Гладиатор, Маленький Лев и Капитан

Меня она не нашла. По своему обыкновению, я оставила готовый ленч на столе, а если бы ей вдруг захотелось поесть плотнее, то суп был на плите рядом с рагу. Но их я готовила скорее для себя. Ирэн почти ничего не ела, даже микроскопический завтрак не доедала.

— Аиша, — донеслось снизу. Я бросила тряпку в ведро и, вытирая руки о передник, спустилась в столовую.

— Аиша, а где мое блюдце? — спросила Ирэн, сверля меня глазами.

Я немного поколебалась и решила не отпираться.

— Я его разбила, и взяла новое из сервиза.

Глаза Ирэн на мгновение вспыхнули демоническим огнем. "Сейчас кого-то будут убивать!" — подумалось мне. Она погасила свой взор и проворчала:

— Я тебя не для того нанимала, чтобы ты била мои блюдца, а потом подменяла их другими.

— Но оно такое же…

— Не спорь со мной, — тихо сказала Ирэн. Меня это шокировало даже больше, чем если бы она начала визжать.

— Я из-за него палец повредила, — обиженно пробурчала я.

— Палец? — интонации Ирэн пошли на взлет, — Палец?! Сама разбила блюдце, порезалась об него, а теперь еще и жалуется!

— Это я так к слову.

— К слову она! — завелась Ирэн, — К слову, только подумать! Мне тебе может быть еще и компенсацию заплатить?

— Я этого не говорила.

— Ты громко думала, — резко оборвала Ирэн.

Я стиснула зубы.

— Иди, — царственно махнула рукой хозяйка, — я вычту стоимость блюдца из сегодняшнего жалования (оплата работ производилась поденно).

Сколько может стоить это блюдце? Ну, явно не дороже, каких-нибудь двадцати гиней, при ежедневном жаловании в шестьдесят гиней можно не волноваться.

К вечеру я выбралась погулять возле речки и вернулась еще до возвращения Ирэн, она где-то задерживалась. Когда в районе одиннадцати часов вечера она не пришла, я решила, что имею право заснуть и без нее. Выпив чаю, я отправилась ко сну.

Мне снились какие-то операции на пальцах, которые мне делали без наркоза, я проснулась от того, что мой раненый блюдцем палец начал снова сильно кровоточить и болеть. Надо ли упоминать, что проснулась я почти с криком?

Памятуя вчерашнюю ночь, я решила больше не засыпать и тем более, никуда не ходить. Наверху хлопнула дверь. Я мельком посмотрела на часы: половина четвертого утра.

— Аиша! — громовым голосом проревела Ирэн.

— Ну, что не так, — тихо проворчала я и выбралась наверх. Стоило моей макушке появиться, как в меня тут же полетела туфелька с десятисантиметровой острой шпилькой. Я едва успела пригнуться.

— Ты почему не ждешь меня?! — возмущалась Ирэн.

— В контракте это не прописано, — поднимая обувь, резонно заметила я.

— Ах, не прописано! Но все хорошие помощницы ждут своих хозяек с работы. Это так приятно!

— Хозяйкам, а мне лично не улыбается без дела ждать вас с работы, при этом, не зная, во сколько вы вернетесь, — окончательно раздражилась я.

— Дерзишь, — сладко промурлыкала Ирэн, — жалование на тумбочке.

Я подошла к обозначенному месту, там лежала записка: "Вы должны мне еще 240 гиней". Я быстро прикинула в уме.

— Триста гиней за одно блюдце? — взвыла я.

— Да. Этот сервиз очень дорогой. С юга Японии, он обошелся мне в несколько тысяч гиней. Я посоветовалась с моим адвокатом и оценщиком, блюдце стоит двести гиней, плюс сто гиней за моральный ущерб…

— Но вы не можете оставить меня совсем без жалования. Минимальные десять гиней должны быть выплачены! — спорила я.

— Позвони моему адвокату — лениво сказала Ирэн, — только не сегодня. Завтра, сейчас она уже спит.

— Дайте мне ее телефон!

— Надо будет, сама найдешь, — фыркнула Ирэн и направилась наверх.

— Старая ведьма, — шепотом сказала я.

— Ты систематически меня оскорбляешь! — донеслось сверху.

— Систематически? Я второй день в доме!

— Сформировать целую систему оскорблений моего достоинства за два дня… Это достойно штрафа!

— Я в суд подам!

— У тебя есть деньги на первый взнос?! — Ирэн свесилась с перил, чтобы не пропустить момент моей реакции.

Я с великим трудом сдержалась и ничего не сказала.

Ирэн подождала, как обезьяна, свесившись с перил.

"Чтоб тебя удар хватил!", — злобно подумала я, положила записку на стол и ушла к себе. От возмущения я долго не могла уснуть, а когда уснула, то ни один кошмар меня не побеспокоил.

Следующий день прошел так же, за исключением того, что я не разбила очередное блюдце, и палец мой почти зажил. Я ждала Ирэн и засыпала. Наконец, я решила прилечь на диванчике и подремать. Шел четвертый час ночи.

Ирэн пришла ближе к пяти. Шум машины разбудил меня, да и вставать уже было пора. Я села на диване и тряхнула головой. Рядом со мной на журнальном столике стояла невымытая чашка кофе, которую я пила в надежде, что она поможет не спать. На блюдечке остались крошки от сырных крекеров. Я не успела ни отнести, ни спрятать эти следы ночного бдения. Я даже не подумала, что нужно их прятать. Захотелось мне поесть, и что тут такого?

Ирэн вошла. Медленно сняла тонкие перчатки. Окинула взглядом гостиную и меня в том числе, так будто бы я была предметом мебели и не более того.

— Ты поела? — спросила она, разглядывая чашку и блюдце.

— Да, мэм, я проголодалась, пока ждала вас.