Глаза богов

Ко мне подбежал маленький зверёк. С покрытым серым мехом телом лисицы, острой мордочкой, пятаком свиньи и круглыми ушами он создавал впечатление слабости. Меньше всего я хотел иметь сильную связь с демонами, поэтому согласился с ним на обмен кровью. Этот зверь оказался обманщиком! В замке повелителя размер тела говорил о силе, но не в его случае. Мелкий демон скрыл своё могущество. После борьбы крови через соединившую нас нить, я узнал, что он неожиданно равен мне по силе.

Увы, разбираться с обманом было не время. За убежавшей девочкой с кубком через одну из дверей из зала выскользнули низкорослые демоны. Они были из тех редких вторженцев, что имели сходство с богами и людьми. Из-за малой силы в замке повелителя они казались карликами. Я бросился следом. Кто знает, что эти демоны задумали сделать?

Я догнал их быстро, но что я увидел? Двое карликов пустили кровь рыжему зверю с выпученными глазами. Лемур извивался, а демоны сцеживали его кровь в мешок. В паре шагов от них стояла девочка, допивая содержимое кубка.

— Ты, неразумный ребёнок, выпила то, что не следовало, — говорил один карлик с мерзкой ухмылкой. Он сдавил морду рыжего демона, не давая кричать. — Мы заберём всю твою кровь до последней капли!

— Погоди, она ведь не должна была так быстро впитаться! — сказал второй и полоснул ножом по брюху зверя. — Из кишок и желудка тоже всё достанем!

— Только в другую тару выливай, — брезгливо поморщился первый карлик.

Девочка же стояла рядом с ними. Кубок упал на пол, совершенной пустой. Рыжая девочка проглотила всё, а теперь держала свой рот руками, заглушая смех.

— Изгнанная… — тогда я всё понял. Это ребёнок — Изгнанная, богиня Глупости, поразившая демонов своим законом.

Девочка тут же прижала палец к губам, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Она просила молчать, и я обошел карликов стороной. Выпотрошенный демон уже перестал дёргаться, обвиснув в руках первого карлика безжизненной тушей. Второй быстро отхлебнул сцеженной крови и заговорил:

Я выпил крови этой,

Теперь я — могучий скальд

Покрашу брови хной,

Сниму у врагов своих скальп!

От такой нелепости мне и самому захотелось смеяться, да выдавить получилось лишь горькую улыбку. Перепутавшие причину и следствие демоны заслуживали жалости, но мысль о том, как Изгнанная играется со всеми богами не давала покоя. Девочка поманила меня за собой, а я не осмелился воспротивиться.

Она провела меня через пару комнат, после чего нетерпеливо замахала рукой, призвав затаиться.

— Вы, ничтожества осмелились коснуться тела моей жены! Думали, я спущу вам это?!

Разъярённый голос не напугал Изгнанную. Напротив, она с явным любопытством мелкими шагами побежала на звук. Мне оставалось лишь не отстать.

В комнате пышущий гневом мужчина избивал четверых демонов. Он выглядел как один из богов, но на голове его выделялись два совершенно чёрных рога. Рядом стояла глава Ордена Огня. Её вечно изменчивый облик оставался неизменно прекрасным. На шее богини висела причина всех бед — сплетённое из тончайшей золотой проволоки ожерелье с девятью жемчужинами.

— Когда твоя женщина пришла купить на артефакт, — скалился окровавленными зубами один из карликов, — мы поставили цену. Она согласилась. Вини её! Хотя может, ты просто так себе в постели, а? Говорят, она в слезах искала тебя после этого, но где ты был? Ха-ха! Ургх…

Удар прервал гневного демона. Нога чернорогого сломала карлику шею.

— Она сделала это ради наших детей. Винить её? Она пожертвовала собой. Эта жертва не запятнала её честь, а лишь подчеркнула. Но вы! Вы, отродья, посмели поставить такую цену, воспользовавшись её беспомощностью! Теперь я вернулся в этот Великий мир и отплачу вам сполна!

Чернорогий убил всех, переломав демонам кости.

— Ты закончил? — с другой стороны незамеченным подошёл Мудрость. Его глаз еще кровоточил.

— Да.

— Хорошо, — Мудрость тяжело вздохнул. — Я оставил след из капель крови. Фенрир уже должен вырваться…

Все трое пошли дальше, а Изгнанная, схватив меня за штанину повела следом. Соседний зал оказался величайшей святыней всего Мира. На каменном возвышении стоял трон. В нём не видел человек, но парил огромный кристалл. Он переливался всеми цветами радуги. Это и был спящий повелитель — Сердце Великого мира. Именно его жаждали коснуться демоны, именно его защищали боги.

Как мы допустили приглашения демонов сюда? Почему не выставили охрану? По какой причине всё это происходит? Я смотрел вниз, ответ стоял рядом. Под властью Изгнанной кто мог мыслить здраво?

Лишь я открыл рот, чтобы упрекнуть Мудрость, как сбоку из тени вышел крылатый ящер. Крупный, с мелкой чешуёй глубокого цвета индиго.

— Шармис, ты готов? — чернорогий смотрел на ящера глазами, полными вины.

— Позаботься о моих детях, Одд.

— Мы вернём тебя к жизни, — говорила изменчивая богиня. — Я приложу все силы.