Гладиатор из Крайпруса

Поставил пустой флакончик рядом с раненным, и в этот момент грянул далёкий удар. Странный такой, раскатистый. В такт ему ударили ещё раз, чуть сильнее. Прислушался, понял направление, но не сумел увидеть. Дом, с купольной крышей, восемью колоннами на входе и шпилем, уходящим на пять метров в сторону свода, перекрывал весь обзор слева. Встал, пытаясь заглянуть за преграду, но тщетно, лишь какой-то обмёрзлый кусок тряпки примерз на шпиле. А удары продолжились и набирали грохот, учащая темп.

Начальное бам, бам, бам, перерастало в накатывающее бам-бам-бам. Будто хлопает кто-то в ладоши, всё сильнее и чаще. Нашёл силы в согревшемся теле, чтобы, подскочив, подбежать к противоположной стене переулка. Прижался, выглянул. Солдат всё это время с удивлением присматривал за мной.

Вытянувшись, посмотрел поверх крыши на источник, но того по-прежнему не было видно. Только глухая мёрзлая стена Гейзера и ничего больше. Удары тем временем срослись в сплошное бамбамбам, затарабанили, будто армейские барабаны. Хлопнуло с силой, и по камню прокатилась дрожь. Вздрогнув в такт, только сейчас с удивлением посмотрел на лестницу в бесконечный колодец Гейзера. Спиральных винтов, видимых с каждой точки Гейзера не было. Ни одной, глухая стена, отсюда не разглядеть мелких кусков-остатков прилепленных пролётов. Только сейчас начало доходить, и озарение сопровождалось волной ужаса.

Перебежал к другому концу улицы, прижался к дому со шпилем на крыше, посмотрел мимо пирамиды соседнего широкого дома. Облегченно выдохнул. Стоит ещё.

— Ты чего мечешься? — удивился солдат.

Уже без прыти подошёл к раненому и присел на одно колено, выдавил невесело:

— Лестницы нет. Той, по которой мы шли.

— Твою ж мать! — вырвалось у бойца, и он повторил мои телодвижения, взглянув на упавшую лестницу, а затем на ту, что стояла.

Пошёл мне за спину, к дому со шпилем, прижался так же, а я не смотрел. Разглядывал раненого и думал — что делать дальше. В этот момент сзади раздался сдавленный крик, хрип, лязг железа. Резво обернулся, вскакивая с колена.

Сгорбленный солдат отшатнулся от стены, у которой оказался коричневый костюм, как на тех людях с Красиалом. В руке коричневого короткий меч, второй в спине белого, чуть-чуть до шеи не достал. Белый обнажил свой листовидный клинок, отмахнулся от напавшего, выставил оружие. Коричневый не спешил. Я отвернулся, прикидывая все «за» и «против» в последний раз. Взгляд встретился с бредящим полутрупом. И я решился.

Смахнуть варежку, удар в шею. На неожиданности шип пробил легкую кольчугу под низом и угодил точно в цель. Брызнуло красным, но костюм и без того был чрезмерно залит кровью. Удар-удар-удар. Всё одним шипом, второй только начинал расти. Внезапно подранок схватил мою руку за запястье, сжал. Быстрый удар второй рукой по руке, отдёрнул захваченный кулак. Всадил в голову, чавкнуло, толкнуло в грудь, подранок неожиданно проворно для своего состояния оказался сверху. Потянулся своей лапищей в коже к шее, ударил несколько раз в голову, отползая. На груди что-то сжалось, притянуло, солдат почти перехватил за шею, но я успел ещё раз ударить шипом точно в область глаз. Голова в маске упала на камень, а рука стала вялой.

В это момент взгляд упал на сражающихся совсем рядом. Рука нашедшего меня солдата была рассечена в двух местах, в спине по-прежнему торчал второй меч, а у коричневого виднелся серьезный рубец на груди. Солдат сделал выпад, колющий удар, гладиатор шагнул в сторону, принял меч на меч, отвёл в сторону и подобрался ещё ближе, перехватил второй рукой вооруженную руку и, зафиксировав, ударил своим коротким мечом в живот белому. Ударил, провернул, свободной рукой дёрнул на себя и, повернувшись на девяносто градусов, ударил солдата спиной о стену. Прижал, не давая действовать своим полуторным мечом. Выдернул клинок из раны и ещё раз ударил в нескольких сантиметрах рядом, белый захрипел.

Скинув с себя ладонь раненого, ударил его шипом в затылок, два, три, теперь точно всё. Дёрнул шипом в ране на себя, помогая вскочить, поднялся и в два прыжка настиг сражающихся. С размаха всадил правый шип в шею коричневому, тут же удар левым боковым в голову. Шип только-только отрос, но уже способен пробить кожаную шапку-маску.

Дёрнулось, мир качнулся. Упал, коричневый стоит сверху, с оттопыренным локтем и окровавленным мечом. По лезвию стекает густая тёмная кровь. Белый взмахнул мечом, враг отпрянул на меня, попытался наступить ногой на голову. Подался назад, кувырнулся через плечо. Коричневый сделал ещё шаг, снова попытался наступить на меня тяжелым ботинком, перекатился и на очередной пятящийся шаг назад ударил шипом под колено. Враг что-то выругался, дёрнул ногой и шагнул на этот раз в сторону. Меч свистнул в считанных сантиметрах между нами. Откатился, встал на ноги. Так и замерли на миг, стоя треугольником и смотря друг на друга.