Глава рода демонов. Том 1

– Очень интересный вкус. Похож на смесь баклажана, манго и сахарной свёклы, – ответил я.

– Во-во! Отличное сравнение! – со знанием дела закивал головой Крокомот и улыбнулся. Всё это время Эрлион неотрывно разглядывал моё лицо. Я видел его взгляд краем глаза, но не поворачивался. – Он хорошо сочетается с этими исзирскими крекерами, – продолжал дядя Гена, указывая рукой на вазу с печеньем, – попробуй-попробуй, не стесняйся.

– Может быть, всё-таки перейдём к делам? – мой голос прозвучал чуть жёстче, чем мне самому хотелось.

– Ты будешь указывать, что мне делать в моём доме? – недобро проговорил старик. Только сейчас я повернулся к нему и заметил, что Эрлион хмурится.

– Я просто предлагаю сменить тему, – холодно улыбнулся я, – разве это недопустимо, на дружеских-то посиделках?

Несколько секунд мы напряжённо смотрели друг другу в глаза, а на периферии зрения Крокомот, прожевав печеньку и запив её чаем, закивал головой и произнёс:

– Нет, ну действительно же хорошо сочетаются! Будто созданы друг для друга.

Генрей не спешил нас «разнимать».

И правильно делал.

– Да, – наконец-то выдал старик и, аккуратно смочив губы чаем, продолжил: – пожалуй, нет ничего плохого, если кто-то в дружеской беседе предложит сменить тему. Итак, где моя дочь?

Крокомот напрягся – прекратил вертеть в громадных руках крекер и остановился взглядом на мне. Я скосил глаза в его сторону, дядя Гена медленно кивнул.

– А вы не знаете? – разыграл я удивление перед Эрлионом. – Что мы были в Крахатдуме?

– Знаю, – припечатал Зерий. – Генрей мне рассказал. Как и то, что Инниарла осталась там. Знаю я и то, что, кроме неё, никто не сможет открыть вход в этот мир. И то, что нам с ней никак не связаться. Прошло уже практически трое суток с тех пор, как вы оставили её там, – старик сжал кулаки, не прекращая буравить меня взглядом.

– И что вы от меня хотите? Я не понимаю ваших претензий, – холодно произнёс я.

– С тех пор, как очнулся, ты даже не поинтересовался, что с твоей матерью! – выплюнул он.

– С чего вы взяли? – процедил я.

– Единственный, кто мог бы дать тебе ответ, это Генрей. Но ты не стал его даже спрашивать о своей матери. Зато уже успел встретиться с Махамайей! Чего ещё ждать от демона, а? Личные страсти для вас гораздо важнее тех, кому вы дороги!!!

Я прикрыл глаза и тихо выдохнул. Досчитал в уме до трёх и снова посмотрел на своего «деда». Я смог полностью подчинить бушующие эмоции, включить голову и тепло улыбнуться:

– Зачем мне беспокоить дядю Гену подобными вопросами? Или же наоборот, бежать к нему и успокаивать? Он – Осевой Аристократ. Глава Рода. Вы понимаете, о чём я говорю, – утвердительно произнёс я. Эрлион медленно кивнул. Разумеется, он понимал, что Главе Рода, Грандмастеру, будет неловко, если его начнёт утешать тот, о ком он сам ещё недавно заботился. А если бы я, проснувшись, побежал звонить дяде Гене лишь для того, чтобы сказать, что с мамой всё в порядке, именно так оно и выглядело бы. – К тому же, – вслух продолжал я, – дядя Гена меня хорошо знает. И раз уж я сразу не сообщил ему, что случилась беда, значит, беды и нет. С моей мамой всё в порядке. Будьте уверены в этом. Ну? Я прошёл ваш глупый стресс-тест?

– Как я и говорил, Господин Зерий, – самодовольно хмыкнул Генрей, потянувшись за очередным крекером.

Эрлион откинулся на спинку софы, сложил пальцы в замок и по-прежнему смотрел только на меня. Ну, а я – на него, перебирая в голове причины подобного поведения. Что ж, они мне импонировали. Во-первых, он до сих пор переживает за маму. Даже моя Способность не успокоила его полностью – сомневается в моих силах старик. Во-вторых… таким вот странным образом он хотел мне помочь. Скажем так, разнообразить мой опыт общения с высокопоставленными Аристократами. Подготовить к тому, что могут найтись те, кто будут относиться ко мне с лёгким пренебрежением, или те, кто будут пытаться воспользоваться мной, обвести вокруг пальца и использовать против меня мои же эмоции.

Да, Эрлион пытался на скорую руку преподать мне урок. Ведь я никогда не получал воспитания, необходимого будущему Главе Свободного Рода. Странный способ помочь сыну своей приёмной дочери.

Странный и бесполезный. Хотя… кое-какие выводы я всё-таки сделаю.

– Скажи, могу ли я звать тебя Илья? – наконец-то вновь заговорил отшельник.

– Как будет угодно, Господин Зерий, – ответил я без всякого негатива в голосе.

– Что ж, Илья. Прежде всего, хочу извиниться за этот спектакль. Да, ты прошёл мой стресс-тест. Я понимаю, что с моей стороны было слишком нагло его устраивать, но я потомственный Аристократ и глава старого клана, в то время как ты лишь недавно стал Аристократом и главой юного, ещё не сформировавшегося рода.

– Я понимаю, что вы хотите сказать. И не держу на вас зла. Но лишь потому, что это вы. Будь на вашем месте глава любого другого клана, я бы тоже улыбался ему в ответ, но уже сделав зарубку на будущее. К слову, если вы продолжите подобные тесты…