Гладиатор (СИ)

- При такой численности они смогут там закрепиться, - задумчиво сказал Лей, - а у Диких земель появится хозяин. Вряд ли Сенат пошлет свою армию в леса. Они и так рискнули, когда отправили ее в Дерм, но это был короткий поход, а не долгая война. Если они завязнут в борьбе с гертами, этим могут воспользоваться торгаши. Нас до сих пор не завоевали только потому, что ни одна из республик не даст другой так усилиться.

- Этим можно воспользоваться и оказать помощь гертам, - предложил барон. - Им сейчас будет нелегко, да и вообще их для Диких земель очень мало. А если туда отправить тех, которые живут у нас...

- Принять вассальную присягу, помочь продовольствием и оружием и их руками вернуть королевство... - мечтательно сказал король. - С их помощью можно приструнить герцогов и пригрозить Каргелу. Герты не смогут стать самостоятельной силой, поэтому ухватятся за такой союз. Со временем ими можно будет усилить королевскую армию. А если еще будет новое оружие, мы сможем разговаривать с соседями совсем по-другому! Как, кстати, идут дела у наших гертов?

- Мешают дожди, но они не сидят без дела. Женщина даже решила сейчас ехать в горы. Мой Мар ее напугал, поэтому она рвется доказать полезность.

- Пусть доказывают, - довольно сказал Лей. - Если будут результаты, мы их не обидим. Почему-то никто не задумывается над тем, для чего в наш мир попадают герты. Неужели у богов и их слуг совсем нет дел, что они семьдесят лет присылают к нам этих никчемных существ? А если присылают, может, не такие они никчемные, какими кажутся? Мы об этом задумались, со временем могут задуматься и другие. Но сейчас, после бойни в Дольмаре, их, скорее всего, повсюду вырежут. Не тронут только в Парме, потому что для купцов нет ничего важнее денег, и их армия не участвовала в войне. Вот что, барон, отправьте в Дикие земли своего человека и обеспечьте ему надежную охрану. Пойдут лесом от наших рудников, так что дожди сильно не помешают. Пусть он все разнюхает и найдет вождей гертов. Если они согласятся на союз, пусть присылают своего представителя.

Фрэнк Эванс подошел к дворцу герцога, вошел в распахнутые двери и по лестнице поднялся на второй этаж. Ни на входе, ни у герцогских апартаментов не было никакой охраны, а в приемной отсутствовал неизменный Юджин. Генерал для порядка постучал и открыл дверь в кабинет.

- Все сбежали или кто-нибудь остался? - спросил он у сидевшего за столом Марка.

- Час назад сбежал секретарь, - безразлично ответил герцог. - А для чего пришел ты?

- У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, - сказал Фрэнк. - Мне оно нужно.

- Зачем тебе это железо? - спросил Марк. - К нему почти не осталось патронов. Хочешь застрелиться?

- Стреляться будешь ты, - сказал генерал и сел на один из стульев. - Это лучше того, что с тобой сделаю земмы. К тому же тяжело смотреть на то, как будут резать десять тысяч твоих избирателей. Я не хочу подставлять шею под нож, поэтому собрал четыре сотни мужчин и женщин из тех, кто покрепче и не боится драться за жизнь, вооружил их и попробую отсюда вывести. С собой возьмем немного детей.

- Чем ты их мог вооружить?

- Огнеметы забрали те, кто удрал на кораблях, поэтому в арсенале осталось только местное оружие, - ответил Фрэнк, - его и использовали. У всех луки и полно стрел. Для того чтобы с десяти шагов вогнать в земма стрелу, не нужны обучение или большая сила. Это сделают даже женщины. Пять дней назад я забрал из арсенала все бомбы, пока о них не вспомнили наши моряки, так что теперь будет чем разогнать всадников. Пока повезем провизию на лошадях, а потом ее придется нести самим.

- И куда собрались идти? - с проснувшимся интересом спросил Марк.

- Идти можно только в Дикие земли, - пожав плечами, ответил генерал. - Лес мы не одолеем, да и не дадут, но можно попробовать пройти возле гор. По словам земмов, там почти нет леса. Путь на восток свободен, и у нас будет фора по времени. Пока здесь с вами разберутся...

- Возьмешь? - спросил Марк.

- Ты никуда отсюда не выйдешь, - сказал Фрэнк. - Охрана сбежала, но сейчас к дворцу собираются люди. Наверное, хотят узнать, почему их обрекли на смерть. Они тебя не выпустят, Фрэнк. К тому же ты просто не дойдешь. Мы таких не брали, чтобы не задерживали в пути и не переводили продовольствие. В предгорьях будет тяжело даже для сильных, и туда еще нужно добраться.

- А лошади?

- У нас на них только грузы и самые маленькие дети. Ты хочешь, чтобы я снял их и посадил тебя? Тогда тебя убьют те, кого я собрал, а поход возглавит другой. За свои ошибки нужно отвечать. Так ты дашь стволы?

- Ты так и не ответил, для чего они тебе.

- Мы справимся с небольшими отрядами земмов, - сказал Фрэнк, - но на востоке можно наскочить на логров. Для них наши мужчины - это смазка для мечей, что уж говорить о женщинах. Бомбы могут напугать, а могут и разозлить. Их осколки только попортят лограм шкуры. Это настоящие воины, а не лошади земмов. Видел я одного...

- Что на границе? - встав из-за стола, спросил Марк.