Гладиаторы

Всё это, Матвей понял уже позже, когда увидел, как замерцал маскировочный костюм гуманоида. Услышав, давно уже знакомый, мерзкий свист, он одним движением вскинул автомат, всаживая в мерцающий силуэт короткую очередь. В ту же минуту, у узла связи разверзся ад.

С разных сторон, в бойцов с шипением полетели лучи из оружия ксеносов. Привычные ко всяким неожиданностям бойцы успели залечь в траву, занимая круговую оборону и ответив нападавшим яростным огнём. Быстро осмотревшись, Матвей неожиданно понял, что ксеносы устроили им не простую ловушку, а пытаются загнать их куда‑то в развалины. Понимая, что там, у людей шансов отбиться не будет вообще, проводник повернулся к ближайшему бойцу и, перекрывая рявканье автоматов, крикнул:

— Беги к Мише. Пусть гонит машину сюда. Нам в развалины уходить нельзя.

Моментально сообразив, чего он хочет, боец приподнялся и, выпустив в кусты длинную очередь, коротко ответил:

— Прикройте.

Слышавшие команду Матвея бойцы, открыли шквальный огонь, заставляя ксеносов прижаться и на короткое время прекратить огонь. Воспользовавшись передышкой, боец одним рывком выскользнул из круга и, перекатившись под прикрытие куста, ловко пополз к ближайшим развалинам. Теперь, им оставалось только продержаться до возвращения машины.

Но тут, словно сообразив, что будет дальше, ксеносы открыли по ушедшему шквальный огонь, буквально выжигая землю там, где он только что был. Воспользовавшись тем, что лучи от их оружия с боку были лучше видны, спецназовцы принялись старательно выцеливать каждого стрелка противника, ведя прицельный, снайперский огонь.

Это заставило ксеносов снова начать обстрел бойцов, но посыльный уже успел проскользнуть в развалины. После первых же выстрелов, уложив врага, Матвей, успел подозвать Роя к себе, и теперь старательно прижимал лобастую башку к земле, не давая ему броситься в драку. Сильный пёс, словно взбесился, то и дело порываясь вскочить.

Воспользовавшись короткой передышкой, Матвей быстро сосредоточился, и мысленно дотянувшись до пса, приказал:

— Рой, лежи спокойно. Их оружие не ранит, а только убивает.

— Они пришли забрать нас, — услышал он в ответ, и вздрогнул, когда понял, что именно хочет сказать пёс.

— Им придётся очень постараться, — фыркнул Матвей, всаживая пулю чуть дальше того места, откуда только что вылетел энергетический луч.

Из развалин послышался грохот автоматической пушки БМП, и Матвей понял, что отправленный за Мишей боец, не сможет добраться до машины. Быстро оглядевшись, он молча забрал у связиста трубку, и перевернувшись на бок, сказал так, чтобы услышали все бойцы:

— Твари решили взять нас живьём, братцы. Не знаю, кто как, а мы с Ройкой сдаваться не собираемся. Мишке бой навязали, так что, выход у нас только один. Вызываем огонь на себя. Что скажете ?

Слушавшие его бойцы, растеряно переглянулись. Им, людям военным, сразу стало понятно, чем это кончится. Массированный артиллерийский огонь уничтожит и врагов, и их. Но это было лучше, чем стать пропавшим без вести, или трусом, сдавшимся только чтобы спасти свою шкуру. А уж тем более перед человеком, который по их меркам не более чем пообтесавшийся в военной среде гражданский.

Матвей напряжённо ждал ответа. Помолчав, каждый из бойцов коротко высказал своё мнение. Кивнув, проводник обвёл их долгим взглядом, и грустно улыбнувшись, сказал:

— Спасибо. За всё.

Воткнув вилку в разъём, он вызвал базу и, услышав взволнованный голос Лоскутова, коротко обрисовал ситуацию, закончив фразой, подписывавшей им всем приговор:

— Вызываю огонь на себя, генерал. Повторяю, огонь на меня.

— Матвей …! — голос генерала сорвался, но проводнику было не до эмоций.

— Другого выхода нет, генерал. Живым, я им всё равно не дамся. Так что, прикажите открыть огонь. Прощайте, Александр Юрьевич.

Выдернув разъём, он повернулся к бойцам, и чуть пожав плечами, растеряно улыбнулся:

— Ну что, мужики, повоюем на последок? Патронов не жалеть, огонь !

Матвей рявкнул последнюю команду так, что вздрогнули стоявшие рядом кусты. Бойцы дружно вскочили на колени и, поливая кинжальным огнём всё вокруг, принялись забрасывать гранатами любую точку, где мог прятаться противник. За лесом послышалась отдалённая канонада, и в воздухе засвистели снаряды.

Теперь, всё зависело только от удачи каждого. Услышав знакомый звук, бойцы рухнули на землю, прикрывая руками головы. Матвей, прижав к земле Роя, навалился на него всем телом, пытаясь хоть как‑то спасти единственное близкое ему существо. Земля содрогнулась, и дальше, начался ад.

Тяжёлая артиллерия садила по квадратам не жалея снарядов. В воздухе свистели осколки и клочья земли, а куски бетона рассекали всё живое не хуже шрапнели. Оглохшие и ослепшие бойцы вжимались в землю, даже не пытаясь поднять голову. Что‑то тяжёлое ударило Матвея в спину, и он, вдруг понял, что больше ничего не слышит.

* * *