Гималайские маки (СИ)

Он поддел носком шлепанца подвернувшийся под ногу камешек и запустил его в газон. Спирит, наблюдавший за всем этим, беззлобно хмыкнул:

— Еще лет десять назад заметил… когда ты врешь, то начинаешь колупать ботинком землю или пол.

— Ничего подобного! — захохотал Штейн и тут же спрятал обе ноги под скамейку.

Решающее слово насчет Итера, конечно же, оставалось за Шинигами. А еще директором тибетского отделения Академии господином Лян Шумином. Разговор оказался не из легких. Спирит, присутствовавший на этом непростом совещании, видел через зеркало, насколько тяжело было господину Шумину смириться даже с частичной потерей Косы Смерти Соула Итера. Естественно, Итер не смог навсегда распрощаться с Тибетом: он по-прежнему оставался посредником между Линг Янг и людьми, а еще формально числился в штате Академии в Лхасе и обязан был проводить там не менее трети года, выполняя порученные миссии, разбираясь с ворохом бумаг и прочей бюрократией. Однако в оставшиеся восемь месяцев поступал в распоряжение господина Шинигами.

Кажется, такой расклад устроил всех. Мака, вновь став повелительницей Косы Смерти Соула Итера, оставалась работать в Североамериканском отделении мониторинга, Итер получил отличную повелительницу и возможность носиться туда-сюда через полмира, а Спирит наконец успокоился — доченька оставалась под его бдительным и любящим присмотром. Вот только Джоан… Джоан вдруг осталась не у дел. Спирит не знал, правильно ли он поступил, когда выбил для нее местечко в офисе Шибусена по работе со СМИ в Вегасе. Он даже не понимал причину своего поступка: был ли это зов совести, а может, сочувствие или вина за то, что он тоже причастен к возвращению Соула Итера. В конце концов, Джоан Кеплер казалась Спириту хорошей девушкой (и их мимолетное «драконово» влечение тут абсолютно не при чем) просто обстоятельства сложились не в ее пользу.

Игра шла своим ходом. Мака только что пропустила точный пас Блэк Стара, и под ругань звезданутого мяч унесся в штрафную зону как раз в сторону скамейки с отдыхающими.

— Доченька, папа пришел поболеть за тебя, — обожающе пролепетал Спирит, когда Мака поймала мяч за границей поля.

— Опять ты сделал этот дурацкий хвостик, пап! — заметила запыхавшаяся Мака. — Ты слишком… взрослый для таких причесок!

Папа был почти уверен, что она сначала хотела сказать «старый». Штейн подавил смешок, а Спирит метнул недовольный взгляд на Соула с точно таким же хвостом. Вот же несправедливость! А на Итере такая прическа смотрелась, по мнению дочери, отлично. Сама же Соулу по телефону как-то об этом сказала вскользь. Да папа, между прочим, перед выходом сорок минут потратил, чтобы сделать эту видимость небрежности в волосах!

Кто бы мог подумать, что Спирит Албарн когда-нибудь захочет быть хоть в чем-то похожим на Соула Итера.

***

Все живое эволюционирует и подчиняется законам естественного отбора, где выживает самый приспособленный. Таков мир. И если у Шибусена появились в союзниках драконы, то ведьмы должны дать отпор новой силе, чтобы продолжить свое существование. Именно по этой причине Эрука Фрог, изнывая от жаркого воздуха в своем лягушачьем обличии, оказалась в городе Смерти именно сейчас.

Ведьмы терпеливы и осторожны.

Ведьмы выждали месяц, чтобы наконец заполучить себе новую силу.

Эрука знала куда следовать в точности до дюйма. Там, в зарослях сорняков на самом краю плохо стриженного газона последнего дома по Черри-стрит скрывался их единственный шанс дать отбор Шибусену. Она нашла искомое под одним из одуванчиковых листьев: маленькую полудохлую черную гусеницу с двумя желтыми бусинами глаз.

— Гэкко! — не сдержала Эрука радостного кваканья, но быстро одернула себя. — Гуру Чованг, мне поручено доставить тебя кое-куда. Обещаю тебе жизнь и новое тело, а взамен ты поделишься с нами знанием о подчинении оружий. Ведьмы хотят тебя в союзники, — в точности повторила она сообщение для шамана.

Лягушка приоткрыла рот и, борясь с внутренними чувством брезгливости, подождала, когда гусеница заползет внутрь.

Обратно Эрука прыгала уже в приподнятом расположении духа. Дело было сделано, и впереди ведьм ждала новая эра. Что для них значила одна крохотная гусеница? О, гораздо больше, чем могло бы показаться на первый взгляд. В скором будущем мир должен был содрогнуться от эпичной битвы повелителей на драконах против магии ведьм, способных управлять оружиями.