Главнокомандующие фронтами и заговор 1917 г.

Таким образом, согласно оперативному планированию, русским главнокомандованием предусматривалось ведение на Кавказе стратегической обороны, что было вызвано ослаблением частей Кавказской армии, ввиду отправки большей их части на западную границу. При этом оборона должна была быть как можно более активной, дабы сорвать вражеские планы нашествия на русский Кавказ еще на дальних подступах. Тем не менее качественный состав русских войск на Кавказе был очень высоким. П.Н. Шатилов вспоминал, что все войсковые части Кавказского военного округа «сроднились между собой в боях и экспедициях и, не зная поражений, были горды своим прошлым. В полках сыновья офицеров сменяли отцов. Целые поколения зачастую служили в одном и том же полку. Семейные традиции переплетались с войсковыми. Родные часто служили в соседних частях; дружба между ними шла и по родственной линии, и по боевым воспоминаниям. В Кавказской армии нельзя было увидеть той обособленности, какая замечалась в России между родами войск. Создавалось так называемое “куначество”»^{383}.

Учитывая качественную подготовку войск, можно было действовать более активно, невзирая и на неравенство сил. Выполняя план командования, Сарыкамышская группа под командованием командира 1-го Кавказского корпуса ген. Г.Э. Берхмана уже 20 октября перешла государственную границу. В состав корпуса, помимо казачьей конницы, входили 20-я (Н.М. Истомин) и 39-я (В.В. Де-Витт) пехотные дивизии. Дело в том, что отмобилизование и русских и турецких войск на Кавказском театре военных действий произошло заблаговременно. Русские батальоны были отмобилизованы 18 июля, с объявлением общей мобилизации в Российской империи. Ясно, что она затронула все вооруженные силы страны, а уже тем более пограничные округа. Турция же объявила о всеобщей мобилизации 20 июля, одновременно заявив и о своем нейтралитете. Так что противники к началу официального объявления войны были уже полностью готовы противостоять друг другу.

Группа генерала Берхмана предприняла попытку взять штурмом неприятельскую укрепленную позицию на высотах Кепри-Кей, располагавшуюся в 35 км от передовых укреплений Эрзерума. Крепость Эрзерум получила статус главной турецкой крепости на Кавказе после перехода крепости Карс под власть русской короны. Обладание этой позицией, во-первых, позволяло русской стороне строить свою оборону на неприятельской территории, а во-вторых, контролировать маневрирование турецких войск, вынужденных, так или иначе, опираться на Эрзерум.

В свою очередь, турки придавали большое значение Кавказскому театру военных действий. Во-первых, мощь турецких вооруженных сил была существенно подорвана в предшествовавшие годы: помимо общего кризиса Османской империи Турция потерпела поражение от Италии в 1911 г. и от коалиции Балканских государств в период Первой Балканской войны 1912 г. Несмотря на то, что во Второй Балканской войне турки выступили на стороне Сербии и Румынии против Болгарии и победили, это отнюдь не способствовало радикальному возрождению армии и флота. Сводка разведки 7-й русской армии, расквартированной в Одесском военном округе, 3 сентября 1914 г. утверждала: «В общем, турецкие войска производят жалкое впечатление. В офицерах большой недостаток. Настроение войск угнетенное, и они совершенно не способны к походу»^{384}. Таким образом, турецкое правительство отлично сознавало военную слабость страны, а потому и не поспешило сразу же примкнуть к какой-либо стороне в июле 1914 г.

Широко известная эпопея кораблей германского военно-морского флота «Гебен» и «Бреслау», под командованием адмирала В. фон Сушона, в конечном счете вынудила Турцию вступить в войну 16 октября 1914 г. на стороне держав Центрального блока: обстрел германо-турецким флотом Севастополя, Феодосии и Новороссийска побудил русских немедленно объявить Турции войну. Через несколько дней войну Турции объявили Великобритания и Франция, тщетно пытавшиеся до последнего удержать османов в положении нейтралитета. В ответ турки объявили джихад странам Антанты. Турция располагала двумястами тысячами человек армии мирного времени, а также несколькими десятками тысяч сабель иррегулярной конницы, состоявшей из курдов и арабов. Подразделения запаса и ополчение достигали цифры в миллион человек. В военных действиях также активно использовались войска жандармерии. По подсчетам русских, турки могли выставить до 1,5 млн. чел., правда, плохо вооруженных^{385}.