Их привели в гостевой дом – непривычно большой, даже огромный. А уж кровати размером пять на пять метров просто поражали. Да на одной такой все путники запросто могли уместиться.
Комнат было несколько, и каждый занял понравившуюся.
Один из встречавших их гиперборейцев принес несколько тарелок – каждая размером с таз, наполненных едой. Тут были свежие фрукты, лепешки, жареное мясо и – удивительное дело! – пшенная каша.
Ида сразу протянула руку к фруктам, Тот жадно схватил здоровенный кусок мяса, а Никита пристроился к каше, не забыв о лепешке. Как он соскучился по простой, привычной для него еде!
Насытившись, он прошел в выбранную комнату – хотелось отдохнуть на мягком ложе, под крышей, в безопасности. Кто побывал в походах, тот поймет его чувства.
Вошла Ида:
– Я не помешаю?
– Ложись, тут места на всех хватит.
Ида пристроилась на краю.
– Если бы еще можно было вымыться, то совсем было бы хорошо.
– Спроси у хозяев, ведь моются же они где-то!
Никита и сам не прочь был помыться, но в первую очередь – отдохнуть. В походе только Ида могла позволить себе спать беззаботно, да, пожалуй, еще Эбер. Все остальные спали вполуха и вполглаза, беспокоясь о безопасности экспедиции, и это не раз спасало их жизни. Теперь же на душе Никиты был полный покой.
Отрубился он мгновенно. Сквозь сон слышал, что рядом с ним кто-то улегся. А и пусть, дело привычное, на ночевках зачастую спали вместе – так теплее и уютнее.
Однако этот «кто-то» стал толкаться:
– Никита, Никита… Да проснись же, Никита!
– Кому не спится, что случилось? – сквозь сон пробормотал Никита и приоткрыл один глаз.
Рядом с ним сидела Ида, и ее глаза блестели от возбуждения.
– Слушай, тут у них чудеса!
– Какие?
– В одной из комнат вода теплая из потолка льется. Я помылась.
– Поздравляю. – Никита закрыл глаз, готовясь вновь вернуться в сладкую дремоту.
– Слушай, она сверху льется и утекает куда-то. Чудно!
– Вот чертовка, разбудила все-таки! Веди, показывай.
Ида привела его в душ – как он и думал. Но сколько ни смотрел Никита, ни кранов, ни труб не увидел.
– А ты шагни вперед.
Никита сделал шаг вперед, и сверху на него полилась вода. Она струилась из множества отверстий на потолке, и это напоминало дождь.
Он отпрянул. Уж если мыться, так надо снять одежду.
Не стесняясь Иды – ведь в его племени мужчины, женщины и дети мылись вместе, – он стянул одежду и шагнул вперед. Ах, как хорошо!
С него потоками стекала грязная вода, температура ее повышалась, и мыться было комфортно. Боже мой, как давно он не был в душе! Мылся, конечно – в реке, в море; даже в построенной деревянной бане мылся – но из шайки. А тут душ, тугие струи бьют – лепота!
Плескался он долго. Вышел взбодренный и увидел, что Ида дожидается его с полотенцем на плече. Никита растерся им докрасна, и жизнь заиграла новыми красками. От избытка чувств он подхватил Иду на руки, отнес в комнату и уложил на огромную постель. От женщины пахло восхитительно – чистотой, свежестью и еще чем-то непонятным, чем могут пахнуть только женщины.
Страсть взыграла в нем. Наверное, молодость брала свое, и он овладел Идой, набросившись на нее, как дикий зверь. Она от удивления только пискнула. Потом уже спросила:
– Что же ты меня раньше не замечал?
– Как тебе сказать? – Никита погладил ее по изящному изгибу спины. – Сначала ты пленницей опасной была, потом нашим тайным оружием… Где тут место женщине?
Ида согласно кивнула:
– Нечто подобное я предполагала.
Сон вскоре сморил обоих.
Проснулись они от вежливого покашливания – у дверей стоял Варда.
– Утро уже, вставать пора.
Неужели они спали так долго? Никита и Ида вскочили, только успели одеться, привести себя в порядок и собрались уже завтракать, как Тот выглянул в окно. С его ростом это удобно, Никита же головой едва доставал до подоконника.
– Похоже, к нам хозяева с визитом.
В дом вошли два гиперборейца. Один из них был вчерашним провожатым, другого они раньше не видели. Он был седым и осанистым, в движениях чувствовалась властность. Похоже, не простой дядька, скорее всего – из вождей или старейшин.
– Утро доброе, гости.
– Здравствуйте.
– Мы бы с вашим старшим поговорить хотели с глазу на глаз.
– Я старший, – поднялся Никита. – Оставьте нас, – обратился он к членам своей группы.
Люди из экспедиции покинули комнату.
– Мы бы хотели получить ответы на несколько вопросов.
– Я готов, – учтиво склонил голову Никита.
– Меня зовут Баюн, я старейшина в городе, – представился седой.
– А меня – Никита, я старший в группе.
– Расскажи нам о них. Для одного племени вы слишком разные внешне.
– Мы и в самом деле из разных племен, Великий потоп объединил всех. Живем на берегу моря, племя называется азуру. Самый большой из нас, Тот – абориген, у них все большие. Варда – у него красная кожа – пришел к нам со своими людьми, коих остался всего десяток. Они прирожденные охотники.
Об Иде, Эбере и себе Никита пока не хотел распространяться.
– Это понятно. Женщина занимается хозяйством?
– Да, она готовит пищу.
Говорить о ее даре Никита почему-то пока поостерегся.
– Ты ведь не похож на Тота.