Гладиаторы. Идущие на смерть

– Почему же пару? – спросил его Децебал. – Их много и каждый из нас должен убить не менее десятка римлян в бою. Но пока не болтайте сильно языками попусту. Не навлекайте на свои головы беду. А то нас всех вывесят на крестах, и мы ничего своей смертью не докажем. Нет! Умереть нужно так, чтобы имя твое жило после тебя, как живет имя Спартака, и звало других к свободе. Тогда со смертью ваша борьба не кончиться и снова загорится костер от тлеющих угольев и снова поднимется знамя большого восстания. Терпите до времени.

В этот час дака добровольно признали старшим, и все кто его слушал, покорно склонили головы. Так началось основание союза угнетенных.

– Ты сейчас идешь в город, Дакус? – спросил дака Келад.

– Не только я. Ты, Келад, можешь пойти со мной, и ты Кирн также.

– Вот это подарок? С чего это вдруг? – удивился фракиец. – Наш ланиста расщедрился. И мы сможем посидеть в таверне у папаши Диокла?

– Сможем. Деньги у меня есть. Вот возьми пока десять сестерциев, а затем я стану платить за всех, – Децебал передал Келаду десять серебряных монет.

Тот принял деньги и крякнул в предвкушении хорошей выпивки.

– Ну что Кирн, сегодня судьба благоволит к нам. Надолго ли? – фракиец хлопнул грека по плечу.

– Ждите меня у храма Афродиты, – произнес Децебал. – Я присоединюсь к вам там. Но сейчас мне нужно побыть одному.

Помпеи.

Винная лавка «Борода Агенобарба».

Толпа текла беспрерывным потоком, увлекая Децебала вперед. Со всех сторон его жали и теснили. Но он совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Его занимали совсем иные мысли. Гладиатор думал о том, что сказал своим товарищам по несчастью. Его мучил вопрос достоин ли он стоять во главе такого дела? Не подведет ли он многих под позорную казнь?

А если их восстание будет быстро подавлено и римляне подвергнут его соратников страшным пыткам и казням? Его самого пытки и смерть мало страшили. Больше он боялся того, что умрет раньше, чем сумеет что-то сделать для торжества дела свободы.

Громкий и пронзительный вопль жреца Беллоны52 вернул его к действительности, и Децебал понял, что идет совсем в другую сторону. Таверна находится не там.

Он, быстро растолкав своими сильными руками толпу базарных нищих, свернул в первый же проулок. Там продавцы протертого гороха старались переорать друг друга, расхваливая свой товар. Но гладиатор только отмахнулся от них. Но на него сразу же налетел продавец колбас с громадным лотком и произнес:

– Верно, гони их прочь. Покупай мои колбасы, гладиатор. Это лучший товар, что тебе могут предложить в этом грязном углу для отбросов общества.

– Нет, – мотнул головой дак. – Я пришел сюда не за колбасами и не за грохом.

– Тебе нужна девка? Я сразу это понял! – не отставал от него бойкий торговец. – Я отведу тебя в один дом, где есть такие девки, что пальчики оближешь и придешь туда еще не один раз. Хозяин заведения мой родственник. Идем.

– Отстань! Мне не нужна никакая девка. Я иду по своим делам.

– Но тогда что тебе нужно? Мальчика? У моего родственника есть и парочка юношей, купленных им совсем недавно. Юноши с северных берегов Понта Эвксинского с белыми волосами и белой кожей.

– Слушай! – дак резко повернулся к торговцу. – Я терпелив, но…

– Я римский гражданин! – без тени страха перед громадным воином заявил тщедушный торговец. – Не смеешь трогать меня, раб!

Гладиатор махнул рукой и ушел прочь.

«Нищета и рвань, а как гордится своим гражданством, словно произошел из бедра Юпитера» – думал дак и вышел на дорогу, которая приведет его к таверне папаши Диокла.

Он проходил по улицам довольно долго. Когда стало темнеть, то в узких проходах между домами бедноты в Помпеях стало просторнее. Народ расходился по своим жилищам.

«Эх и угораздило меня попасть сюда именно сегодня. Друзья уже давно ждут меня».

И вправду гладиаторы Кирн и Келад давно стояли у храма Афродиты и ждали Децебала.

– Почему так долго? – спросил его фракиец. – Мы стоим здесь уже столько времени.

– Я задумался и забрел совершенно в иную часть города.

– Я проголодался как волк и готов сожрать целого быка. Идем скорее в таверну.

В таверне Диокла гладиаторы сели за дальний стол и попросили вина. В «Бороде Агенобарба» в тот день было много разного народа. В основном завсегдатаи. И говорили все о прошедших играх. Многие жители Помпей посетили Капую во время сатурналий.

При появлении Децебала многие приветствовали его восторженными криками.

– Сам Дакус!

– Где?

– Вон среди тех троих, что только что вошли.

– Это тот самый, что так отлично сражался с капуанцами? Я выиграл благодаря ему сто монет! Слава Дакусу!

– Слава Дакусу!

– Слава!

Гладиатор не желал привлекать к своей особе внимания и сдержанно поклонился на приветствия. Диокл принес им целую амфору и сказал, что это подарок от заведения.

– С чего это ты так расщедрился, Диокл? – не поверил щедрости торговца Децебал.

– Это моя дань твоему искусству и мужеству, храбрый Дакус! Сейчас тебе так же принесут битки, копченный окорок и кровяную колбасу.

Дак поблагодарил хозяина и жестом велел Кирну наполнить фиалы.