Гладиаторы

- А в тайге по-другому нельзя. Тайга, она слабых не щадит. Я не для того их от голода и тварей спасал, чтобы они в тайге по собственной глупости или слабости пропали. Пусть уж лучше при мне синяки да шишки набивают, чем потом ни за грош сгинут.

- Ну, вам виднее, - быстро пошёл на попятный Джесси, моментально осознав, что у этих людей свой, давно уже налаженный быт.

В чайнике оказался удивительно вкусный травяной чай. Выпив две кружки, Джесси понял, что сонливость прошла, и теперь, он готов был к долгому, обстоятельному разговору с хозяином. Ему позарез нужна была информация, и этот человек мог её предоставить. Дети отправились по своим делам, а хозяйка занялась посудой. Воспользовавшись моментом, Джесси пересел поближе к хозяину, и принялся задавать вопросы.

Как вскоре выяснилось, Савелий отлично знал тайгу, но не имел ни малейшего понятия, что происходит в соседних поселениях. Он очень просто описал Джесси причину такого незнания. Опасаясь новых налётов, люди, спасшиеся в лесах, старались селиться подальше друг от друга, строя свои заимки и ведя хозяйство, кто во что горазд.

Пустив в ход все свои навыки добычи информации, Джесси то и дело задавал ненавязчивые вопросы, казалось бы, не касающиеся интересующего его дела, но в итоге, узнал всё, что можно было узнать у столь ограниченного в общении человека. Их неторопливая беседа закончилась далеко заполночь. Хозяева отправились спать на свои места, предоставив Джесси устраиваться на одной из лавок, на выбор.

* * *

Через три месяца после проверки, генерал снова вызвал к себе всех кинологов, и едва поздоровавшись, спросил:

- Как дела?

Понимая, что как старший группы, должен отдуваться за всех, Матвей вздохнул и, подумав, решительно ответил:

- Сдвиги в лучшую сторону есть, но пока о серьёзных результатах говорить рано.

- Почему? - развернулся к нему генерал.

- Собаки, не люди. Они работают столько, сколько могут, а потом, потеряв интерес к происходящему, просто отказываются делать то, что требуется. Можно заставить их, но концентрация внимания будет уже не та.

- Плохо, - мрачно выдохнул генерал. – Нам нужна каждая собака, которую мы можем выставить в поиск. Твари опять активизировались. В СКС большие потери.

Едва услышав эти слова, Матвей вздрогнул и, напрягшись, насторожено посмотрел на начальство. Бросив на него быстрый взгляд, генерал вздохнул, и чуть пожав плечами, тихо проворчал:

- Это война, дружище.

- Сколько? - тихо спросил Матвей.

- За две недели, шестеро, - так же тихо ответил генерал.

- А собаки?

- Все. Били парами, и собак, и проводников.

- Сообразили, - мрачно кивнул Матвей.

- Вот именно, - так же мрачно кивнул генерал.

- А что со сканерами? Ваши головастики разобрались наконец, как их рассмотреть можно?

- К сожалению, нет. Как не прискорбно это признавать, но они так и не могут разобраться с этой проблемой.

- Значит, вы так и топчитесь в исходной точке, - решительно констатировал Матвей.

- Хотелось бы огрызнуться, но вы правы, Матвей Иванович.

- Что ж, в данной ситуации я вижу только один выход. Отправить всю группу на работу в СКС. Как говорится, судьба сама всё расставит по своим местам.

- Вы снова правы. Только работать вы будете не в СКС, а с нашим спецназом. Сами понимаете, отдать ваших псов в обычную службу, мы не можем.

- Но ваши ребята не знают специфики работы с собаками. На сколько я знаю, ваши ребята привыкли сначала палить, а потом задавать вопросы. Мы так не работаем. Первый выстрел делает только проводник, - начал было возражать Матвей, но генерал, молча, кивнув, прервал его излияния.

- Приданое вам отделение будет делать то, что вы скажете. И дело тут не в вашей важности, а в том, что ваши собаки слишком ценны для страны. И это не просто слова. Каждый из этих псов, обошёлся нам в очень круглую сумму.

- А какое значение сейчас имеют деньги? - растеряно спросил Матвей. – Лично для меня, собака дороже.

- Да нет, это я так, к слову, - несколько смутившись, ответил генерал. – Ладно, значит, так и порешим. Мы придаём вам роту нашего спецназа, что получается, по десять бойцов на рыло, и организовываем свою службу поиска и зачистки. Порядок подчинения таков. Всё, что касается самого поиска, командуете вы. Но как только тварь обнаружена, в дело вступают мои ребята.

- Первый выстрел делает проводник, - упорно повторил Матвей.

- Согласен, первый выстрел за вами, - устало кивнул генерал. – Готовьтесь, с завтрашнего дня, начинаете.

- Но нам нужно хотя бы согласовать свои действия, проверить группу на сработанность, - растерялся Матвей, но генерал покачал головой.

- Времени больше нет. Твари научились не высаживать группы непосредственно у развалин, и нам теперь всё сложнее отслеживать места высадки. И как следствие, в развалинах всё больше тварей.

- Что ж, завтра, так завтра, - растеряно кивнул Матвей, понимая, что генерал прав.