Глаза Авроры

Не успев протянуть ей деньги, я услышал звон в ушах. Она со всей силы дала мне уже настоящую пощечину. Но как бы мне не было больно физически, в душе я ликовал. Испытывая наслаждение от того, что унизил ее, я демонстративно кинул деньги на пол.

— Пошел вон! — закричала она во все горло.

Я посмотрел на нее с неожиданно накрывшим меня спокойствием, а затем молча пошел к двери. Перед тем как выйти в коридор, я остановился и повернулся к разъяренной Авроре. Ее всю трясло от злости, а кулаки были сжаты настолько сильно, что даже костяшки побелели.

— Если я стану богатым, ты станешь моей женой?

Аврора обомлела от такого неожиданного вопроса. А я поторопился уйти, чтобы она не успела очнуться и кинуть в меня что-нибудь тяжелое.

Я неторопливо зашел в лифт и нажал на кнопку. Аврора с грохотом захлопнула свою входную дверь. В левом ухе до сих пор звенело, а щека горела от пощечины. Казалось, что след от ее ладони выжег на мне пунцовую отметину. Я ощущал себя теленком, которому сделали клеймо раскаленной кочергой. Двери лифта с тихим скрипом закрылись. Я сел на пол. Слезы сами покатились у меня из глаз. Я ненавидел и презирал себя за эту слабость.

Глава 8

Вся последующая неделя была как в тумане. Эрл пытался добиться от меня хоть какого-то внятного ответа, но у него это так и не получилось. Даже если бы я хотел рассказать ему все, то у меня бы все равно не нашлось ни слов, ни сил на это. Прострация поглотила меня полностью. А после вернулась депрессия, которая сделала из меня оболочку человека. Расщедрившись, она оставила мне возможность произносить простые дежурные фразы, а на все вопросы отвечать: «все нормально», «ладно», «ничего».

Я так и не мог полностью поверить в то, что Аврора действительно никогда и никого не любила. И особенно в то, что ей нужны только деньги. Только это держало меня сейчас в этом мире. Слова о сумасшедшей любви относились не только к мужчине. Она говорила и про себя. Я помню, с какой интонацией все было произнесено. Аврора врала и мне и себе.

Уверившись в том, что она просто не могла меня воспринимать как человека, которому стоит подарить всю свою любовь, я понемногу начинал принимать это. Теперь я понял, что девушка просто таким образом отгородила сама свои чувства от меня, чтобы лишний раз не разочаровываться.

Мой жестокий вопрос, который я произнес на прощание, по сути, был только для того, чтобы уколоть ее самолюбие. Но чем чаще я вспоминал про него, тем более здравым он мне казался. Если Аврора боится доверить свою душу человеку, который всю жизнь работает обычным кассиром, то мне просто нужно стать тем, кто будет достоин ее. Просто сменить работу не пойдет: на хорошую должность меня никто не возьмет. В лучшем случае предложат вакансию администратора в супермаркете. Эти мысли полностью завладели моим сознанием. Я перебирал всевозможные варианты, искал пути и решения самых тривиальных препятствий и рассчитывал риски. Но единственное, мне казалось, верное решение — это открыть свой бизнес. Причем в той сфере, в которой я более-менее разбираюсь. А именно — торговля. Вставал насущный вопрос о деньгах. Где взять такую огромную сумму? Необходимо снять помещение, установить кассу, витрины, холодильники. И, самое главное, закупить товар.

В конце концов я пришел к выводу, что единственный, кто может мне помочь, это Эрл. Он видел мое сметятение и часто спрашивал, в порядке ли я. Мне было не до него, и я всегда отвечал ему что-то типа «все нормально». Теперь, после того как я решил обратиться к нему за помощью, можно было хотя бы частично поделиться своими проблемами. Возможно, он расскажет, с чего стоит начинать. Как-никак, его магазин, пускай и небольшой, но работает очень давно и приносит немалые деньги.

В очередной раз, когда он спросил: «Как ты?», я не отмахнулся.

— Да знаешь, не очень.

Я поставил ящик, который принес со склада, в то время как Эрл стоял на всякий случай на кассе. Он от неожиданности даже вышел из-за прилавка и подошел к стеллажам, на которые я раскладывал консервы.

— Что случилось? — встревоженно спросил он.

— Я тут долго думал над своей жизнью, — начал я издалека, — и понял, что стою на месте.

Искры ликования появились в глазах седого мужчины.

— Я тебе про это и говорил, — с каким-то азартом произнес он.

— Вот я и сообразил, что не могу же я всю жизнь быть обычным продавцом. Мне двадцать семь, а я как начал у тебя работать с семнадцати лет, так и продолжаю. Я, конечно, благодарен тебе, что ты, по сути, приютил меня, но мне нужно что-то посерьезнее.

Эрл одобрительно закивал, хоть и с легкой грустью в глазах.

— И что ты намерен делать? Уже решил?

— В этом-то и проблема. Я знаю только, как продавать. Для меня идеально было бы открыть свой магазин. — Эрл удивленно поднял брови. — Но для этого у меня нет финансов, да и знаний.