Главбух и полцарства в придачу

– Ну в первые дни никто и не знал, что парень исчез. Он ни с кем во дворе не дружил, мышкой к себе шмыгал. Лариса же изображала, что ничего не произошло.

Но хитрая Влада Ниловна сразу поняла: у соседки стряслось нечто неординарное. Лариса ходила просто с перевернутым лицом. Молодой любовник более не появлялся, и еще Влада перестала натыкаться на Виталика. Парень курил, мать запрещала ему дымить в квартире, поэтому он выходил на лестничную клетку. Будучи человеком вежливым, он спросил у Влады Ниловны:

– Ничего, если я у окошка баночку для окурков поставлю? Вас запах раздражать не будет?

– Лестница-то для всех, – улыбнулась симпатизировавшая Виталику Влада, – травись на здоровье да жильцов из другой квартиры не спрашивай, они не наши, снимают жилплощадь.

Но вежливый Виталик сходил и к тем, кто не имел никакого права делать ему на законных основаниях замечания. Влада Ниловна частенько видела паренька сидящим на подоконнике, в одной руке сигарета, в другой книжка. А теперь баночка, служившая пепельницей, стояла пустой, и соседка пребывала в недоумении: куда подевался юноша?

Через неделю, поняв, что за семь дней Виталик ни разу не вышел покурить, Влада не удержалась, напросилась к Ларисе в гости и поинтересовалась:

– Где сынок? Не вижу его.

Лариса закашлялась, потом быстро ответила:

– Отдыхать уехал.

– В учебное время? – изумилась Влада. – Вот уж совсем на него не похоже, занятия пропускать!

– То есть он на практику укатил, – быстро поправилась Лариса.

Влада фыркнула:

– Ага, и похоже, все вещи оставил! Когда я к тебе входила, в прихожей шкаф открытый приметила, вроде Виталькина одежда на месте висит, да у него ее немного совсем, в пакетик уместится!

– Экая ты любопытная, – вскипела Лариса, – извини, больше недосуг чаи гонять, я в театр иду.

Влада, понявшая, что ее попросту хотят выставить вон, обиделась и ляпнула:

– Представление – это хорошо, надо и развлекаться иногда. Небось с кавалером пойдешь!

– Да откуда же мне его взять? – всплеснула руками Лариса. – Знаешь ведь великолепно, без мужика живу!

Влада ухмыльнулась:

– Ну-ну! Последние годы к Виталику приятели зачастили, все молодые, красивые, фигуристые.

Лариса покраснела, а Влада, поняв, что стрела попала в цель, вполне удовлетворенная, пошла к себе. Где-то через час ей позвонила Лариса и попросила:

– Зайди.

Соседка поспешила на зов. Лариса вновь усадила ее на кухне и сказала:

– Уж не знаю, что ты про меня подумала, только мальчики к Виталию шлялись.

– Конечно, – кивнула Влада, – что им с тобой делать? Ведь не под одеялом же кувыркаться. Мне такое и в голову прийти не могло, ты ж им в матери годишься.

Лариса опять покраснела.

– Ладно, скажу правду. Не слишком мне Виталькины приятели нравились, учатся плохо, на уме одни выкрутасы. Сначала разрешила сыну с ними общаться, а когда поняла, что ничему хорошему его не научат, вон выгнала. Виталька разозлился и с ними ушел.

– Куда? – удивилась Влада.

– Черт его знает, – равнодушно пожала плечами Лариса, – уехал. Все вещи побросал, разорался и был таков.

– Достала ты парня, – покачала головой Влада, – вот он и удрапал. Пока маленький был, терпел твои попреки, а вырос – и не захотел.

Лариса вдруг кивнула:

– Да, понимаю, я была к нему несправедлива, только что же сейчас поделать? Бросил он меня, отплатил за заботу.

– Ну не слишком ты его баловала, – Влада не упустила случая уколоть соседку, – вечно в рванине ходил и никаких игрушек не имел.

– Я его одна тянула, – возмутилась Лариса, – на гроши, без чужой помощи.

– Ну-ну, – протянула Влада, – оно, конечно, так…

– Ведь не сдала же в детдом, – оправдывалась соседка, – связала себе руки мальчишкой, оттого и мужа другого не нашла. Даже собаке неохота с чужим щенком возиться, а уж мужику и подавно.

– Нашла чем гордиться! – возмутилась Влада. – В детдом дите не спихнула! Ну ты даешь, подруга!

– Чего теперь старое поминать, – скуксилась Лариса, – я осталась одна, вот она, сыновняя благодарность!

Неожиданно Владе стало ее жаль.

– Ты в милицию сбегай.

– Зачем?

– Скажешь, сын пропал, они его искать станут!

Лариса скривилась:

– Только позориться! Никуда не пойду, захочет – сам вернется, а нет, так и не надо.

– Куда же он отправился?

– Говорила ведь, с приятелями укатил. Хотел из моего дома ночлежку сделать, приволок сюда всяких, а я не позволила. Ты только во дворе не трепи про Виталика.

Влада спокойно ответила:

– С какой стати мне твои личные дела на скамейке обсуждать?

– Вот и хорошо, – повеселела соседка.

Но как ни старалась Лариса сделать вид, что у нее все в шоколаде, соседские кумушки узнали про побег Виталика и начали сладострастно обсуждать ситуацию.

Примерно через полгода после исчезновения парня Лариса позвонила Владе и сказала:

– Ну все.

– В каком смысле? – не поняла та.

– Виталик объявился.

– Да ну? И где он?

– Город не назвал. Сообщил, что живет на Севере, женился, больше в Москву не вернется! Так и сказал: «Не жди меня».