Гладиаторы

– Справлюсь. В крайнем случае вы с Данкой поможете. И это не оговаривается, – резко сказал генерал.

– Вам решать, – удивлённо покачал головой Матвей.

Добравшись до питомника, проводник предъявил приказ на КП и, взяв Роя на поводок, оказался в святая святых питомника. Встретивший их пожилой мужчина с широкой, окладистой бородой первым делом внимательно осмотрел пса и, одобрительно покивав головой, проворчал:

– Хорош паршивец. Хорош. На племя собираешься суку брать?

– Обязательно, – коротко кивнул Матвей.

– Есть у меня пара собак, – задумчиво потеребил бороду мужик.

– Только пара? – удивился Матвей. – Неужели всех на границу отправили?

– Не совсем, – мрачно поморщился бородач. – В начале войны много собак погибло просто так. Случайно. Потом, когда СКС появилось, ради щенков собак вязать начали как бог на душу положит. Главное – количество. Вот и испортили почти весь племенной материал. А эти, – тут он ткнул пальцем себе за спину, – из чистокровных. Никаких внеплановых вязок. То, что тебе нужно.

– Отлично. Давай посмотрим на них, – решительно кивнул Матвей.

Мужик провёл их коридорами между вольерами и, дойдя почти до забора, остановился. Похлопав ладонью по углу двери вольера, он коротко свистнул, и из будки нехотя вылезла крупная, молодая сука ротвейлера. Увидев Роя, она насторожилась и, пружинисто подскочив к сетке, глухо зарычала. Рой не спеша уселся и, склонив голову набок, внимательно уставился на новую знакомую.

– Как её зовут? – спросил Матвей, рассматривая собаку.

– Эльза. Чистая немка, – с нескрываемой гордостью ответил бородач.

– Агрессивная?

– Есть маленько, – скривился мужик.

– Как управляется?

– Если честно, то тяжело. Упрямая, как ишак.

– Откуда она у вас? – повернулся Матвей к мужику.

– Приятеля моего псина. Погиб он. Я её у развалин его дома нашёл. Кожа да кости. Думал, не выхожу. Ничего, оправилась. Вон, какая красавица получилась. Вот только с подчинением у неё действительно проблема. Меня ещё кое-как слушается, а вот посторонних…

Словно в подтверждение его слов, Эльза вдруг сорвалась с места и, прыгнув прямо на сетку, попыталась дотянуться до Матвея. Ожидавший чего-то подобного проводник не отшатнулся. Положив обе ладони на сетку, он присел на корточки и, заглядывая собаке в глаза, тихо проговорил:

– Ну что ты злишься, девочка? Я ведь не драться к тебе пришёл. Что с тобой такое случилось?

– Она скучает, – получил он неожиданный ответ от Роя.

– По хозяину? – на всякий случай уточнил Матвей.

– Да.

– Посмотрим на вторую собаку?

– Да.

– А где вторая сука? – спросил проводник, поднимаясь.

– Там, за углом. Эльза её почему-то терпеть не может, – вздохнул бородач.

Они перешли ко второму вольеру, и мужик, так же свистом вызвав из будки собаку, негромко сказал:

– Это Тейла. Тоже немка. Но она постарше Эльзы, досталась мне случайно. На дороге твари машину с беженцами обстреляли. Хозяев убило, а ей левое бедро опалило. Залечил, но она какая-то угрюмая стала. С послушанием всё отлично, но как-то механически, словно на автомате. Такое впечатление, что где-то в облаках витает. Если честно, для племени я бы Эльзу рекомендовал.

– Это ему решать, – ответил Матвей, кивая на Роя.

Сука подошла к сетке вольера и принялась с интересом рассматривать Роя. Сам Матвей, присев на корточки, осторожно погладил пса по шее, одновременно спросив:

– Которая из них тебе больше нравится?

– Эта, – коротко ответил Рой. – Та слишком злая. Она злится на всех и не хочет слушать. Она думает, что все виноваты, что её хозяина убили.

– А эта как думает? – с интересом спросил проводник.

– Она видела, кто убил её хозяев. И она хочет воевать. Она хочет убивать врагов.

– Поэтому выполняет все команды?

– Да. Она показывает, что умеет работать, но хочет добраться до жидких.

– А ты не думаешь, что она решит убежать, когда окажется в деревне?

– Зачем?

– Чтобы искать жидких.

– Я показал ей, откуда они пришли.

– И что?

– Она не верит, что они пришли с неба. Говорит, я хочу обмануть её, чтобы заставить подчиняться тебе.

– И как её можно убедить?

– Помоги мне, – неожиданно попросил Рой.

– Как?

– Я покажу ей то, что было с нами. Это есть в твоей голове. Нам нужно слияние, – ответил пёс и, повернувшись, ласково лизнул его в лицо.

– Ты уверен, что это нужно? – осторожно спросил Матвей, вспомнив, как тяжело бывает после такого единения.

– Да. Иначе она не поверит мне и не будет слушаться тебя.

– Хорошо. Только нужно сделать так, чтобы этот бородатый ничего не понял, – вздохнул Матвей.

– Отошли его. Скажи, что я буду с ней знакомиться, а вы просто будете ждать, – посоветовал пёс.

– Ладно, попробую, – кивнул Матвей и, выпрямившись, сказал, поворачиваясь к хозяину питомника: – Похоже, Рой решил остановиться на ней. Мы попробуем войти в вольер и познакомиться поближе. В общем, если у вас есть дела, то можете идти. В любом случае, если они не поссорятся, мы зайдём к вам, чтобы бумаги оформить.

– Хорошо. Как раз пора кормить начинать. А рук не хватает, – вздохнул бородач и, развернувшись, тяжело затопал в сторону конторы.

– Он думал заставить тебя работать, – с усмешкой сказал Рой.

– Он не слышит тебя?

– Нет.