Гладиатор (СИ)

- На юг, - ответил Сарк, - в королевство Таркшир. Пока не выручу мать и сестру, не могу думать ни о чем другом. Поможешь?

- Вообще-то, я собирался на восток, - ответил Сергей. - Там есть занятое гертами великое герцогство. Но планы могут поменяться. Давай сначала выберемся из школы, а потом посмотрим, куда идти.

Остаток дня прошел без разговоров. После еды был отдых, а потом опять отправились на тренировку. Сарку не давали покоя мысли о близких. Он прекрасно понимал, что если мать и сестра живы, то вызволить их из замка барона Гарвела будет трудно, а если женщин кому-то продали, вряд ли он их когда-нибудь увидит. Тогда он сможет только отомстить за семью и свое рабство и умереть, потому что барон никогда не ездил без большой охраны.

На следующее утро юноша в первый раз взял в руки оружие для учебного боя.

- Меч и кинжал, - сказал Марш, посмотрев на его выбор. - Пожалуй, для тебя ничего лучше не придумать. Торк, иди сюда! Сегодня будешь заниматься с этим новичком. И смотри, не переломай ему кости! Если подставишься сам, я буду очень разочарован.

Он назначил партнера Сергею и ушел. Герт не оригинальничал и выбрал то же оружие, что и Сарк. В этот день они нападали на гладиаторов, а на следующий с их помощью отрабатывали защиту.

- Здорово у тебя получается! - с завистью говорил юноша Сергею, которого уже считал приятелем. - Только начал драться, а делаешь это не хуже других.

- Я делаю это лучше тебя, - ответил тот, - но намного хуже других. Просто я быстрее и лучше запомнил приемы, да еще Карш поддается. Мы с тобой за несколько дней мастерами не станем, а для тебя, когда выйдем отсюда, постараемся достать лук. Я думаю, что мы потренируемся дней пять, а потом уйдем. Поэтому нужно будет натаскать перевязки и связать из нее веревку. Бинтов много в сумках на стенах, и их нетрудно вынести.

На следующий день от них ушел Марш.

- Как вы знаете, вчера была арена, - сказал он гладиаторам на утренней тренировке. - В двух казармах потери, которые заменили новичками. Их нужно готовить, а у вас я уже закончил. Ардас, Сергея нужно погонять три-четыре декады, потом можно будет использовать, а Сарка надо тренировать дольше, иначе вы его сразу потеряете, а тебя из-за отсутствия красивого боя обработают дубинами. Впрочем, решай сам. И учти, что следующий выход на арену будет ваш.

- Думаю, что пора сматываться, - высказался Ланс, когда сидели на кроватях после вечерней кормежки. - У меня нехорошее предчувствие. Веревка - ерунда, мы ее быстро свяжем. Я предлагаю уйти завтра.

Сарк с Сергеем не возражали, но утром в их казарму в сопровождении логра пришел господин Грах, и побег пришлось отложить.

- У вас сегодня арена, - сказал он вставшим с кроватей гладиаторам. - У главы Сената родилась дочь, поэтому в столице праздник, а арена в таких случаях - это обязательное развлечение. Я надеюсь, что вы порадуете всех красивым боем! Если постараетесь, то все уцелевшие на три дня получат женщин. Утренней тренировки не будет, и еду не получите, потому что с пустым брюхом легче драться. Да, вы должны выставить десять бойцов.

Когда Грах ушел, Ардас собрал всех на жеребьевку.

- Нас два десятка и еще трое, - сказал он. - В жеребьевке примут участие все, кроме Сарка, он пока слишком слаб.

- А Сергей? - возразил Ланс. - Он еще не вошел в силу!

- Это хорошо, что ты готов выйти на арену вместо приятеля, - ухмыльнулся Брад, - только зря ты так переживаешь. У него достаточно силы для боя. Мало опыта? Вот он этот опыт и приобретет! С вашей подвижностью будет нетрудно уцелеть. Ты слабее многих и хуже владеешь мечом, а до сих пор еще жив.

- Будет так, как я сказал! - рявкнул Ардас, и Ланс был вынужден замолчать. - У меня в кулаке соломинки. Длинные - это арена. Быстро тяните.

Гладиаторы подходили по одному и вытягивали свою судьбу. Сергею досталась длинная соломинка, а Ланс вытащил короткую.

- У меня тоже длинная, - сказал Ардас, разжав кулак. - Всё, идите по своим местам и отдыхайте.

Сарк подошел к кровати, но не полез на свой ярус, а сел рядом с Сергеем.

- Придется тебе выступить, - вздохнув, сказал Ланс. - Ты не слабее большинства земмов и быстрее многих. Учти, что среди них попадаются такие бойцы, которые не уступают нам в скорости. Слышал, что говорил Грах о красивом бое? Если метнешь кинжал, это посчитают очень некрасивым, а тебя потом обработают дубинами. На обычной арене ограничилось бы свистом трибун, но не на праздничной, на которой будет вся столичная верхушка. Ардас не должен был включать тебя в жеребьевку, наверняка это месть за удар Браду.

- Дьявол с ними, - непонятно ответил Сергей. - Гладиатор я или погулять вышел? Я постараюсь уцелеть, а если не вернусь, вы знаете, где кинжалы.

Приятель держался уверенно, но Сарк чувствовал, что ему страшно.