Главбух и полцарства в придачу

Тяжело вздохнув, я снова встала на колени, скрючилась, изловчилась и сумела засунуть зажатый в зубах ключ в нужное отверстие. Теперь предстояло повернуть его, и можно уходить.

– Господи, Виола, – раздалось за спиной, – ты заболела?

С верхнего этажа спускалась Женя Лотман, соседка.

– Тебе плохо? – заботливо воскликнула она.

– Нет, все замечательно, – сквозь зубы пробормотала я, надеясь, что она уйдет.

Меньше всего мне хотелось рассказывать одной из главных сплетниц подъезда о приключившейся неудаче. Но Женя любопытна и полна энтузиазма, поэтому ее не смутил мой резкий ответ.

– Да ты стоишь на коленях! Что случилось?

– Поспорила с Кристиной на сто долларов, – брякнула я, – та сказала, что без помощи рук нельзя и часа провести, а я взялась так день прожить. Вот сейчас замок закрываю.

Женя ойкнула и стала смотреть на мои мучения. Я обозлилась окончательно:

– Лучше помоги.

– А как же спор? – спросила Лотман.

– Мы не исключали возможность помощи.

– Ага, – кивнула Женя, – ясненько.

Она вытащила пачку бумажных салфеток, вытерла обслюнявленный ключ, ловко повернула его и спросила:

– Куда положить?

– В сумочку, огромное спасибо.

– Ерунда, – хмыкнула Женя, – а вы часто с Кристиной спорите?

– Случается, – ответила я и побежала по лестнице вниз.

Женя перегнулась через перила.

– Вилка!

– Что?

– Если соберетесь на спор голышом до метро бегать, ты меня предупреди, посмотреть охота!

Я понеслась как можно быстрей вниз.

Слава богу, дверь подъезда распахивалась наружу, и я, легко, одним пинком отворив ее, оказалась на улице.

Вновь возникла проблема, на чем ехать в ресторан? До метро можно спокойно дойти пешком, но мне подземка не нужна. Ресторан «Газель» расположен вдали от станции метрополитена, ехать туда удобнее на автобусе. Но не могу же я привлекать внимание.

Тяжело вздохнув, я решила поймать такси.

Стоило лишь помахать рукой, как мигом притормозили раздолбанные «Жигули», за рулем сидело лицо кавказской национальности, хмурое, небритое и крайне неприветливое. Услыхав адрес и предлагаемую цену, шофер кивнул:

– Садысь!

– Дверь откройте.

– Дергай ручку.

– Не могу.

– Паачему?

– Руки болят, видишь?

Водитель уставился на кухонные варежки, потом, коротко бросив: «Сифилис не вожу», – укатил прочь.

От злости я затопала ногами. Видали идиота? Кто бы спорил, сифилис очень неприятное заболевание, передающееся в основном половым путем. В девятнадцатом веке оно считалось практически неизлечимым, и я могу назвать несколько фамилий великих людей, которых беспорядочная смена партнеров отправила на тот свет. Но сейчас-то эта венерическая болезнь лечится простыми уколами! И потом, насколько я знаю, при запущенной стадии сифилиса проваливается нос, руки тут совершенно ни при чем! Ну почему люди такие странные, отчего им при виде женщины, которая вышла прогуляться в кухонных варежках, моментально лезут в голову мысли о том, что она страдает каким-то не слишком приличным недугом? Почему никто не подумал: у несчастной сцепились между собой искусственные ногти? Ну на худой конец, можно предположить, что бедная тетка просто обожглась!

В полном отчаянии я пошла на остановку и, о радость, увидела стоящий на ней автобус.

Оказавшись внутри тряского железного ящика на колесах, я озадачилась: как заплатить за проезд? Открыть зубами сумку, потом высунуть язык, «наклеить» на него десятирублевую бумажку, подойти к водителю, наклониться, протянуть ему язык с червонцем и промямлить:

– Один талончик.

Какова будет ваша реакция, если вы работаете шофером? Скорей всего на следующей остановке оригинальную пассажирку будут ждать сразу две персональные машины: милицейская и та, что перевозит психиатрических больных.

Ну уж нет, поеду зайцем. Но не успела я сесть на свободное место и слегка расслабиться, как послышался противно-скрипучий голос:

– Граждане, билетики готовим.

Естественно, в салоне оказался контролер. Я затаилась, вжавшись в спинку. Господи, сделай так, чтобы противный парень меня не заметил! Но не тут-то было!

– Девушка, – раздалось над головой, – ваш проездной документ.

– Нету, – удрученно ответила я.

– Отстегивайте штраф.

– Да, да, конечно.

– Долго мне ждать? – начал злиться контролер.

– Видите ли…

– Только не начинайте песню про отсутствие денег, слышал сто раз!

– Нет, я заплачу.

– Хорошо.

Мы с контролером уставились друг на друга.

– Выкладывай тугрики! – велел он.

– Не могу.

– Почему?

– Видите ли, я инвалид.

– Покажите удостоверение.

– У меня его нет. Я потеряла трудоспособность совсем недавно, часа два тому назад.

Парень стал медленно наливаться багрянцем.

– Ща дошутишься! Пешком попрешь!

Я уцепилась зубами за одну варежку и стащила ее.

– Вот, смотри. Я совсем не собиралась ехать зайцем, но как вынуть кошелек? Сделай одолжение, сам залезь в мою сумочку, вытащи портмоне и возьми столько, сколько тебе надо!

Контролер с ужасом уставился на мои пальцы.

– А чегой-то у вас с ними? – наконец выдавил он из себя.

– Ногти расплавились и склеились, – буркнула я, пытаясь нацепить варежку.

– Почему? – обалдело поинтересовался охотник за зайцами.

Мое терпение лопнуло: