Гипербореец. Укротитель мамонтов

Ждать финала он не хотел. Если гиперборейцы обнаружат пропажу, они могут догадаться, что он рядом, и бросятся искать. Потому надо уносить ноги.

Под уклон бежалось легко, не то что к вершине. Да где же лодка?

Они едва не пробежали мимо.

– Садись.

Сам уже воткнул чужой диск в щель ящика и медленно поднял лодку, опасаясь, что ее могут перевернуть цепляющиеся за нее ветви.

Едва лодка всплыла выше деревьев, он дал ход.

– Ну, что узнал?

– Эбер с ними.

– Как же ты его раньше не раскусил? Двуличный человек!

– Да человек ли он? Он дал мне в подарок лазер, ну – ту штуку, которой я светил в глаза стражникам. Мне бы ее потом бросить, да жалко стало, вещь полезная. По этому подарку нас нашли.

– Ой, каков подлец! А больше у тебя нет его подарков?

– Накидка только если. Но она тонкая, там ничего не спрячешь. Да и искал Эбер по прибору именно лазер.

Никита прибавил ходу. Странное дело, лодка стала значительно быстрее, по ощущениям – километров восемьдесят в час. Ветер так и выжимал слезы из глаз. А не диск ли тому причиной? Ведь он взял чужой, у преследователей, а там вполне мог оказаться чип, разрешающий большую скорость. Похоже на правду.

Никита еще несколько раз оглядывался, но никаких лодок преследователей в небе он не увидел.

– Никита, я так за тебя волновалась!

– Я был осторожен, ведь у меня есть ты.

– Правда-правда?

– Можешь мне поверить, я не Эбер.

– Да, ты настоящий мужчина, командор! Тебе бы быть вождем племени.

– Мордой не вышел, – буркнул Никита.

– Я не поняла.

– Ну, в племени есть вождь, Вирт. Он избран всем племенем, правит давно и мудро. А я по рождению не азуру и, по традициям племени, не могу быть вождем.

– Как жалко!

– Ты бы хотела быть женой вождя? – пошутил Никита.

– А чем я хуже других? – на полном серьезе ответила Ида.

Ого, запросы у Иды высокие! А впрочем, кое в чем она права. Красивее и умнее женщин его племени, даром редким обладает. Но такой же дар есть и у Адель. Получается, они соперницы. Хотя Адель никогда не делала попыток сблизиться с Никитой.

До вечера им не удалось добраться до племени, и Никита приземлил лодку на маленьком островке посреди моря, правда – в двухстах метрах от берега. Кто его знает, есть ли тут высокие приливы.

– Это же остров! – заметила Ида.

– Конечно. Охотиться не на кого, зато и мы будем в безопасности.

– Кушать хочется…

– Мне тоже. Потерпи немного, завтра мы уже будем у своих. Преследователи нас не отыщут. У нас одна дорога, а у них тысячи.

– Хотелось бы тебе верить.

Ида прижалась к Никите:

– Ты такой большой и теплый!

– Тот еще больше.

– Тот простой воин, гора мышц. Воином и умрет.

– Воины тоже нужны.

– Согласна. Но воинов много, а ты один.

Пока Никита размышлял над ответом, Ида уснула. Интересно, любит она его или лукавит? Женщина всегда тянется к мужчине с положением. Он может предоставить ей обильную и вкусную еду, лучший кров, создать более комфортные условия для жизни. Неудачники мало кого привлекают.

Не играет ли она с ним? Да, он командор похода. Но экспедиция заканчивается, и вскоре он снова станет равным с другими. Или она чувствует своей интуицией, что он способен на большее? И решила заранее пристроиться рядом? Кто их разберет, этих женщин, этих загадочных существ? Не хуже Эбера играют.

Никита задремал.

Проснулся он от того, что замерз. Прижавшись к нему и свернувшись в клубочек, спала Ида.

На востоке брезжил рассвет. Интересно, как там дела у парней? Ведь недалеко от сопки проходит река, по которой вскоре поплывут его люди – Тот, Варда и Кван.

Никита встал, потянулся. Ида проснулась.

– Утро уже. Умываемся – и в путь.

Никита немного ошибся со временем. Знакомые им места появились только в полдень, но уже одно это было приятно – дом близок. А там спокойно, все свои и есть еда.

Он посадил лодку на берегу, чтобы не пугать людей племени – пусть думают, что он приплыл. Однако сразу обратил внимание на то, что люди хмурые, озабоченные, здороваются с улыбкой, которая тут же исчезает.

– Что случилось?

– Вирту плохо, болеет сильно.

Никита поторопился к дому вождя.

– Приветствую тебя, вождь!

Вирт ответил слабым голосом:

– Рад видеть тебя, еле дождался. Говори.

– Мы добрались до земли гиперборейцев. К сожалению, они не приняли нашей искренней дружбы, и мы вынуждены были бежать. На летающей лодке прибыли я и Ида; остальные плывут на другой, обычной, и скоро будут здесь.

– Слава богам, я дождался! Собери все племя, хочу говорить.

– Как скажешь, вождь.

Никита остановил проходящих воинов:

– Соберите всех людей племени здесь, у дома вождя.

Люди собрались быстро, почти две сотни.

– Вынесите меня, – распорядился Вирт.

Четверо воинов азуру с легкостью подняли топчан с вождем и вынесли его на крыльцо.

– Слушайте, люди племени!

Голос Вирта был слаб, но тишина стояла полная. Чтобы лучше слышать, люди подались вперед, ближе к вождю.

– Я чувствую, что приходит мой последний час. По традиции племени, вождем может быть избран один из азуру, рожденный азуру. Но я предлагаю Никиту. Он не урожденный азуру, но он один из нас, близкий нам по духу. И он один из достойнейших. И когда…

Не договорив, Вирт уронил голову и затих.