Гимны забытых созданий

Юпитер молчал. Все молчали, даже вредная ворона заткнулась. Слышны были лишь капли, падающие на пол с волос и одежды юноши.

Второй шторой Ди вытерла насухо волосы друга.

— Твое полотенце — это наш парус, чтоб ты знал.

— Алый? — некое подобие улыбки.

— Ага. И ты видел того человека за деревом? Ты его спугнул.

— Нет, не видел.

Минкар подошла и погладила юношу по плечу, показывая, что все будет хорошо. Когда-нибудь, где-нибудь, но будет.

И снова такое же подобие улыбки.

Бледная тень и уверенность в привычке.

Лгун.

— Ну что, пойдемте? А то я знаю, что у них там происходит — разлеглись на диване, как мертвые пчелы и оправдывают себя. Надо сложить шторы. Юпитер, ты пойдешь в одной, твоя футболка сырая.

— Хорошо, — юноша завязал штору наподобие тоги.

Симпатично получилось.

— Вот и молодец. А теперь пойдемте домой. Дождь закончился.

Эспер

Две кружки, доверху наполненные пивом, ждали своей участи на деревянном столике.

Эспер крутил одну из них вокруг своей оси, наблюдая, как густая пена стекает по краю.

— Ты собираешься разрушить еще одну казенную лодку? — спросил его Роп. В неформальной обстановке начальника можно было бы принять за отца юноши. — Тебя же только-только выписали из больницы, чего ты все не успокоишься?

— Я же уже извинился.

— Ты что, думаешь, что им хватит твоих извинений? Я, конечно, списал это на шторм, и они, кажется, поверили, но если еще раз такое произойдет — я тебя не отмажу.

— Я понял. Я вечно в твоем неоплатном долгу, — нахмурился Эспер. Он ненавидел быть в долгу.

— Не совсем, — начальник закурил. — Я не буду за тобой бегать и требовать возвращения. Просто не бросайся в этот раз вот так, сгоряча. Я тоже хорош — дал тебе разрешение! Но тебе откажешь — ты всех перегрызешь.

Эспер промолчал. Он прекрасно понимал, что шеф прав, но не хотел это признавать.

Официантка выставила перед ними тарелку с гренками и скрылась в полутьме зала.

Редкие гости сидели по углам и медленно пили свое пиво, так что работы у девушки было немного, и она могла спокойно отдыхать за стойкой, куда и торопилась.

Эспер отхлебнул из своей кружки и посмотрел в окно, на океан. Все окна вели к океану.

— Нам нужно что-нибудь покрепче, чтобы вывести тебя на разговор, да? — усмехнулся Роп. — Я же хочу с тобой поговорить не как начальник, а как человек.

— Я знаю. Спасибо хоть, «сынком» не называешь — есть у вашей братии такая привычка.

Роп фыркнул и лукаво прищурился. Затем вспомнил про что-то, и огонек в глазах погас. Он наклонился и поманил Эспера к себе.

— Ты ведь в курсе, что ребята вернулись?

— Какие ребята?

— Которые последними ездили на этот злосчастный остров, после тебя-то. Они отплыли…

Эспер на секунду перестал дышать. Одно из двух…

— … и они не нашли острова, — закончил начальник.

Третье.

— В смысле — не нашли? Как они умудрились его не найти?

— А вот так. Сам не поверил, но они в один голос твердят одно и то же: плыли по обычному маршруту, а острова нет. Вот такая Атлантида. А теперь перестань на меня так смотреть и приходи в себя.

Эспер попытался. Закрыл рот, щелкнул себя по лбу и хлебнул пива.

— Я склоняюсь к тому, что они напились, сбились с курса и кружились на одном месте, — продолжал Роп. — В это мне легче поверить, чем в пропажу целого города. Даже если не смотреть на то, какая там чертовщина происходила последнее время. А поскольку — это ты у нас следователь, и это ты у нас так отчаянно рвешься обратно — я поручаю это дело тебе.

— И это ты называешь «поговорить, как с человеком»? — усмехнулся юноша.

Победа, абсолютная победа.

— Да, как-то не вышло. Но я все равно попытаюсь, — Роп хрустнул гренкой. — Вот ты так рискуешь своей шкурой, рвешься в зону смертников… Это ведь из-за твоего брата, да?

Эспер кивнул. Он и хотел рассказать про все, но и не мог. Ему нужно чуть больше алкоголя в крови, а то непривычно.

— Он ведь тебе не родной брат, насколько я помню?

— А какая разница? — сразу ощетинился парень.

— Никакой, ты не подумай. Мне просто интересно, как так получилось. Я ведь помню его, когда он приходил к тебе на работу. Хороший мальчик, хоть и странный.

Хмурая официантка забрала пустую кружку Эспера и предложила повторить заказ. Получив единогласное соглашение, она удалилась.

— Где сейчас ваши родители?

— В другом городе, они уехали с острова пару лет назад, когда отцу предложили новую должность. И кстати, они думают, что у нас тут все прекрасно и замечательно, так что… не говори им. На всякий случай.

— Не скажу, конечно. Я же не твой школьный учитель, чтобы жаловаться маме на плохое поведение сыновей. Но я бы хотел тебя расшевелить, а заодно доставить себе удовольствие интересной историей.

— Что, собираешь мне на некролог? — рассмеялся юноша. — Если я не вернусь, будешь слезливо рассказывать ребятам мою биографию у могилы.

— Вернешься, — с постной миной кивнул начальник. — А теперь говори. Хочу у твоей могилы первым делом поведать, как так получилось, что два брата оказались по разную сторону баррикад.