Глава клана - ДЕМОН

Есть такая детская присказка на Земле. Не удивлюсь, если у нее имеется реальная основа, связанная с кем-нибудь из Осевых Аристократов. Однако происхождение этой присказки неважно. Я вспомнил о ней, потому что после тяжелой битвы, в которой наше общее с Банкой и Юрой тело превратили в котлету, в момент, когда я потерял сознание, в самом деле оказался на небе.

Я стоял на кучевом облаке в своем человеческом обличии. Облако оказалось гораздо тверже, чем стоило ожидать. Надо мной раскинулась бескрайняя синяя даль, заполненная другими облаками. Справа в воздухе завис черный грозовой дракон — Кэррилэр. Слева рыл облачную массу страшными лапами драконоподобный демон-хомяк.

Мы с ребятами переглянулись. Хотел уж я прервать молчание и заговорить, однако в этот момент прямо перед нами появился еще один дракон.

Он казался вдвое крупнее Банки, огненно-рыжий с желтоватым брюхом, окутанный золотым пламенем. Его мощное тело было скручено в красивые кольца. Крылья, растущие «из холки», расправлены.

– Мой Царь, – едва дракон появился, Банка склонил голову и вытянул хвост вертикально.

— Рад видеть тебя, Кэррилэр, – проговорил огненный дракон, не открывая рта. Я не сразу сообразил, что он общается с нами телепатически.

В свое время я приставал к Банке, силясь узнать побольше о Царе-драконе. Так вот, конкретно эта особь, которую мы сейчас наблюдали, была рождена благодаря нашим усилиям. Мы собрали необходимые для воскрешения ингредиенты, дали им выстояться полгода, чтобы они достигли нужной кондиции, затем добавили к ним сердце дракона, которое предварительно, чтобы оно не перестало биться, поместили в раствор ариака, добавили в банку корень менри и ложку выжимки из гигантских тихоходок. Последнюю часть (смешать сердце и полугодичный компост) делали камнееды в обители твердейших в Крахатдуме.

Чтобы сократить время, компост настаивался в той же части Крахатдума, где сейчас находится наш беременный отряд. Затем в условленный срок наши дамы выставили кадушку «за дверь», где ее и подобрали камнееды.

Учитывая момент появления Царя-дракона «на людях», у древесных камнеедов не возникло никаких проблем с его воскрешением. Раз, и готово.

Воспоминания вспыхнули в моей голове, когда я смотрел на эту «новую особь» (главное при Банке так Царя не называть). Получается, само создание новое, но унаследовавшее все знания предыдущих Царей. То есть, хоть ему и от роду без году неделя, он хорошо знаком с Кэррилором. Можно долго размышлять о природе личности, о том, будет ли этот Царь-драконов точно таким же, как и предыдущие его воплощения, раз уж у них общая память, или все-таки новое тело и, возможно, новые процессы внутри этого тела приведут к образованию совершенно новой личности, хоть и на базе старой.

— Я всегда верил, что Небо благоволит нам, – тихо проговорил «мой меч». — И ваше воскрешение тому доказательство. Какие бы беды ни выпали нашей расе, мы со всем справимся.

– Ты абсолютно прав, Кэррилэр. Мои сыновья – моя гордость. Ты и Арридэрэр заставили меня пробудиться ото сна. И вновь вспомнить, что такое отцовская гордость. Благодарю, Кэррилэр.

– Ну что вы, мой Царь, не стоит благодарности.

Кто такой Арридэрэр, я не знал и обратиться к своей Способности отчего-то не мог. Однако путем логических рассуждений несложно прийти к выводу, что Царь-дракон, кроме Банки, благодарит и дракона, отдавшего свое сердце ради возрождения царя.

– А теперь, – глядя на Банку, продолжал его «отец» (не биологический, разумеется. Для него все драконы сыновья и дочери), — пришло время вернуть твоих братьев и сестер и заставить потомков захватчиков и предателей заплатить нам за все, что они сделали с нашим великим родом и с нашей прекрасной Осью Миров.

Желто-красные змеиные глаза Царя-драконов уставились на меня. Я чувствовал нескрываемую злобу, сочащуюся из вертикальных зрачков.

– Начнем, пожалуй, с этого демонского отродья, -- не прекращая буравить меня тяжелым взглядом, прошипел он и ударил хвостом по облаку. Золотое пламя вокруг Царя-драконов распалилось и начало темнеть.

– Мой Царь, – встревоженно заговорил Банка, – Илья и Генрей Крокомот хоть и демоны, но лично участвовали в процессе вашего воскрешения!

– Я знаю, – вальяжно кивнул гигантский крылатый ящер. – И что?

– Они, как и я, верили в ваше благородство и рассудительность. В то, что вы не станете перекраивать Руарк-Поркскую Ось Миров под себя.

– И они были совершенно правы, Кэррилэр! Не стану. Я лишь верну все на круги своя, – пламя вокруг дракона стало оранжевым и поднялось высокой стеной. Кожей лица я чувствовал жар, но все равно оставался спокойным.

– Мой Царь! – подался вперед Банка. – Прошу вас, одумайтесь! Не дайте прошлым обидам захлестнуть вас! Драконы вполне могут жить в мире с демонами, богами и представителями других рас! Нужно лишь найти свое место в новой Оси Миров!

– Кэррилэр, – хмуро проговорил Царь-дракон, – неужели ты решил пойти против меня? Неужели позабыл о том, что гнусные захватчики сделали с твоей семьей? С твоей женой? Детьми? С тобой самим, лишив тебя тела, а суть запихнув в ничтожный меч?