Гимны забытых созданий

Юпитер бы с радостью отдал свою жизнь, свой новый мир, все, что у него было взамен.

Но он не мог.

Он не мог исправить ничего из того, что натворил. Эспер вернулся, спас, все сделал. И упал.

Юпитер вцепился ногтями в кожу, в горле застрял ком. Содрать это, содрать себя, отдать кровь, отдать все, что угодно. Подохнуть, в конце-то концов.

Еще на руке что-то алое. Тот браслет, который ему подарил Али, тоже пропитался.

Юпитер сорвал украшение и швырнул в лес.

Глухой плеск и болото поглотило часть его брата.

Все. Хватит. Он не может думать.

Он больше не может вообще ничего.

Теперь все, что ему оставалось — вытащить друзей из этого проклятого болота.

И покинуть этот автобус с гробами, бубнами и свечами.

По позвоночнику змеей пробежал страх.

Кто зажег свечу?

Он спрыгнул с крыши прямо в воду и забежал обратно в машину. Так, все на месте, просто спят. Может, ничего страшного и не произойдет. Может, свет — всего лишь знак, но ни в чем нельзя быть уверенным.

— Изар! — он растормошил парня. — Изар, вставай! Уходим!

Юпитер так же разбудил Ди. Натянул на себя влажную майку и вытолкал сонных друзей из автобуса. Они озирались и жались к друг другу в поисках тепла, как бездомные щенки.

— Что происходит, Юпитер? — Ди поправила свою сумку с ремешком через плечо. Каким-то чудом девушка умудрилась ее не потерять.

— Так свеча же! Ты думала, откуда она взялась?

Диана вздохнула.

— Конечно, я думала про свечу. Решила, что ее оставил какой-то путешественник, чтобы остальным было легче ориентироваться. Отличная идея, между прочим.

— Да? Тогда почему она до сих пор горит? И она другая, — Юпитер указал на окно, в котором плясал все тот же огонек.

Вчера свеча была узкой и белой, сегодня же — извилистой, фиолетовой. А никто из друзей ее не менял, это точно.

Друзья посмотрели на свет, развернулись и пошли прочь быстрым шагом, не сказав ни слова.

На этот раз впереди шел Юпитер, шаря впереди посохом. Он сам может потонуть хоть сто раз (пожалуйста), но друзьям не позволит.

Небо снова побелело, а вода стала чище, прозрачнее. Вдоль дороги распустились красные цветы, похожие на маки.

Деревья начали редеть, уступая пространство бесконечной воде и цветам.

Воздух окрасился пепельным, на место небольшому дождику пришел ливень.

Где-то за лесами прогремела гроза, принеся с собой шквальный ветер.

— Прекрасно, тут гром, а мы по колено в воде! — Диана кричала сквозь ливень.

ДА И ЧТО! А, да, вы.

— Думаешь, лучше вернуться в автобус? — Юпитер уже не видел леса, только маки.

— Да, это лучше чем в чистом поле!

Юноша развернулся и пошел назад. Уж лучше уж поступать по воле Дианы, чем снова ошибиться. Из-за воды идти было тяжело, как бы он не старался.

— Мы слишком долго идем! Болото уже должно появиться! — капли дождя падали, как маленькие камни, и мешали разглядеть дорогу. Да что уж там — он еле различал Изара, который стоял чуть в отдалении.

Черт.

Они заблудились. Опять он всех потащил в неизвестность.

На острове вообще не было болот.

Он прошел еще пару шагов, и тут дорога ушла из-под ног, и он снова упал в ледяную воду. Легкие тут же заполнились жидкостью, а тяжелая одежда потащила юношу вглубь. Он сделал рывок, вынырнул и судорожно вдохнул. Вокруг лишь вода. Сверху вода, снизу вода, вода по бокам.

— Диана! Изар! Где вы?

— Вот, — шершавая ладонь схватила его и вытащила на мель.

Юпитер сел и откашлялся. Диана сочувственно похлопала его по спине.

Так.

Палка безнадежно утеряна в круговороте зеленой воды, и дороги не видно.

Юпитер встал на ноги. Диана прижимала к себе сумочку, как спасательный круг, а Изар просто смотрел с надеждой.

Ну, еще бы.

Ладно, выбрался из песков — выберется и из воды. Юноша схватил своих друзей за руки и потащил за собой, руководствуясь смутным чувством направления. Если упадет — отпустит, если нет — ну, повезет.

Он шел против ветра и дождя, надеясь на спасение. Нет ли тут мудрых котов, которые за ним придут?

Котов не было. Спасения, кстати, тоже.

Изар что-то сказал. Голос у этого парня был не из громких, так что Юпитеру пришлось остановиться и прислушаться.

— Огонь, — сказал этот серый юноша. Под стать погоде.

Юпитер проследил за его взглядом. Отлично, они, наверное, нашли этот автобус. По крайней мере, огонек такой же. Хотя… Юноша тряхнул головой, сгоняя дождь с лица. Нет, огней больше. Но какая, к черту, разница, когда громыхает так, будто каменные гиганты танцуют?

Вперед.

Огонь далеко, слишком далеко. Ледяной ливень, кажется, решил превратить болото в океан, а путников в водяных.

Несколько бесконечных минут спустя Юпитер обнаружил, что они поднимаются на холм. Земля была скользкой, старалась сбросить с себя гостей вниз, но это все-таки была земля. Сделав еще один рывок, они поднялись наверх.

Бар «У Джо» встретил их теплыми переливами окон. Всего лишь перейти дорогу, и они под козырьком крыльца.

— Отлично! — Диана выпустила руку друга и побежала вперед. Она пересекла тракт, не заботясь о том, что утопает в лужах и нырнула под крышу.

Изар застрял где-то на половине пути, смотря то на Диану, то на Юпитера. Никак не мог решить, что делать.