Глава 23

– Выполнять приказ.

Благородный Дон не успел даже отдернуть голову, а его адамово яблоко уже хрустело в руке бывшего санитарного инспектора. Оставив своего бывшего шефа лежать на столе, Паркин открыл шторы. Он смотрел на закат, возможно, на последний закат в своей жизни, и вместе с исчезновением солнечных лучей, в его душе исчезало волнение.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, окно распахнулось. Сначала вид из окна прорезала узкая полоска света, которая, расширяясь, начала вытеснять реальность заоконного мира, словно раздвигая состоящую из двух половин картину. Там, где раньше был вид на город, появилась кабинка лифта, откуда вышли три странных субъекта.

Один из них был в военной форме без знаков отличия. На другом был костюм для гольфа. Третий надел камзол, панталоны, чулки и туфли. Этот третий достал из кармана двойной лорнет, изящным движением открыл его, поднёс к глазам и посмотрел через него на Дениса Паркина.

Немая сцена длилась около минуты. Затем человек в камзоле спрятал лорнет и сказал:

– Браво, санитарный инспектор, вы превзошли все ожидания. Отказ от самоубийства, убийство начальника, отказ от второй личности, самостоятельный проход по К-переходу. Вы заставили нас отнестись к вам с уважением. Честно говоря, мы не думали, что вы окажетесь достойным перевода на уровень Кваддта.

– Я бы сначала хотел отгулять отпуск, – сам не ожидая этого, сказал Паркин.

– Бросьте, Денис, разве вам не интересно узнать результаты эксперимента?

– Эксперимента? – повторил Паркин.

– И ещё какого эксперимента! Эксперимента над экспериментаторами, в котором те, кто считает себя вершителями судеб, на деле оказываются всего лишь подопытными кроликами. Знаете, как интересно наблюдать за теми, кто, считая себя экспериментатором, на деле сам бежит на скорость по заданному лабиринту. В каком-то случае все мы жертвы эксперимента. Все наблюдаем и одновременно бежим по лабиринту. Пойдёмте, не стоит так долго задерживать лифт.

Паркин послушно вошёл в лифт. Внутри кабинка ничем не отличалась от любой другой кабинки лифта. Но когда лифт остановился, и двери распахнулись…

Паркин отпрянул назад…

–//–