Гидеон (СИ)

— Кто таков? — буднично поинтересовался у меня один из троих стражников, одетых в черно-оранжевые туники.

— Маг Гидеон. В Гильдию магов, — быстро ответил я, и чтобы у стражей не было больше никаких вопросов, показал им верительную грамоту с небольшой красной печатью, и нацепил на голову коричневый берет — символ принадлежности к магам земли.

— Вижу, проходи, — ухмыльнулся верзила. — Только вот гильдия магов в такое время закрыта.

— Закрыта?

— Закрыта, — подтвердил второй. — Приходи утром — тогда тебя и примут.

Само собой, я собирался наведаться в гильдию с самого утра. Пусть я и не успел прийти вовремя, но отказываться от возможности стать боевым магом я не собирался. Если мага и завтра там не будет — что ж, я приду туда послезавтра. Или послепослезавтра. И буду ходить туда каждый божий день, пока мы с ним не встретимся.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Тогда скажите, где я могу переночевать?

— На деньги, как я погляжу, ты не богат, — сделал вывод стражник, бросив взгляд на мое худое лицо, недорогую коричневую куртку, отороченную дешевым песьим мехом и тощую рыжую сумку. — Тогда твое место или в гостинице "Лесной орех", либо в "Медяке", или в "Бараньем боке".

— Как туда пройти?

И вот я вошел в город.

Город Сизей мне понравился — его дома охраняла хоть и не высокая, в полтора человеческих роста, но все же каменная стена. Черно-оранжевые туники на стражах хоть и не слепили своей новизной, но были хотя бы чистыми, а сама стража — бодрой и спокойной. Войдя в город, я с удовольствием разглядывал его мощеные улицы, плотно стоящие домики и дома, и снующих по своим делам горожан. Город жил своей жизнью — где-то слышался детский смех, где-то брань горожан, а откуда-то доносился надсадный крик на что-то обиженных старух. С одного угла меня звали к себе местные зазывалы, с другого — хозяева разных лавок. Вот рядом со мной вступили в спор местные возницы, спорящие, кто кого должен пропустить вперед, а один раз на меня наорал патруль, куда-то спешащий по своим делам. В ответ я лишь извинился и снова двинулся в указанном привратником направлении.

Ночь в "Бараньем боке" прошла тихо и спокойно, и с восходом солнца я отправился на поиски гильдии.

Гильдия магов Сизея оказалась небольшим двухэтажным домом с высокой конической крышей. Хорошее решение — благодаря такой крыше гильдия магов была заметна даже среди пышно цветущих деревьев. Миновав небольшой дворик, и довольно крошечный сад, я оказался перед красивой стеной, сложенной из тщательно отшлифованных оранжевых камней. Дом украшали большие круглые окна, но как бы я не старался, заглянуть через них внутрь у меня не получилось — прозрачные стекла то и дело покрывала какая-то мелкая рябь. Поэтому мне ничего не осталось, кроме как просто постучаться в высокую кованую дверь.

Ждать пришлось недолго. Появившийся после третьего стука служака в красном кафтане открыл было рот, чтобы спросить, кто я и откуда, но увидев коричневый берет, вежливо спросил:

— Ты из магической школы?

— Да, — тут же ответил я, радуясь, что меня признали.

— Ты должен был приехать к нам раньше, — снова вежливо, но с некоторой ноткой недовольства сообщил мужчина.

— Да. Но тут такое дело. У кареты, что везла меня в город, сломались два колеса. Вот мне и пришлось добираться сюда пешком, — объяснил я с виноватым видом. Да, история не ахти какая — для пущего эффекта можно было бы придумать что-то более жалостливое или проникновенное. Но врать в гильдии магов… на такое бы я никогда не решился.

Но лицо лакея сменило гнев на милость.

— Да. Понимаю. Бывает, — ответил он мне с кивком. — Но такие неприятности нужно всегда иметь в виду, а потому — выезжать заранее. Ведь ты ехал ни к кому-нибудь, а к старшему гильдейскому магу. А он не такой человек, кто будет кого-то ждать.

Это я понимаю.

Но не успел я спросить, когда появился старший маг, как мужчина продолжил.

— Но тебе повезло — господин главный гильдейский маг все еще на месте и может тебя принять, — сообщил мне он.

Он этой новости мне сразу стало легче.

— Благодарю, благодарю, — рассыпался я в благодарностях.

— Можешь проходить. — Мужчина слегка подвинулся, давая мне место пройти перед собой.

Я вошел в проем и последовал вслед за мужчиной. Пройдя через небольшой предбанник, я попал в большой зал, украшенный мраморными плитами разной длины и формы, которые, как я не смотрел, на первый взгляд не укладывались ни в один рисунок. Дойдя до одной из дверей, обрамляющих яркий зал, словно лепестки корзинку подсолнечника, лакей заявил, что я могу войти.

Открыв черную кованую дверь, я с трепетом вошел вовнутрь.

Внутри комната оказался гораздо больше, чем могло показаться из зала. За широким столом, расположенным в самом центре богато обставленной комнаты, гордо сидел мужчина: высокий, худой, морщинистый, с очень суровым взглядом и длинной, почти до самой столешницы, бородой. Но он был не один — с левой стороны от стола, на небольшом стуле сидел один из моих собратьев по магии — это я понял по красному берету на его голове.