Гилгул

– Как знаешь. Саша сунул «Благовествование» под разодранное грязное пальто и прижал к боку локтем. Книга была единственной вещью, так или иначе соотносящей прошлое и будущее. В его, Сашином, настоящем. Оперативник запер кабинет, и они вышли из здания. На проходной Саша попрощался с мрачным дежурным. Тот демонстративно отвернулся. Они спустились к площади Петровских ворот, сели в троллейбус и через пятнадцать минут вышли на Арбатской площади. Там уж до «Ленинки» было рукой подать. На входе в Музей книги Костя протянул руку.

– Давай свой фолиант.

– Лучше я сам. – Саша непроизвольно прижал пакет к телу.

– Да ты что, отец, обалдел, что ли? – прищурился Костя. – Сашук, что с тобой? Ты не болен, часом, а?

– Не болен я, просто… Саша подумал, что со стороны, должно быть, его опасливость выглядит, мягко говоря, странно. Мало того, она не имела под собой почвы. Что, Костя украдет у него фолиант? Смешно. Чего же он боится? Почему не хочет выпускать его из рук? Чего вцепился-то? Отговорки вроде: «Она может послужить доказательством» и «Она поможет изобличить» не проходят. Ясно уже стало: никого она изобличить не поможет и никаким доказательством не послужит. Что же он тогда держится за нее, словно за спасательный круг?

– Понимаешь… – сказал он и замялся, а потом, помолчав, закончил: – Ты только не обижайся, но… Тут такое дело. Один мой знакомый сказал, что книга стоит бешеных денег. И… Нет, не то чтобы я тебе не доверял, но…

– Ладно, – серьезно кивнул Костик, хотя, похоже, все равно обиделся. – Если прямо бешеных денег стоит, тогда понятно. Но ее все равно придется отдать эксперту. В музее.

– В музее отдам, – пообещал Саша. – Обязательно. За тем и пришел. Но не сейчас.

– Ну, тогда пошли, чего стоять-то. – Костя окинул приятеля критическим взглядом, вздохнул. – М-да. Видон у тебя, прямо скажем. Ладно. Если возникнут вопросы, говори, мол, под машину попал.

– Так я под нее и попал.

– Правильно. Молодец. Вот и продолжай в том же духе.

– Пойдем, – мрачно предложил Саша. – Да. А то уйдут на обед все или еще куда-нибудь.