Гигаполис

Откуда-то возникают приземистые фигуры в черных комбинезонах с кольчугами поверх и пластиковых шлемах. Отбрасывая за спину машин-ган, один манит меня пальцем. Другой, не таясь даже из соображений приличия, целится мне в живот. С выставленной впереди себя карточкой покорно иду на зов. С «кайманами» шутки плохи. Всадят очередь в кишки, а после сам же доказывай, что не верблюд…

Первый молча изучает карточку. Лица под керамитовым забралом не видно, отчего он делается похож на астронавта в нештатной ситуации, а все происходящее – на сцену из старинного фантастического фильма.

– Назовите личный номер, – говорит он приглушенным голосом.

Я называю.

– Благодарите бога, что трассеры нас уведомили, – ворчит «кайман». – Имеем распоряжение стрелять без предупреждения.

Хорош же я был со своими барскими замашками минуту назад!.. Достаю носовой платок и вытираю пот со лба. Кажется, «кайманы» разглядывают меня с иронией. Первый отпускает короткую и абсолютно неразборчивую фразу в фонор и спустя минуту получает такой же невнятный ответ.

– Идемте, господин старший инспектор, – говорит он.

Следую за ним по неосвещенной широкой лестнице, ведущей, по всей видимости, в подвал. И на каждом шагу мне мерещатся смутные тени.

– Где он? – слышу я сиплый, посаженный голос Сполоха.

– Я здесь, Сергей.

– Степаныч, черт тебя сюда принес! Зачем?! Здесь же военные действия, и если достаточно сильно рванет на тридцатом этаже, перепадет всем!.. Кстати, почему ты без шлема?

Я растерянно пожимаю плечами:

– Как-то так сложилось…

Не видно ни зги, только чувствуется движение воздуха и едва различимы фигуры расплывчатых очертаний, перемещающиеся с места на место.

– Эй, у кого-нибудь есть запасной шлем?

– Возьмите мой, – говорит кто-то рядом. – С условием вернуть по первому требованию.

На меня грубо нахлобучивают теплую, пахнущую чужим потом кастрюлю. И я сразу обретаю зрение. Должно быть, в забрала этих шлемов встроены инфрасканы. Сполох – его отличает по довольно высокий для рядового «каймана» рост – обнаруживается сидящим за низким круглым столиком с разложенными там сканерами, лаптопами, палмтопами и прочей бижутерией. Трое «кайманов» в полной экипировке сидят на корточках у стены, угнездив между колен тяжелые машин-ганы, из тех, что снабжаются разрывными пулями со смещенным центром, убивающими при любом, даже самом легком касании. Чтобы, значит, наверняка. Еще один, без шлема, в матерчатой маске, полулежит в кресле, вытянув ноги и прикрыв глаза. На бедре под рукой у него покоится небольшой боевой лазер системы «соренсен».

– Простите, Сергей, но ваш фонор не отвечал…

– Мог бы связаться через Китаева, – продолжает брюзжать Сполох.

– Откуда мне было знать, что вы сменили секретаря? – раздраженно парирую я.

– Что выяснил?

– Тунгус вертелся и юлил как мог. Но с Пеклом все же связался.

– Сдал-таки линию связи, свиняка! – злорадно восклицает Сполох.

– Сдал, причем по дешевке… Через полчаса после нашей с ним беседы посыльный принес ответ. Тунгус, понятное дело, рассыпается в уверениях, что все произошло совершенно случайно, через толпу посредников, которых он и знать-то не знает, то-се… В общем, Пекло и впрямь не ведает, что творит Зомби. И этим раздражено.

– Что и требовалось доказать.

– И чему еще нужно поверить…

– Хорошо. Где Авилов?

– Авилова они вернули. Точнее, он вернулся сам, потому что его сопровождающие нарвались на засаду кадавров. Но отношение пекельников к нему там было самым лояльным.

– Если и били, то не до смерти…

– Парень тоже ранен, потерял много крови. Половина того, что он говорит, смахивает на бред. Но элкар из Пекла – добыча весьма солидная. Я бы даже расценил это как жест доброй воли и приглашение к сотрудничеству.

– Воображаешь заголовок в «Гигаполис-экспрессе»? – фыркает Сполох. – «ДЕПО и Пекло – близнецы-братья»…

– Ну, насколько я могу судить, они готовы сотрудничать с нами в одном лишь деле: борьбе с кадаврами. В машине мы нашли один любопытный видеодиск… А у вас какие новости?

– Зомби раскрылся. Терехов ведет его над Биржевым проспектом и пытается убедить сдаться.

– Индира?..

– Жива. Но ей там достается от этой сволочи.

– Господи, помоги ей, – шепчу я.

– Видимо, Зомби все же будет прорываться в здание. Каким способом – мы пока не знаем. Впрочем, как и то, что он намерен делать, если прорыв удастся. Хотя верится в это с трудом. Все подступы намертво перекрыты снайперами. От него требуется лишь одно – выйти из элкара…

– А сам объект? Он перекрыт?

Сполох морщится и косится на дремлющих «кайманов».

– Процессор работает, – отвечает он неохотно. – Его нельзя остановить, как обычный электрический движок. Поэтому угроза сохраняется…

– Внимание! – разносится под низкими сводами подвала металлический голос. – Цель на подходе. Полная тишина. Полное радиомолчание. Полная готовность.