Гибкий график катастроф

— О-о… — протянула Поля, и я, вспомнив невысокую девушку в очках, закивала в поддержку. — Нечто среднее между Гермионой Грейнджер и Красной Королевой из «Алисы» Тима Бертона. Любознательная, трудолюбивая и нервная, как будто ее в детстве покусала бешеная болонка. А еще она очень любит свою работу! Считает ее призванием, проводит в больнице все свободное время. Однозначно, псих!

— Но, Полечка, — осторожно кашлянула я. — Ты ведь сама на днях говорила, что Ира, в целом, неплохой человек.

— Так это я тогда не знала, что она некромант! — убежденно возразила готесса. Алекс посмотрел на недоверчиво щурящуюся меня, подумал и принял решение:

— Не важно! Мы все равно должны узнать ее поближе. У тебя ведь завтра есть занятие?

— У меня занятия шесть дней в неделю, — тут же скуксилась готесса. — И Ира никогда не прогуливает. Так что приезжайте в пять. Я вас познакомлю.

Алекс с красноречивым оскалом потер ладони, кажется, он всерьез воодушевился предстоящей охотой. Я же мысленно закатила глаза: мужчины! Вечно жаждут славы и самоутверждения. Обычно за счет собственной безопасности и психического здоровья окружающих. Правильно говорят, что самые трудные у мальчиков первые сорок лет детства. Потом, видимо, включается мозг. Или, что более вероятно, просто надоедает искать достойнейший из способов самоубийства. Хотя что-то мне подсказывает, что Алекс и в сто сорок будет гонять на пятой реактивной по серпантинам. Причем на пару с Полиной.

— Ну что? — радостно ухмыльнулась она, встречая нас на пороге больницы в шестом часу следующим вечером. — Готовы брать паразитку живой или мертвой?

Я споткнулась.

— В смысле «брать»? — вытаращилась на подругу.

Она сделала удивленное лицо:

— А ты как хотела, Ева? Сидеть на попе ровно, ничего не делать и ждать, пока некромант сама прекратит свою нехорошую деятельность? К тому же мама тебе что сказала? Найти и допросить! А допрашивать лучше всего в безлюдном месте, желательно в подвале, с учетом специфики жертвы — с кандалами и магическими щитами по периметру территории. Думаю, ваш особняк для этих целей отлично подойдет. А я взяла вот это!

И, сунув руку в сумку, она с победоносным видом достала наручники. Ярко-розовые, меховые, но вполне крепкие. А следом за ними: собственные туго свернутые белые носки. Алекс, до сих пор хранивший глубокомысленное молчание и невозмутимый вид, все же не удержался и приподнял бровь:

— А носки-то зачем?

— Свободу домашним эльфам? — неуверенно предположила я, по примеру демонстрантов подняв вверх кулак. Поля фыркнула:

— Свободу? Да никогда! Это — кляп.

Рукалицо! И почему я сразу не догадалась?

— Ты же понимаешь, что сначала нужно доказать, что Ира — некромант, а уже потом в чем-то обвинять? — мрачно уточнил Шурик.

Поля кивнула и, покопавшись в сумке, достала тонкую книжку. Мы пригляделись: «Процессы о колдовстве в Западной Европе в XV–XVII веках. Как распознать ведьму?» — красовалось на обложке.

— Здесь есть четкие инструкции, — заявила она. — Особенно мне нравится фокус с иголкой и поиском ведовского клейма… Да ладно тебе, Ева! — воскликнула, заметив, как у меня краска сходит с лица. — Не бледней, я же шучу! Это я сегодня в библиотеку заскочила, взяла занимательное чтиво на дом.

Мы с Алексом переглянулись, но спорить не стали. В конце концов, понятие о «занимательном чтиве» у каждого разное. Хотя как ведьму меня начинали слегка беспокоить интересы подруги.

— Идем, — сунув наручники, носки и книгу обратно в сумку, кивнула нам Поля. — Я проведу вас к Ире. Она сейчас в морге одна. Будет возможность поговорить.

Я сглотнула и покосилась на Шурика: как-то не хотелось общаться с потенциальным некромантом в морге. Но делать было нечего. К тому же Алекс, заметив мое погрустневшее лицо, приобнял за плечи, и это немного взбодрило. Так что в подвал к трупам я спустилась не то что в приподнятом, но в каком-то обреченно-спокойном настроении.

К счастью для меня, Ирочка стояла не над раскуроченной грудной клеткой какого-то бедняги, а над обыкновенным письменным столом. Игнорируя стул на колесиках, она склонилась над стопкой документов и с сосредоточенным видом поглощала бутерброд. Видимо, написанное захватило ее целиком, потому что мы, с подачи Полины от души хлопнувшие железной дверью, были начисто проигнорированы. И зря, потому что готесса такого отношения к себе обычно не прощала.

— А почему ты стоишь? — спросила она, подходя к столу.

Ира нехотя оторвала глаза от документов.

— Стою и все, — проворчала раздраженно. — Нельзя, что ли? Или ты уже решила, здесь скрывается какой-то тайный смысл? Вселенский заговор?

— Ну почему сразу заговор? — удивленно хмыкнула Поля. — Вот геморрой звучит вполне убедительно…

— Тьфу на тебя! — по слогам ответила Ира и уже хотела было снова уткнуться в бумажки, когда вперед вышел Алекс.

— Девушка, — позвал он, — можно задать вам пару вопросов?

Колесова повернула к нему лицо, одним пальчиком подтянула сползшие было к кончику носа очки, смерила любознательным взглядом и улыбнулась.