Гладиатор (СИ)

- И никто не знает, что там творится, - задумался король. - Глупо! Нужно было наладить хоть какие-то отношения. Граница большая, поэтому егеря всех гертов не выловят, многие все равно проберутся и усилят этого Марка. И неизвестно, что они еще придумают. Если герты усилятся, им будет нетрудно захватить Дерм, а для патрулирования границ этого королевства не хватит никаких войск.

- Мы от них далеко, - сказал Торк.

- Вот что, барон, - нахмурившись, сказал Лей. - Поищите среди наших гертов тех, кто мог бы объяснить этот грохот и разбирался бы в горючих жидкостях, и поспрашивайте, как они у себя воюют. Мы, конечно, далеко, но меня это не успокаивает. У нас очень небольшое, но богатое королевство, а богатство положено защищать. Я бы тоже не отказался от повозок с огнем. Они бы пригодились и для защиты от соседей, и для усмирения кое-кого из моих герцогов. Некоторые из них обнаглели настолько, что содержат дружины, которые не слабее королевской армии. Только чтобы все делалось без болтовни! Выберите для этого самых верных земмов и предупредите, что за успех их осыпят золотом, а за провал забросают землей!

- Вы должны меня выслушать, Марк! - крикнул ворвавшийся в кабинет мужчина - И уймите своего секретаря, пока я это не сделал сам!

- Я вас выслушаю, Богуслав, - поморщившись, ответил сидевший за столом толстяк, - но на будущее запомните, что не стоит входить ко мне без доклада. И не нужно так орать: у меня нет проблем со слухом. Заодно хочу напомнить о своем положении! Я не рвался в герцоги, вы меня выбрали сами...

- Оставьте свои игры для других! - оборвал его Богуслав. - Я бы вошел с докладом, если бы для разговора не пришлось применять силу!

- Выйдите, Юджин, - сказал Марк секретарю, после чего обратился к посетителю: - Садитесь и говорите, что хотели, только побыстрее, а то у меня скоро совещание.

- Для чего вы уничтожаете жрецов? - сердито спросил тот. - Вы понимаете, чем это для нас закончится? Мало нам уничтоженных деревень, так теперь еще и это!

- Уничтожение деревень было ответом на политику короля Хоша, - объяснил Марк. - Нужна была акция устрашения, мы ее и провели. К тому же нас слишком мало для охраны границы и контроля живущих там земмов. Все жрецы - маги. Они настроены к нам враждебно и будут так же настраивать аборигенов. Мы не найдем с ними общего языка и не сможем контролировать...

- Зря я за вас голосовал, - уже спокойней сказал Богуслав. - Вы нас погубите своей тупостью. Учтите, что русские не в восторге от вашего правления и не будут его долго терпеть!

- Странно такое слышать от поляка, - раздраженно, сказал Марк. - Насчет русских можете не беспокоиться. Их недовольство было ожидаемо, но у нас все находится под контролем. Их всего двадцать процентов, арсенал охраняют мои люди, а среди недовольных есть информаторы.

- Я люблю русских не больше, чем вы, - опять вспылил Богуслав, - но если они отсюда уйдут, я постараюсь уйти вместе с ними! Русских мало, но половина инженеров и ученых у них, да и наше оружие больше делали они, а не те, кто за вас голосовал! И оружия у них достаточно, чтобы разогнать вашу охрану, хотя я думаю, что они не будут драться, а найдут какой-нибудь другой выход.

- Не понимаю, из-за чего вы так завелись! - тоже рассердился Марк. - Мы захватили большую территорию, разбили войско соседей и сейчас наращиваем силы. Делается новое оружие, а через границу каждый день прибывают полсотни людей. Сейчас почистим храмы...

- Зря я сюда пришел, - поднявшись со стула, сказал поляк. - Нас всего двадцать тысяч, включая женщин и детей, а в герцогстве больше миллиона земмов. А за границами наших земель их десятки миллионов. Вы уничтожаете жрецов и запугиваете крестьян, вместо того чтобы попробовать с ними договориться! То оружие, которое мы делаем, поможет выиграть одну или две битвы. Нефти здесь нет, поэтому скоро не будет огнеметов, а для пороха у нас слишком мало селитры. И что потом? Вы знаете, что крестьяне уже начали разбегаться? Нас слишком мало, чтобы править силой, а вы сделали ставку на нее! У вас, Марк, нет здесь ни авиации, ни танков! Жизнь изменилась, а вы остались теми же. Собрали вокруг себя всякий сброд и рассчитываете держать за горло не только местных, но и нас. Вы не разговаривали с Лавровым?

- Слышал я его теорию, - пренебрежительно ответил Марк. - Если ему верить, мы все - только шило в заднице у аборигенов. Вас это устраивает?

- Меня в этом мире не устраивает ничего, - идя к дверям, ответил Богуслав, - только мое мнение не интересует ни вас, ни пришельцев. Шилом в заднице будете вы, а не я. Я здесь не задержусь. От шила земмы рано или поздно избавятся.

Он вышел из кабинета, и в него тут же зашел секретарь.

- Вы все слышали, Юджин? - спросил Марк. - Значит, знаете, что нужно делать. Я по горло сыт русскими, нельзя допустить, чтобы к ним присоединились поляки!