Гладиаторы

— Но нам нужно хотя бы согласовать свои действия, проверить группу на сработанность, — растерялся Матвей, но генерал покачал головой.

— Времени больше нет. Твари научились не высаживать группы непосредственно у развалин, и нам теперь всё сложнее отслеживать места высадки. И как следствие, в развалинах всё больше тварей.

— Что ж, завтра, так завтра, — растеряно кивнул Матвей, понимая, что генерал прав.

Вернувшись в деревню, он первым делом выпустил Роя на участок, и присев на крыльцо, тяжело вздохнул. Зима выдалась тёплая, слякотная, и снега почти не было. Матвей очень надеялся, что в условиях зимы, уничтожать пришельцев станет проще. Как это было в прошлые зимы. Не смотря на свои невидимые костюмы, твари всё равно оставляли следы, что помогало бойцам уничтожать их.

Но сейчас, всё складывалось против землян. И погода, и то, что твари извлекли уроки из поведения землян. Словно почувствовав его настроение, Рой, сделавший все свои естественные дела, степенно подошёл к крыльцу, и присев перед кинологом, уставился на него внимательным, настороженным взглядом.

Чуть улыбнувшись, Матвей протянул руку, и ласково погладил его по тёплой морде. Шумно вздохнув, пёс склонил голову на бок и, приоткрыв пасть, улыбнулся. Этот жест, Матвей всегда расценивал как улыбку. Впрочем, так оно и было. Это он узнал за долгие годы общения с собаками. Они так и сидели, глядя друг на друга, и чему‑то улыбаясь. Их идиллию прервала Маша, дочь полковника Савенкова, пришедшая как всегда получить новые указания по дрессировке своего щенка.

Этот подросток боксёр, стал постоянным партнёром Роя по играм, и различным проделкам, которые они с удовольствием проворачивали. Как всегда, первым приход гостей заслышал Рой. Едва Маша успела открыть калитку, как Бак, моментально сорвавшись с места, стремительно подлетел к сидящему Рою и, ткнувшись в него носом, понёсся в глубь сада.

Чуть слышно взвизгнув от удовольствия, Рой стремительно метнулся следом за ним. Подошедшая девочка с улыбкой поздоровалась и, оглянувшись на угол дома, спросила:

— Они вам там ничего не разнесут ?

— Нет, пусть носятся, — усмехнулся Матвей. – Только ноги береги. Слушай, кто из них куда летит.

— Как это? — не поняла Маша.

— Здесь земля мягкая, так что, топот по ней далеко разносится. Просто расслабь ногу, и прислушайся. Твой Бак на много легче, и прыжки у него такие же. Лёгкие, быстрые. Рой тяжёлый, и прыжки у него длинные, и тяжёлые. На это и ориентируйся. А если окажешься на асфальте, то просто прислушайся к стуку когтей.

Словно иллюстрируя его слова, из‑за угла вылетел Бак, и пулей пролетев мимо хозяйки, скрылся за поворотом. Следом за ним, выскочил Рой и, не разбирая дороги, ринулся в просвет между стоящими людьми. Мощный пёс одним толчком отправил обоих в кусты, при этом, даже не замедлив шага.

— Я же предупреждал, ноги береги, — пробурчал Матвей, выбираясь из кустов.

— Блин, как кегли раскидал, — удивлённо ахнула Маша, поднимаясь на ноги.

Более лёгкую девочку кобель просто смахнул с дороги под соседнее дерево. Сморщившись, Маша потёрла пострадавшую коленку и, покосившись на Матвея, обижено буркнула:

— Такое впечатление, что он нас просто не заметил.

— Всё он заметил. Просто он отлично знает, что на разгоне, при его весе, люди ему не противники. Вот он и прёт напролом. Что называется, знаете, что мы тут играем, ну так держитесь подальше.

— Вы ещё скажите, что мы сами виноваты, — фыркнула Маша, недоверчиво поглядывая на него.

— Так и есть. Мы не ограничили им место для игры, разрешив носиться по всему двору, так что, теперь должны быть осторожны. Но ты успела заметить разницу в их беге ?

— Успела, — с улыбкой кивнула девочка. – Мой несётся с почти барабанной дробью, а ваш, как лошадь.

Улыбнувшись такому определению, Матвей прислушался к треску кустов, и азартному взвизгиванию и, убедившись, что у друзей всё в порядке, предложил:

— Пошли пока чаю попьём. Пусть побегают на последок. С завтрашнего дня, мы с ним выходим на службу, так что, не до игры будет.

— Вы уедите? — спросила Маша заметно огорчившись.

— Не знаю, возможно, — пожал плечами Матвей.

Врать девочке он не хотел, а обещать того, о чём и сам ничего не знал, не собирался. Но Маша не даром была дочерью офицера. Жизнь давно уже приучила её принимать подобные расставания как нечто неизбежное. Подумав, она тяжело вздохнула и, помолчав, задала следующий вопрос:

— Но ведь вы не забудете про нас ?

— Ни в коем случае. Обещаю, если у нас будет возможность, мы обязательно приедем. Нам ведь всё равно больше ехать не к кому, — грустно улыбнулся Матвей.

Он давно уже понял, что привязался к этой не по годам развитой, и рассудительной девочке. Потеряв всех кого, любил, он невольно перенёс все свои не растраченные чувства на два живых существа, волею судьбы оказавшихся рядом с ним. И вот теперь, ему снова предстояло расставание. Взяв себя в руки, Матвей быстро заварил чай и, усадив девочку за стол, начал отдавать последние указания.