хлопок и почувствовал, что летит вниз.

Холодный ветер ударил в лицо. Он еще успел пожелать себе мгновенной смерти. Если этого не случится, боль будет ужасной.

Потом Питер упал в груду королевских салфеток, которые Фриски вывезла на тележке из Торговых ворот замка. Размер этой груды, похожей на стог белого сена, так никогда и не узнали точно – мнения Бена, Наоми и Денниса на этот счет расходились. Вернее всего было бы спросить Питера; ведь именно он упал в самую середину этой белой пахучей кучи, и ему показалось, что высотой она не меньше двадцати футов.

Может, он был и прав.

134

Как я сказал, он упал прямо в середину и лежал в образовавшемся кратере, не двигаясь. Вверху вопил Флегг, и Бен подумал: Зря кричишь, чародей. Он умер, несмотря на все наши старания.

Но тут Питер сел. Он выглядел растерянным, но живым. Не обращая внимания на Флегга и на то, что в любую минуту могли подоспеть стражники, Бен Стаад завопил от восторга, схватил Наоми в охапку и поцеловал.

– Ура-а-а! – присоединился к ним Деннис. – Ура королю!

Потом наверху опять закричал Флегг. Этот крик мигом остановил все восторженные вопли и поцелуи.

– Вы заплатите головами! – кричал Флегг, обезумев от гнева. – Вы все! Стражники, к Игле! К Игле! Цареубийца сбежал! Убейте его! Убейте его шайку! Скорее к Игле!

В замке, окружавшем площадь со всех четырех сторон, начали зажигаться окна… послышался топот бегущих ног и лязг металла.

– Убейте принца! – продолжал бушевать Флегг. – Убейте его шайку! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!

Питер попытался встать и упал. Он должен был немедленно встать и бежать, иначе они погибнут… но в его голове засела мысль, что он уже мертв и все происходящее – это только видение. Ведь он свалился прямо на салфетки, те самые, о которых столько думал последние пять лет. Как может это не быть видением?

Бен сильной рукой сжал его руку, и он понял, что все реально, все на самом деле.

– Питер, ты в порядке?

– Почти. Надо уходить.

– Мой король! – Деннис упал на колени, продолжая улыбаться во весь рот. – Клянусь в вечной вере…

– Потом. – Питер тоже улыбнулся. Теперь Бену пришлось поднимать Денниса. – Сперва нужно удрать отсюда.

– Куда? – спросил Бен. Им всем было ясно, что Флегг уже торопится вниз. – Они со всех сторон, судя по шуму.

По правде говоря, Бен думал, что, куда бы они ни пошли, им придется сражаться – и погибнуть. Но Питер твердо знал, куда нужно идти.

– К Западным воротам, – скомандовал он, – и быстрее. Бегом!

И они побежали.

135

Ярдах в пятидесяти от Западных ворот им преградил путь отряд из семи заспанных гвардейцев. Их только что вырвали из теплой караулки, где они пили медовуху и рассказывали друг другу байки. Вел их юнец лет двадцати в скромном звании го`шока (по-нашему, капрал). Но он был трезв и полон решимости.

– Стойте именем короля! – потребовал он, стараясь говорить грозно. Но я всегда стараюсь говорить правду и должен отметить, что голос у него был писклявый.

Питер, конечно, не имел оружия, но у Бена и Наоми были кинжалы, а у Денниса – его ржавый ножик. Все они тут же заслонили принца собой.

– Стоп! – Вот у Питера голос был грозным. – Спрячьте оружие!

Бен недоуменно взглянул на Питера.

Принц вышел вперед. Ветер чуть развевал его отросшую бороду. Он был одет в грубое платье узника, но вел себя как истинный король.

– Вы говорите: стойте именем короля? – Питер спокойно приближался к ошарашенному гошоку, пока не оказался с ним лицом к лицу. – А я говорю тебе, гошок, что это я король.

Командир облизнул губы и обернулся к своим гвардейцам, ища поддержки.

– Но… ты…

– Как твое имя? – тихо спросил Питер.

Гошок беспомощно раскрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Имя?

– Мой господин… вы… я… – Он помялся, потом выпалил: – Меня зовут Гален.

– А кто я, вы знаете?

– Да, – сказал один из солдат. – Мы знаем тебя, убийца.

– Я не убивал моего отца, – спокойно ответил Питер. – Это сделал королевский чародей. Сейчас он гонится за мной, но скоро я избавлю от него Делейн. А пока дайте мне пройти.

Воцарилось долгое молчание. Гален поднял меч, будто собираясь поразить Питера. Принц не шелохнулся. Он понимал, что жизнь – это дар, которого можно лишиться в любой момент. И если богам угодно, чтобы это произошло именно сейчас, что ж, он готов к этому. Но ведь он король, истинный король, и отвечает за свое королевство… и за своих друзей.

Меч Галена беспомощно опустился.

– Пусть идут, – пробормотал он. – Убийца он или нет, но он королевской крови, и я не могу поднять на него меч.

– У тебя была мудрая мать, гошок, – сказал Питер.

– Пусть идут! – поддержал кто-то из гвардейцев. – Отсохни моя рука, если я подниму на них оружие. Сдается, что их дело правое.

– Тебя я запомню, – сказал Питер и повернулся к друзьям. – Теперь скорее. Я знаю, что должен сделать, но нам надо спешить.