Глава рода

«До этого кардинал не демонстрировал столь выдающихся навыков скрыта, да и выглядел совсем непрезентабельно, однако сейчас ситуация стала намного лучше. В чем дело? Неужели все это последствия недавно проведенных ритуалов усиления? Все же приграничный конфликт открыл перспективы по получению большого количества жертв. Может и мне пройти через что-то подобное?»

— Вы стали выглядеть намного презентабельнее — заметил Цыбулькин прямо — Разработали новые ритуалы? Ослабили действие наложенного на Вас проклятия?

— Усовершенствовал старые — произнес кардинал, и заинтересовано спросил — С чего вы взяли, что меня кто-то проклял?

Тон Романа Александровича был совершенно спокойным, однако от него Алексея буквально бросило в пот.

«Что ты несешь идиот?! — мысленно прикрикнул он — Приди в себя»

— Не думаю, что Вы сами хотели выглядеть так, как раньше — ответил он.

— В этом, Алексей Александрович, Вы, несомненно, правы. Это было явно не мое решение, но также и не действие проклятья. Это всего лишь последствие неправильно проведенного ритуала, да и к сожалению, возраст мой, знаете ли, довольно преклонный, что накладывает свой отпечаток.

Уточнять сколько же сейчас лет собеседнику Цыбулькин благоразумно не стал. Кардинал был единственным человеком ордена владеющим секретом проведения усиливающих ритуалов. В свое время он сумел вылечить его и остальных эмиссаров, а также большое количество эффективных агентов, боевиков и членов ордена от неизлечимых, казалось бы, болезней. Целители лишь беспомощно разводили руками, а Роману Алексеевичу удалось спасти ему жизнь. Несмотря на то, что за долгих десять лет Цыбулькин дорос до должности эмиссара, он все равно крайне настороженно относился к руководителю.

«Если представить сколько крови на этих пухлых непримечательных ручках, то становится несколько не по себе».

— Кстати, по моей информации Вас утвердили в должности министра культуры — после некоторой паузы произнес Роман Александрович — Не это ли причина Вашего приподнятого настроения?

«Уже знает» — не удивился Цыбулькин и кивнул.

— Да я решил, что нужно выпить и расслабиться. Слишком много нервов было сожжено в этой…

— Добрый вечер, господа — раздался бодрый голос Юрия Олеговича, входящего в кабинет. Надеюсь, я не опоздал?

Крепкий немолодой мужчина лет шестидесяти успешно сменил мундир министра на обычный гражданский костюм, скрывающий его новую должность полномочного представителя императора.

— Как доверенное лицо главы государства вообще может куда-то опоздать? — спросил Роман Александрович — Он всегда приходит вовремя.

— Ну тогда Слава Спасителю — произнес мужчина и заметив Цыбулькина со стаканом в руке понятливо кивнул — Празднуете назначение, Алексей Александрович?

— Да — согласился Цыбулькин и предложил — Может составите компанию?

— Почему нет? Я только — за — произнес полпред самостоятельно подхватив с подноса три стакана и выставив их на стол, а затем, разлив янтарную жидкость, произнес — За нового министра культуры Носирианской Империи.

— Ваше здоровье — произнес Цыбулькин и мужчины чокнулись.

— Как дела на границе? — спросил кардинал у полпреда после того, как они выпили.

— Уже не так горячо, как было еще несколько месяцев назад — ответил мужчина, удовлетворенно разглядывая цвет благородного напитка — Республиканцы уже совсем сдулись и начинают покидать занимаемые позиции, а вот когнийцы напротив, проявляют чудеса храбрости и профессионализма, которого у них еще недавно не было.

— Смерть и постоянные бои на выживание учат лучше любого полигона — заметил Цыбулькин.

— Вы правы — согласно кивнул полпред — Но лишь отчасти. За время конфликта когнийцы разобрались как им необходимо действовать в бою с наибольшей эффективностью, обстреляли, так сказать, своих бойцов и магов закалившихся в горниле сражений. Однако профессионализм им привило не это, а военные-инструкторы их Халифарского Союза.

— Вот это поворот — произнес кардинал, удивленно глядя на полпреда — А они тут каким боком?

— Вероятно, решили воспользоваться приграничным конфликтом и оккупировать несколько наших областей — ответил полпред — В связи с этим у меня есть для совета ордена очень интересная информация.

— Говорите сейчас — произнес Роман Александрович, поняв задержку эмиссара — наш коллега предупредил меня о своем опоздании. Возможно, его еще долго не будет.

— Ну раз так произнес мужчина и, немного ослабив галстук на шее, продолжил — По поступившей буквально сегодня информации вооруженные силы Халифарского Союза, начинают проверку боевой готовности сухопутных войск и сил специальных операций в приграничных воеводствах своей страны.

— Эта информация еще интереснее — удивленно посмотрел на полпреда Роман Алексеевич — Вы считаете, что Халифы посмеют на нас напасть?

— Я полномочный представитель императора, его преданный слуга — улыбнулся мужчина уголками губ — А значит мое внимание не должны обходить подобные событие в сопредельных с империей странах.