Гладиаторы поневоле

Разбившийся о стекло снежок и звонкий детский смех за окном заставили Николая вздрогнуть. Он резко поднялся и направился к двери.

– Мне пора, надеюсь, еще увидимся, выздоравливай скорее, – пробормотал он скороговоркой и взялся за дверную ручку.

– У меня никогда не будет детей, Коля, – прошелестело ему в спину. – И у меня СПИД. Я все равно попаду в Зону. С тобой или без тебя. И обязательно их найду. Найду и убью.

* * *

Совершенно одни, они стояли на автобусной остановке, обдуваемые порывами ледяного ветра. Снег крупными хлопьями бил им в лицо, налипал на одежду.

Содрогаясь, Света прижалась к нему, пытаясь сберечь остатки тепла. Николай мимолетно заглянул ей в лицо и вернулся к своим хмурым, под стать погоде, мыслям.

…Оружие, амуниция, детекторы, провизия и патроны уже ждали их в тайнике, недалеко от Периметра. В том, что торгаш не обманет, Гордеев был уверен: ведь за того поручился сам Войсапчук, а это многого стоит. Николай слабо улыбнулся, вспомнив вытянувшееся от удивления лицо барыги, когда тот узнал, что один комплект должен быть женским. Бабы в Зону, на его памяти, еще не ходили. Слабый пол и все такое… Естественно, цена сразу выросла в полтора раза. Торгаш ссылался на эксклюзив, серьезный заказ, плюс срочность. Но Николай вникать не стал, молча выслушал и согласился.

На том и сошлись.

Одну из десяти комнат при сталкерском трактирчике, который завсегдатаи именовали «баром», Николай заказал, воспользовавшись помощью Яна. Тот удивился и обрадовался, узнав, что Гордеев решил вернуться, да еще и не один, поэтому оплатил номер заранее, без лишних вопросов, за что Николай был ему благодарен. Теперь без крыши над головой они точно не останутся. А из бара, кстати, можно будет и начать поиски Борова и Кисляка. Ведь ходоки, развяжи им язык алкоголем, что-то, да расскажут. Наверняка слышали о чем-то. Не может же быть так, чтобы никто ничего не знал. Главное, пусть хотя бы намекнут, а уж Николай их отблагодарит, благо финансы позволяли.

Самой большой проблемой оставалась Света. Целый месяц уговоров остаться и дать ему сделать все самому прошел впустую: девушка была непреклонна. С одной стороны, Гордеев считал, что ее мотивы хоть и неправильны, но справедливы. Но с другой, ему было безумно за нее страшно. Ведь стоит оставить Свету одну хоть на несколько минут, и проблемы возникнут сами по себе. Девушка в Зоне явление редчайшее, поэтому наивно будет полагать, что она останется обделенной мужским вниманием. И если кто-то сможет ограничиться лишь пошлыми шуточками, то отдельные особи точно захотят чего-то большего. В этом случае не стоит рассчитывать даже на помощь «Герба»: они тоже не импотенты.

Он так до сих пор и не понял, почему решил взять Свету с собой. То ли из жалости, то ли из-за чувства вины. Как бы то ни было, теперь она являлась ценным грузом, беречь который стоило как самого себя. Да, девушка значительно увеличит время переходов, может выкинуть глупость во время перестрелки с бандитами или атаки мутантов. Но рядом с Гордеевым ее шансы на выживание в Зоне намного выше.

А еще он вынужден был признаться себе в том, что за эти несколько месяцев после возвращения из Зоны он успел привыкнуть к Свете. К ее глазам, губам, запаху волос и нежной коже, которую чувствовал во время случайных прикосновений. Николай уже не представлял свою жизнь без нее. А что думала по этому поводу она?.. Гордеев не знал. Но догадывался.

Двое молодых людей, у которых не осталось в этом мире никого, обнявшись, согревали друг друга своим теплом. Впереди их ждала только Зона. Непостижимая, опасная и живая территория, которая принимала всех без разбора, а выпускала лишь избранных. Теперь Она станет их новым домом и пусть будет к ним благосклонна.

Вздохнув, Николай взъерошил заснеженную чёлку девушки и покрепче прижал её к себе.

– Все будет хорошо, Светка, – прошептал Гордеев. – Все будет хорошо.

Минск,

октябрь 2014 – февраль 2016