Геворг Марзпетуни

– Я отдал свои земли абхазскому царю, а взамен получил берега Чороха… Еду принимать новые владения, – ответил сепух.

– Я знал это… Но почему же зимою?

– Здесь каждый лишний день подобен для меня смерти. В покоях этого замка живут адские чудовища, которые день и ночь преследуют меня. Я спасаюсь от них.

– Что за чудовища? – недоумевая спросил Марзпетуни.

– Да… Ты никогда не встречал их, ни разу не видел?..

– Я? Нет, – ответил князь, и ему показалось, что сепух сошел с ума.

– Счастливый человек. И я был когда-то таким же, но мое счастье разрушил твой царь…

– Великий сепух…

– Кстати, что делает этот несчастный? Устраивает придворные праздники? Мечтает о взятии столицы и забыл думать о своем преступлении?

– Я голоден, сепух. Прикажи накормить меня, – прервал его князь, желая переменить разговор.

Амрам помолчал минуту, а затем сказал:

– Прости меня, князь, я невежлив… но… что поделать? Душа и сердце мои покрыты язвами, рассудок больше не подчиняется мне…

Он встал и хлопнул в ладоши. Вошел слуга.

– Скажи, чтобы накрыли стол, – приказал сепух.

Слуги сейчас же принесли воду. Князья омыли руки, а затем сели за обед.

После обеда сепух стал занимать гостя посторонними разговорами, чтобы больше не волноваться самому и не портить настроения князю.

Но на следующее утро он попросил Марзпетуни поведать о цели своего приезда.

– Я должен, – сказал сепух, – как можно скорее уехать из Тавуша.

– В столице мы узнали, – начал князь, – что ты вместе с гугарским и тайским князьями решил отдать абхазскому царю северные области. Это известие произвело очень неприятное впечатление на двор, а меня ужаснуло. Я приехал помешать этой распродаже родины по частям.

– Ты опоздал, – заметил холодно сепух.

– Как опоздал?

– Мы уже все закончили.

– Как?

– Упомянутые тобой области мы отдали царю Беру, закрепив передачу грамотой. Взамен мы получим владения в Абхазии.

– По какому же праву вы это сделали?

– По праву, полученному нами от армянского царя.

– Он вас назначил только наместниками над этими областями.

– Но мы восстали, завладели этими областями, и царь не мог их отнять у нас.

– Все-таки они не ваша собственность, вы их захватили вероломно.

– Да, это так: мы силой овладели этими областями. Не будь Цлик-Амрама, Гугарк и Тайк не отделились бы от армянского царства. Я устроил этот раздел. Все это тебе известно. Известна и причина, которая заставила меня поступить именно так, а не иначе.

– Но ведь ты уже отомстил. Ты лишил царя его владений, заставил бежать и долгие месяцы скрываться на Севане, и в конце концов в битве с Беширом он получил смертельную рану, которая рано или поздно сведет его в могилу. Чего же ты еще хочешь? Зачем ты за одну обиду хочешь воздать стократ? И наконец, чем виноваты армяне этих областей, что ты их отдаешь на растерзание чужеземцу?

– Князь, когда ты говоришь, мне кажется, что я виновен. Но когда я вспоминаю прошлое или думаю о настоящем, тогда все, что я сделал, кажется мне ничтожным. Царь Ашот похитил самое бесценное мое сокровище… Мне казалось, что я не утолю своей мести, пока не обрушу ему на голову грозные скалы Арарата. Но мое восстание, захват Утика, а затем бегство Ашота и пребывание его на Севане погасили пламя мести. Я думал: «Я разбил врага, а теперь забуду его», – и начал забывать… Нет, я уже забыл, примирился со своим несчастьем. Но… Не хочу вспоминать… Это так ужасно!

– Что же тебе помешало?

– О князь, если б я мог совсем не говорить…

– Что случилось?

– Нет, больше ничего не случилось…

При последних словах сепух побледнел и отвел от Марзпетуни свой горящий взгляд.

– Что же произошло? Говори, – настаивал князь.

– Что произошло?.. Небо рухнуло, представляешь? Небо. Нет, тебе этого не понять. Ад со всеми своими ужасами спустился на землю, чтоб истерзать мое сердце и душу.

– Великий сепух, я тебя не понимаю, – со страхом сказал князь.

– Что ж, буду говорить яснее. Вспомню еще раз этот ужас… – сепух выпрямился на диване, затем, прислонившись к спинке и перебирая четки, продолжал:

– После того как я узнал поразившую меня тайну, я загорелся гневом и приказал заковать в цепи мою жену и бросить ее в мрачную темницу замка… О, почему бог дал острые клыки только зверям? Разве человек не превосходит их в своей жестокости?.. Да, я запер ее в темнице, приказал не посещать совсем, не передавать и не получать от нее никаких вестей. Ей носили только пищу. Я хотел, чтобы она мучилась за свои грехи… Затем я оставил Тавуш и поднял восстание, начало и конец которого тебе хорошо известны.