Глаза Авроры

Аврора обнажила белые зубы и подвинула к себе стопку салфеток. Протянув руку за прилавок, она достала карандаш. Эрл замер с тряпкой в руке, с возмущением наблюдая за происходящим. Я умоляюще посмотрел на него и беззвучно произнес: «Пожалуйста». Худшее, что сейчас могло произойти — Эрл стоит и отчитывает Аврору за ее бесцеремонность. Ноздри моего начальника расширились, из чего я мог сделать вывод, что он был на грани. Невысокий мужчина громко вздохнул, но промолчал. Швырнув тряпку на прилавок, он быстро ушел в глубь магазина — я так понял, для того чтобы не сорваться и не начать обвинять Аврору в наглости. Спасибо ему за это.

Девушка протянула мне салфетку, на которой написала адрес.

— Приходи к восьми!

Аврора отвернулась и, не попрощавшись, пошла на выход. Она стремительно удалялась, но мне показалось, что все происходило как в замедленной съемке.

Как только она скрылась из виду, Эрл тут же выглянул из-за стеллажа. Он смотрел так, словно хотел пристыдить меня. В ответ я просто пожал плечами. Не дождавшись от меня никаких комментариев, начальник подошел к кассе, где только что стояла Аврора. Я с упоением смотрел на салфетку и улыбался, не замечая нервных движений Эрла.

— Только не говори, что ты пойдешь, — подал он голос.

— А почему нет?

— Ты ее видел? — сказал он так, будто я еще не успел разглядеть на ней каждую родинку.

— И что?

— Да у нее прямо на лбу написано, что она пользуется мужчинами.

Я отрицательно покачал головой.

— Да! — повысил он голос. — Именно пользуется! И весьма успешно! Думаешь, такие дорогие украшения она сама себе купила?

— Нет, Эрл! Она не пользуется никем. Скорее наоборот, — упрямо повторял я.

— Ты молодой и глупый! Не видишь элементарных вещей!

Меня сильно удивило то, что Эрл так эмоционально реагировал на простое приглашение на день рождения. Раз уж на то пошло, то это было не его дело.

— Я знаю больше, чем ты думаешь, — ответил я без злобы.

Счастье от разговора с Авророй еще не покинуло меня, поэтому я не мог злиться на его навязчивое внимание.

— Помяни мое слово — ты еще пожалеешь о том, что встретил эту девушку!

Он явно обиделся или даже огорчился. Эрл быстро ушел за стеллажи, словно пытаясь спрятать от меня свое возмущение. А я промолчал о том, что уже не один раз жалел, что Аврора появилась в моей жизни.

Глава 6

Естественно, я пошел к ней на вечеринку: не могло быть иначе. Правда, Эрл принципиально не стал отпускать меня пораньше, все придумывая какие-то срочные дела. Он не мог открыто препятствовать тому, что я пойду к Авроре, поэтому пытался изо всех сил нагрузить меня так, чтобы я вымотался и сам не захотел никуда идти. Видя, что я ничуть не устал, Эрл весь последний час ходил с кислой миной. Я старался делать вид, что совсем не замечаю его страдальческого выражения лица. Хотя он наверняка надеялся на то, что я спрошу у него, что же с ним такое. И тогда бы он смог вывалить на меня очередной нравоучительный монолог. Но к его разочарованию, я благоразумно, что у меня весьма редко получалось, не замечал его.

В который раз за сегодня я, перебирая овощи, нервно поглядывал на часы. Было уже полдесятого. До конца рабочего дня оставалось еще полчаса. Время тянулось бесконечно. Стрелки раздражающе долго двигались, будто замедляя свой ход. Когда же на часах стало ровно десять, я швырнул свою жилетку в подсобку, быстро переоделся в самую приличную одежду, которую принес с собой из дома, и пулей вылетел из магазина, забыв даже попрощаться с начальником. Я мчался по нужному мне адресу, стараясь не сильно устать, чтобы не предстать перед Авророй запыхавшимся и потным.

Я появился у Авроры на пороге только в половине одиннадцатого. Оказалось, она жила всего в десяти минутах от меня. Правда, мой дом был старый, трехэтажный и с тремя подъездами, а у нее этажей так двадцать и с одним главным входом. Здание было сделано из стекла, поэтому я сразу увидел, на каком этаже проходила вечеринка. Седьмой этаж мерцал и переливался всевозможными цветами.

Наверное, было даже к лучшему, что я немного опоздал и пропустил то неловкое состояние, когда все еще трезвые и не знают о чем говорить. В такой обстановке я бы чувствовал себя еще неуверенней.

Выйдя из лифта, я тут же услышал приглушенную музыку. Мне даже не нужно было знать номер квартиры, чтобы найти ее. Можно было просто идти на ритмичные звуки.

Я встал напротив коричневой двери и, глубоко вдохнув воздух, задержал его на пару секунд. В который раз мне захотелось развернуться и убежать домой. Я с шумом выдохнул и заставил себя нажать на звонок. Дверь мне открыла сама именинница. Она с ходу ошарашила меня своим белым облегающим платьем до колена и красной помадой на губах.

— О! — радостно вскрикнула она. — А я-то думала, что ты не придешь!