Гибель Марса

  Через мгновение следом выскочил пожарник, и мы в два прыжка вознеслись на первый этаж. Нас спасло то, что мы побежали не через Васильевскую куртину, то есть не по прямой, тем самым не попав под разрывы, а свернули на Зотов бастион. И уже было спрятались за его правое крыло, где в сторону города смотрели копии древних пушек из пластмассы, как сзади стали рваться ракеты. "Джива" срубил монетный двор под основание. Разрывы ракет сливались в одно протяжное: "Бух-х-х..." Я даже не успевал их считать. Затем взорвался оружейный склад. Через наши головы в Неву-Москву-реку дождем посыпались куски "древних" стен и тонны земли. Мы вовремя скатились по узкому входу в капонир, который вмиг завалило так, что через амбразуры внутрь насыпалась земля.

  В течение минуты Петропавловскую крепость трясло и качало. Стены и перекрытие капонира подозрительно трещали. На голову сыпался песок.

  Пожарник философски произнес, очищая уши:

  -- Капец... -- и обреченно присел.

  Но перекрытие выдержало. Землетрясение прекратилось. Пожарник в ожидании улыбнулся -- больше не качало и не трясло. Мы прислушались. "Джива" не гудел, только где-то в отдалении, похоже, за рекой слышались глухие выстрелы.

  -- Если это вся война, -- сказал пожарник с сожалением, -- то нам здорово повезло.

  Я развел руками. Оказалось, что все это время я тащил с тобой ненужный теперь нибелунши.

  -- Черт! - я бросил его в сердцах на землю.

  -- Не спеши, -- сказал пожарник, поднимая нибелунши. - Похоже, эта штука от него, -- и, порывшись в карманах, достал обойму. -- В последний момент нашел.

  -- Точно! -- обрадовался я.

  Он перезарядил нибелунши. В глубине его что-то щелкнуло, а справа на кожухе появился контрольный огонек.

  -- Слушай, ты ведь не пожарник, -- сказал я.

  -- Не пожарник, -- хитро признался он.

  -- А кто? - спросил я.

  Пожарник поморщился:

  -- Не положено говорить, но теперь уже все равно.

  -- Ну да... -- облегчил я его душу, не понимая, куда он клонит.

  -- Спецслужба.

  -- Метаполиция? - спросил я.

  -- В общем, да, -- нехотя признался он.

  По выражению его лица я понял, что он врет. Его, наверное, учили врать всегда и везде. Недаром в нем чувствовался изъян, как червоточина в яблоке.

  -- По мою душу пришел?

  -- Мне поручено тебя задержать, -- признался он так, словно ему было страшно неудобно, и инстинктивно повел стволом нибелунши в мою сторону, хотя применять это оружие, как и бластер БК, в замкнутом пространстве было смерти подобно.

  -- Когда? - спросил я, понимая на уровне подкорки, что влип.

  -- Нет, нет... совершенно случайно, -- он показал на ухо. И я понял, что у него там приемопередатчик типа "ракушки". - Еще в там... в доме. На тебя и собаку пришла наводка.

  -- Понятно, -- сказал я. -- Новости какие-нибудь есть?

  -- Н-н-н... -- покачал он головой, улыбаясь безоблачно, как младенец. - Как только мы попали на баржу, передачи прекратились.

  -- Плохо дело, -- вздохнул я. - Думаешь, центр взяли?

  Мне даже не хотелось думать, что захвачен Кремль и командные пункты по всей стране.

  -- Черт его знает, -- отозвался пожарник. - Кстати, меня зовут Виктором Ханыковым.

  Я тоже представился. Мы разговорились мирно -- как молочные братья. У нас даже оказались общие знакомые - например, начальник информационной службы полиции.

  -- А мне сказали, что ты опасен, -- расчувствовался Виктор Ханыков.

  -- Ха-ха... -- коротко рассмеялся я. - Если бы все были такими опасными...

  -- Это точно, -- согласился Виктор Ханыков. - Но пора выбираться.

  Мы попытались было откопать вход к капонир, но, когда наткнулись на зубцы, которые были выворочены из парапета Зотова бастиона, то поняли, что копать надо в другом месте. К счастью, часть энергии взрыва пришлась вдоль правой стороны капонира, и амбразуры были засыпаны лишь отчасти. Минут через десять мы увидели свет, а еще через пять сидели с Виктором Ханыковым на бастионе, вытряхивая землю из волос, и смотрели на крепость, от которой почти ничего не осталось, кроме Екатерининской куртины и бастиона Головкина - гуляй не хочу.

  Из-за пожаров и дыма темнело прямо на глазах. Ночи на Марсе всегда холодные, особенно в октябре - воздух слишком разряжен, чтобы удерживать тепло. Но как ни странно, после всех злоключений и треволнений, одежда на нас оказалась сухой и мы не особенно мерзли.

  Покосившись на Виктора Ханыкова, я достал трубу и позвонил Катажине. Она тут же откликнулась:

  -- Ну ты и сволочь!

  На этот раз, к сожалению, связь оказалась отличной.

  -- Почему?! - неподдельно изумился я.

  -- Потому что твои чернокрылые друзья тоже сволочи!

  -- Катажина, -- сказал я, - будь добра, объясни, что произошло?

  -- Я боюсь, что они меня изнасилуют!

  -- Ха-ха-ха! - рассмеялся я. - Они не делают этого с женщинами. У них другая система размножения.

  На самом деле, я не имел понятия, как размножаются черные ангелы, откуда берутся куколки и могут ли черные ангелы изнасиловать земную женщину. Но что мне оставалось делать? Конечно, я просто приободрил Катажину, не в силах помочь ей на расстоянии.

  -- Успокоил, подлец! - возмутилась она, но уже не так агрессивно.

  -- А где они? - спросил я.

  -- Кто? - осведомилась она менторским голосом.