Гламурная жизнь

А теперь нужно было принять участие в мероприятии, при мысли о котором меня уже несколько недель бросало в дрожь, — в назначенной на пятницу презентации на книжной ярмарке. Как я смогу с ним встретиться после всего, что произошло сегодня? Может быть, лучше прикинуться больной? Но Штадер никогда мне этого не простит, в конце концов, речь идет об издательстве, которому я стольким обязана. Лучше, если во время нашего с Леандером лицедейства рядом будут мои подруги.

Как он будет себя вести? Прекрасно понимая, насколько важна эта презентация, он не сможет ни при каких обстоятельствах отказаться от участия в ней.

В пятницу утром мы сидели в самолете, и девочки пытались меня подбодрить:

— Думай о том, что это ради доброго дела. Ты и карьере своей не повредишь, и издательству поможешь. Просто не смотри ему в глаза, косись в сторону, а если уж будет совсем невмоготу, изобрази приступ слабости! — Перспективы самые шоколадные!

Мы прибыли вовремя, и уже издалека я заметила Леандера, вооружившегося хорошим настроением и сияющей улыбкой.

— Ему следует сменить амплуа! Давно пора перейти в актеры, артистические задатки у него в крови. — Удержаться от замечания я не смогла.

Лилли все время шепотом повторяла одно и то же слово: «Профессионал, профессионал».

Я направлялась в конференц-зал, но путь мне преградил Леандер, потянувший меня в сторону.

Спасите, на меня напали! Он собирается меня уничтожить!

Но вместо этого он нацепил свою хорошо известную улыбку, против которой у меня давно уже выработался иммунитет, и льстиво заговорил:

— Пия, радость моя! Давай поговорим! Так мы не сможем работать. Зачем нам такие заморочки. Признаюсь, я буквально взбесился после того, что ты устроила, но, с другой стороны, тебя я тоже понимаю. Ты женщина, а реакция оскорбленной женщины непредсказуема. Забудем! Деньги можете оставить себе! Если мы будем держаться вместе, в накладе не останемся ни ты ни я. Пойдем пусть все забудется! Между нами ведь что-то есть! Я кожей чувствую!

Что он себе воображает?

— Леандер, а я кожей чувствую твой гнусный характер! Я попытаюсь взять себя в руки, но гарантирую что не ради тебя, просто мое сердце буде подскакивать от радости при виде каждого отдельного покупателя, потому что от продажи книг тебе не достанется ни гроша. Дело не в мести, просто я знаю: каждый цент внесет свой вклад в исправление того, что ты натворил!

Его глаза сузились.

— Извини, но в миссионерство я не верю! Женщины все одинаковы! Это самая обыкновенна месть за Витту, которая, кстати сказать, сама меня соблазнила. У меня не было никаких шансов. Она вцепилась в меня как клещ!

— Точно, и ты при этом ничего не испытывал, просто изображал оргазм! Избавь меня от подробностей! Они ни к чему. Между нами все кончено.

Но Леандеру так не казалось.

— Пия, радость моя, мы можем начать все сначала. Ведь нам было так хорошо вдвоем.

До меня дошло, к чему он стремится. Я вспомнила про его план:

— Ты глупее, чем я думала, Леандер. И прежде всего ты меня здорово недооцениваешь! Я не забыла, что во время презентации мы должны были смотреть друг на друга влюбленными глазами и кокетничать, намекая на возможную, до сих пор скрываемую связь, чтобы все заголовки пестрели твоим именем! За это время я успела догадаться, что я и мои друзья были единственными, кто считал, что между нами существуют какие-то отношения! Мне ясно, что твои приятели и придворные журналисты имели возможность познакомиться со мной исключительно в качестве твоего биографа. А если ты еще раз скажешь, что я твоя радость, то я громко заору и устрою тебе сцену, в ходе которой из меня вырвется кое-какая информация! А теперь давай наконец войдем и покончим с этим делом раз и навсегда!

Я оставила ошарашенного Леандера и первой вошла в зал. Естественно, он быстро взял себя в руки.

Сияя от радости, пошутил с журналистами, отвесил комплименты журналисткам и улыбался мне так, как будто никакого разговора между нами не было.

И все закрутилось.

— Господин Бергландт, как человек вашего возраста приходит к мысли написать биографию?

— В биографии содержится новая для нас информация?

— Безусловно, ведь не думаете же вы, что я отношусь к генетическому меньшинству, не способному ворочать языком?

Смех журналистов.

— Фрау Монхаупт, вы получили возможность работать с таким великолепным мужчиной. Как вы себя чувствовали?

— Материал поглотил меня настолько, что иногда я ощущаю себя Леандером Бергландтом. Наверное, мне будет его не хватать. — Смех журналистов. Ха, значит, все в порядке! — А если серьезно, это было интересное и чисто профессиональное сотрудничество, которое помогло мне лучше узнать людей.

— Господин Бергландт, что касается знания людей… Как стало известно, вы влюбились в брачную аферистку. С вами такое уже бывало, и если да, то сможем ли мы прочитать об этом в вашей биографии?

Леандер попытался взять себя в руки:

— С фрау Штадтхеймер мы расстались! Я бы не хотел связать свою жизнь с человеком, моральные качества которого весьма сомнительны, — нет, раньше со мной такого не случалось.