Глава рода

– Это хорошо, – мысленно потер я руки и, вспомнив, о чем говорил до этого, продолжил: – Кроме того, вы, как и положено столь высоким персонам, должны были прибыть с опозданием, чтобы дать возможность гостям собраться и встретить вас так, как это положено. Тебе, кстати, изрядно повезло, что я с обеда здесь, а то прилетел бы и слонялся по территории в гордом одиночестве.

– Да хотя бы и так, – отмахнулся мальчишка. – Мне этот дворец уже порядком поднадоел. Хорошо еще, что ты послушал моего совета и решил проводить прием здесь. Наша гвардия уже не раз сотрудничала с СБ Сталевых по организации безопасности в случае прибытия на мероприятие меня или отца. Он тут довольно часто бывал. Так что, как только у меня появилась возможность свалить, я тут же это сделал. Еще скажи, что ты поступил бы по-другому?

– Да точно так же, – вынужден был согласиться я.

Через некоторое время Витовт решил поднять интересующую его тему.

– Расскажи мне, как ты докатился до такой жизни? Как после ритуала назначения наследника можно сразу стать главой рода?

– А вот не знаю, – пожал я плечами. – Но, видимо, как-то можно, раз мне это удалось. Я тебе сразу сказал, что ничего подобного не планировал. Мне было намного удобней оставаться всего лишь наследником. И еще пару лет набирать силу под крылышком у отца. Теперь же по законам страны я совершеннолетний. Несу ответственность сам за себя, и кто-то может этим воспользоваться, в надежде, что отец не будет постоянно мне помогать.

Рассказывать Витовту подробности эмансипации, понятное дело, я не собирался. У каждого рода свои секреты, и их не следует раскрывать никому.

– Ты прав, – неожиданно произнес принц. – Недавно я слышал сплетню, что кто-то посоветовал отцу отправить тебя на фронт.

Посмотрев в мои удивленные глаза, он серьезно добавил:

– Ты совершеннолетний – а значит, по закону «О военной службе» обязан вступить в состав вооруженных сил и оказать стране помощь в отражении атак агрессора.

– Я последний представитель рода, – произнес я и вкрадчиво добавил: – Княжеского. Неужели император пойдет на это?

– Не должен, – покачал головой наследник. – Но закон есть закон. Пока особых потерь среди наших войск нет, и никто не обращает на это внимания. А чуть что, обязательно спросят, почему их родич сражается, пока сильный маг, который должен уйти на фронт, находится в тылу. Я не хотел передавать подобную информацию по телефону. Во избежание. Решил лично сказать.

– Спасибо, – искренне произнес я. – Буду думать, что могу предпринять в случае чего.

«Как все-таки хорошо, что я подружился с Витовтом и стал для него авторитетом, а то оказался бы не готов к поворотам судьбы. Интересно, кто на меня зуб точит? Наверняка владельцы бизнеса по переработке даров пустоши. Вот пилки! Если их реально много и они подключат средства массовой информации вкупе с общественным мнением, то императору, скорее всего, придется следовать букве закона».

– В ответ на благодарность я хочу узнать, почему ты проводишь такое мероприятие в арендном зале. Точнее, отчего не поместье Морозовых? Я, конечно, слышал историю, что когда-то оно было уничтожено после прорыва демонов вместе со всем родом, но что с ним стало сейчас?

– То же, что и раньше, – тяжело вздохнул я. – Руины. Восстановление займет долгие годы и будет стоить баснословных денег. Сам понимаешь, что там был не только главный дом впечатляющих размеров, но и отдельные здания для слуг, казармы, два полигона, многочисленные хозяйственные постройки. Красивые парки с фонтанами и прудом, большая лесополоса и еще многое другое.

– Так почему ты не займешься их восстановлением? – удивленно посмотрел на меня парень.

– Уже начал, – ответил я. – Где-то с год одна из нанятых мной строительных компаний занимается восстановлением эскизов и плана разрушенного поместья. Делается это в первую очередь по немногочисленным фотографиям, а также по большому количеству сохранившихся картин. Они пытаются воссоздать в первозданном виде как можно больше помещений. А то, чего нет, заполняют дизайном в том же стиле. Потом я изучаю визуальную часть того, что у них получилось, и утверждаю либо не утверждаю. Думаю, через месяц-два они закончат работать с основным зданием, подготовят расчет по необходимым материалам, и будем браться за строительство.

– Ничего себе, – с удивлением посмотрел на меня Витовт. – Ты ничего такого никогда не говорил.

– Держал в секрете – собирался сделать все тихо, неспешно и аккурат к восемнадцатилетию. И провел бы в поместье неожиданный для всех прием. Получилось бы красиво и знаменательно.

– А почему бы просто и не заморачиваясь не построить современное здание?

– В таком случае это будет совсем другое поместье – пустое и бездушное.

– Ну не знаю, – задумчиво потер подбородок наследник. – Я бы с удовольствием поменял дворец на нечто более современное.

С Витовтом мы общались довольно продолжительное время, пока мне не поступило сообщение о подлете вертолета Темниковых.