Глаза богов

— Мне сказали встретить её здесь, но ничего не говорилось о том, что я должен сохранять секретность. Как нам выгоднее всего продать информацию?

— Я разошлю описание действия меча заинтересованным лицам. Хоть демоны воды и были ослаблены из-за присутствия в месте рождения источника огня, эффект слишком невероятный. Мы сможем передавать её координаты с некоторым запозданием, что продлить погоню как можно дольше. О джине меча я, разумеется, умолчу.

— Стандартные тактики максимизации выгоды — самые надёжные, — Фульгур полулёжа разместился в глубоком кресле. Вокруг него с глухим, будто из невероятной дали, грохотом засверкали черные молнии в серых облачках. Фульгур мечтал, что однажды будет свободен от ограничений. Отца и сможет двигаться по своему желанию. Он был бы свободен, как громовые птицы, хоть лирсы не имели крыльев. Смотря на маленькие облачка вокруг Фульгур на миг мог обмануть себя, будто его мечта уже исполнилась. Только в такие момент ему удавалось найти в себе силы двигаться дальше.

«Смертные мечтают о вечной жизни, но как же это сложно… Сотни тысяч лет идти к своей цели и не приблизиться. Сколько раз я уже оказывался на грани? Как часто казалось, что очередной шанс позволит добиться желаемого? Причина и следствие, рунная магия, нулевой мир… Я бы молился об успехе нашего сотрудничества с этим парнем… К сожалению, боги помогают лишь тем, кто сам способен воплотить свои мечты в реальность, — Фульгур прикрыл глаза так, чтобы видеть лишь небольшие облачка с приглушенными раскатами грома и сверканием чёрных молний. — Сколько еще неудач я смогу выдержать и не сломаться? Я свободен… свободен… свободен…»

* * *

Тук. Тук. Тук.

— Девочка, ты так спешила, что не выбрала куда двигаться дальше, — капитан смотрел со странной смесью беспокойства и насмешки. Он походил на спешащего актёра. Выбрал в темноте наощупь театральную маску с нужной эмоцией. Надел, но не заметил, что она сделана из прозрачного стекла.

— Всё в порядке, главное, что мы успели уйти.

— Мне не нужны проблемы! Что за проблемные клиенты пошли, а? — за стеклянной маской Лина видела облегчение и доброжелательность.

— Будет лучше избегать ненужных остановок. Мы должны уйти как можно дальше от этого континента.

— Это будет непросто. Топлива не хватит на долгое путешествие.

— Тогда лучше сделать небольшую остановку и закупить как можно больше.

— Вечно от вас одни проблемы! Такие беспокойные клиенты… — капитан запнулся, а стеклянная маска разбилась вдребезги, обнажая растерянность и страх. — Эй! Что с тобой?!

Лина хотела ответить, но не смогла. Посмотрела вниз — её тело распадалось туманом. Она безуспешно пыталась вернуть себе форму человека. Мир закружился. На палубу упал меч и немногие вещи, включая гаман с камнями. В распавшемся вихрем тумане сверкнул белой вспышкой обрывок корешка. Лина закричала. Вихрь темнел на глазах, пока из корешка вырастала белая астра Чистоты. Лина потянулась к мешку с фиолетовыми зёрнами камней Эннота, карикатурным подобием руки зачерпнула горсть… и вздрогнула от усилившейся боли.

Прекрасный цветок в белёсо-сером вихре, вспыхивающие всеми цветами радуги камни Эннота и громкий крики Лины Зендэ. Когда она пришла в себя, её тело еще оставалось частично разрушенным. Несколько матросов вокруг лежали без сознания, в руке остался прозрачный песок из потерявших всю силу камней, а над телом мерцала регалия могущественной богини. Астра Чистоты казалось святым и неприкасаемым объектом.

Лина вслушивалась в движения своего светоча. Она ждала появления перестука частей созданного ею механизма, но внутренний мир успокаивал тишиной.

«Впервые я ненавижу кого-то так же сильно, как клан Зендэ… — мысль отрезвила. — Я вернулась. Настоящая я.»

Лина пыталась снова заковать себя в кандалы, как делал много раз до этого, но ничего не выходило. Цветок пытался приблизиться к её мнимому телу, зарыться внутрь. Астра, словно маленький зверёк, лезла к своей привычно норе, но будто чуяла запах естественного врага и тут же отступала прочь. Так и прыгала вокруг — то ближе, то дальше.

«Две „я“ слились? — Лина вспомнила смех Ремесленника. Он уже тогда понял всю проблему её сотрудничества с Чистотой. — Её символ могла выдержать моя фальшивая личность, поскольку была практически безэмоциональной, ничем не загрязняла росток. Будь всё, как раньше, Чистота могла продолжать меня использовать бесконечно. Одно растение высаживается, другое вырастает из кусочка корешка. Ремесленник догадался, что рано или поздно я объединю две личности и цикл использования сломается.»

Лина так долго ждала своего перехода на шестую ступень кинра, но теперь не имела сил, чтобы порадоваться. Её тело всё ещё оставалось туманом на три четверти. С большим трудом Лина восстанавливала привычную форму.

— Отдохни, — капитан появился рядом со стеклянным ящиком. Он ловко подставил его под очередной рывок астры. Цветок оказался в ловушке и тут же успокоился. — Твой друг оставил подарок. Говорил, когда-то пригодится. Кто бы думал, что так скоро.