Гладиатор

Плохо, конечно, что я потратил все деньги, и не коплю на свое освобождение из этого городка, но… все ли так плохо?

Могу жить здесь, как барон, в большом особняке, как у Мастера, имея кучу прислуги. Девок красивых здесь хватает, и с одной из них у меня сложились весьма неплохие отношения. Драться я тоже более-менее научился… так, может, и не стоит выкупать себя? Тем более что на это нужно будет потратить целый миллион!

Да за такие деньги я тут как царь жить буду…

Потягиваюсь в кровати и, довольный, медленно поднимаюсь.

— Опа… — оглядываю комнату, — а где тут ночной горшок?

Иду в ванную. Оказываюсь прав — он тут.

— Может, изобрести унитаз и заработать на патенте? — улыбаюсь и издаю негромкий смешок, из-за чего промахиваюсь и поливаю теплой струей свою ногу. — Сука…

***

Завтрак был неплох.

Жареные яйца. Похожие на куриные, но я не был бы так уверен, ибо вкус был не совсем типичный. От вина я отказался, так как на Арену лучше было выходить в трезвом уме.

Но чуть погодя все же сказал Бобу налить мне полстаканчика для храбрости — вряд ли реакция притупится от такого количества, а вот смелости прибавиться должно.

Я все же отметил, что мандражирую.

Было и правда страшно.

И еще… я не хотел видеть Марию, обнимающую Бруно.

Собравшись с силами, я медленно выхожу из дома.

— Надеюсь, что Вы вернетесь, сэр, — слышу от Боба и приостанавливаюсь. — На самом деле, Вы хороший и добрый человек.

На том я и отправляюсь в путь.

***

В подвале, который ведет на Арену, и является эдакой раздевалкой для гладиаторов, можно было взять бесплатное оружие. Чмошное, правда, но, так как своего у меня теперь не было, пришлось обходиться таким.

Сначала я надел кожаные легкие доспехи, чтобы не стеснять себя в движениях, затем взял два меча и сунул их в ножны за спиной. И еще взял копье. Покрутил его, вспоминая уроки Мастера, отмечая, что получается у меня неплохо. Немного подумал и взял второе.

Именно здесь и услышал шаги. Толпа спускалась по лестнице. Я развернулся, чтобы встретить их лицом. Первым, как и ожидалось, спускался Бруно. Следом за ним — Мария Кармен Перейра Карденас.

Морфи немного смутился, видя мой взгляд.

— Рад тебя видеть, что бы ты не думал, — говорит он и подходит ко мне. Кармен идет следом.

Он протягивает мне руку, и я ее пожимаю.

— Вижу, ты готовился, — говорит он, а затем снова смущается, так как к его левой руке прижимается Кармен. — Слушай, мы…

— Я знаю, — обрываю его я. — Не парься.

Ей же я подмигиваю и улыбаюсь.

— Я и забыл, насколько ты красива.

Ее реакция на мою фразу была забавной. Она была слегка удивлена этому комплементу, хоть и польщена. Надеялась, видать, на сцену ревности, что я зальюсь слезами и стану обиженно зыркать на них с Бруно, но… не тут-то было. Я все десять лет, что просидел в школе за задней партой, умел скрывать свои эмоции. Могу и сейчас. Это дар интровертов. Он же и их проклятие, как бы банально не звучала эта уже забитая фраза…

Я прохожу мимо, глядя на остальных.

— Мисс Флауэрс, — киваю учительнице, и она кивает мне в ответ. Сложно сказать, рада ли она меня видеть. — Девчонки, — я киваю, оглядывая всех, в том числе и Жеральдин, которая демонстративно проходит мимо меня, показывая свою ненависть. И немудрено… в прошлый раз она потеряла брата. По ее мнению, из-за меня. Возможно, так оно и есть.

Теперь смотрю на Эбби.

— Мисс Уэбстер, — улыбаюсь ей, — Вы, как никогда, прекрасны.

Она тоже смотрит на меня… ошарашенно.

— Что, Спенсер, тебе мозги все-таки выбили, да? — слышу голос Кармен. Улыбаюсь, не отрывая от Эбби взгляд. Затем перевожу его на Джимми, счастливого и обнимающего за талию Розалинд Холт. Вспоминается тот жуткий сон, где он кастрирует меня, но я тут же отбрасываю его в сторону.

— Рад за вас, ребята, — хлопаю Джимми по плечу, подмигиваю Розалинд.

Затем хлопаю по плечу и Криса.

— Тебя я тоже рад видеть, Пеннивайз.

И Крис улыбается.

— Вы и впрямь изменились, мистер Спенсер. Недолгое отшельничество пошло Вам на пользу, — взгляд мисс Флауэрс стал иным. — Если только это не постановка. Очень неплохая, должна признать. Если, конечно, так.

Ей я тоже улыбаюсь. Замечаю, как она сжимает от волнения свои руки, скрещенные на груди. Ей страшно. Очень страшно.

Хочу сказать, что с радостью поимел бы ее, чтобы снять напряжение, но решил не рушить произведенное на всех них впечатление.

— Готовьтесь, — убирая улыбку с лица, говорю я. — Бой будет непростым.

***

Мы вышли на Арену под бурные овации.

— Бру-но! Бру-но! — восклицала толпа практически хором.

— Порви их, Морфи!!! — заорала какая-то девица с передних рядов, и я отчетливо ее услышал.