Гладиаторы

Матвей отрицательно покачал головой. Ему нечего было сказать. Он, молодой, здоровый мужик, остался жив, а они, такие нежные и беззащитные, погибли. Словно понимая, что произошло, Рой положил голову ему на бедро, и тихо заскулил. Судорожно вздохнув, Елена Степановна медленно перекрестилась, и беззвучно заплакала.

Ещё через два дня, Матвей похоронил её в саду. Гибель дочери и любимой внучки убила и её. Ранним утром, Матвей нашёл её мёртвой в своей кровати. Уснув, она тихо ушла. Теперь, их осталось только двое. Верный Рой, действительно любивший тёщу, весь день просидел у могилы старушки, и только вечером, войдя в дом, медленно улёгся у ног Матвея.

Опустив голову, Матвей тихо прошептал:

- Вот и всё, дружище. Теперь, мы остались только вдвоём.

Странного человека с рукой на перевязи и собакой на поводке заметил военный патруль. Подкативший БТР медленно остановился, и сидевший на броне капитан, громко спросил, перекрикивая рёв мотора:

- Мужик, твоя собака?

- Моя.

- Дрессированный, или так, просто породистый?

- А вам-то какая разница?

- Залезайте, на базе объясню, - ответил капитан.

Воспоминания нахлынули с новой силой, и Матвей, не выдержав, тихо застонал. Услышав его, мирно похрапывавший Рой поднялся и, подойдя к кровати, опустил морду на одеяло, всем своим видом выражая сочувствие. Вздохнув, Матвей погладил мягкие висячие уши кобеля и, поднявшись, взял с тумбочки бутылку с водой.

Выйдя из палатки в одних трусах, он в три затяжки выкурил сигарету, пряча огонёк в кулаке, и поёжившись, тихо сказал подошедшему псу:

- Пойди, проветрись.

Высунув на улицу нос, кобель старательно вдохнул сырой, промозглый воздух, и возмущённо покосился на Матвея. Умная физиономия пса откровенно гласила:

- Ты чё, мужик, совсем сблындил, в такую погоду мне проветриться предлагаешь?

Чуть усмехнувшись, Матвей прикурил от окурка вторую сигарету, и медленно выкурив её почти до самого конца, вернулся в палатку.

* * *

Гусеничный вездеход вылетел из-за поворота на стоянку у разрушенного гипермаркета и, лязгая траками, помчался к перекрученным металлическим конструкциям, оставшимся от некогда роскошного магазина. Круто развернувшись на мокром асфальте, машина остановилась, и из распахнувшегося десантного люка не спеша, выбрался мощный, чёрного окраса кобель с тёмно-коричневыми подпалинами.

Насторожено принюхавшись к сырому воздуху, пёс обошёл распахнутую дверцу люка и, задрав лапу, не долго думая, оросил гусеницу вездехода. Следом за собакой, из десантного отсека вышел худощавый мужчина среднего роста, в камуфляже и с автоматом на плече. Внимательно понаблюдав за собакой, он заглянул в машину, и негромко сказал:

- Порядок, пока всё чисто. Рой никогда не ошибается.

- Чего бы он понимал, твой кобель, - послышался недовольный голос, и из проёма показалась фигура второго бойца.

Словно в ответ на его слова, огромный пёс ловко проскользнул под дверцей, и моментально оказавшись перед говорившим, встал, насторожено глядя ему в глаза. Широкий нос собаки сморщился, и среди чёрных, бархатных губ жемчужно засветились белоснежные клыки. Тишина стоянки огласилась басовитым рычанием, и говоривший растеряно попятился назад.

Звонко клацнул передёрнутый затвор, но проводник, не повышая голоса, произнёс:

- Только попробуй. Я тебя прям в десанте, положу. Ещё раз вякнешь чего без спроса, отправишься под трибунал.

- Что, за собаку человека пристрелишь? - с тихой ненавистью спросил разговорчивый.

- И даже спать спокойно буду. На сегодняшний день, каждый из этих псов дороже трёх таких козлов как ты, стоит, - тихо огрызнулся проводник.

- Ладно, придёт время, сочтёмся, - пообещал патрульный, не сводя с кабеля ненавидящего взгляда.

С лёгкой усмешкой, глядя на эту картину, проводник ловко щёлкнул пальцами, привлекая внимание собаки, и шагнув в сторону, левой рукой хлопнул себя по бедру. Презрительно фыркнув, пёс развернулся, и не спеша, направился к человеку. К своему человеку. Именно так он воспринимал проводника, при этом регулярно испытывая его на прочность.

Вот уже восемь лет, они жили бок о бок, и каждый месяц Рой находил момент, когда команды проводника благополучно игнорировались, а все оказавшиеся в пределах досягаемости были построены ровными рядами. Но вот уже три года, с тех пор, как на Землю обрушилось военная мощь неизвестной цивилизации, все эти выходки прекратились. Теперь, им обоим было не до таких мелочей.

Нападение было совершено внезапно и, большая часть крупных городов сразу оказалась разрушенной. Ксеносы, как прозвали нападавших, не собирались использовать блага человеческой цивилизации, старательно уничтожая всё, что мешало их каким-то, непонятным планам. Никто так толком и не понял, откуда взялось это название, но оно прижилось, и теперь, везде, даже в официальных отчётах, гуманоидов называли именно так.