Герцогиня в подарок

Я расплатилась и встала из-за стола. Пришла пора отправляться на конференцию. Интересно, а как молодые люди отреагируют, когда увидят, куда я иду? У них отпадет желание дарить меня неведомому Олегу или как раз наоборот? Подарок-то получится еще более оригинальный! Мне было просто любопытно, как и в какой роли они меня будут дарить. В коробке? Обвяжут ленточкой? Просто приведут?

И почему на свадьбу? Как на мое появление отреагирует жена? Ее родственники? У русских появилась в последнее время такая традиция?

Шеф давно хотел от меня получить серию статей о брачных традициях русских. В Лондоне прошло несколько их свадеб, и англичане, случайно становившиеся свидетелями даже части торжеств, впадали в шоковое состояние. В газетах мелькали отрывочные сообщения о свадьбах в России, и читателям в Англии многое было совершенно непонятно. Требовались вразумительные объяснения, которые у меня, знающей Россию, русских и их язык, обычно хорошо получались.

Я собиралась описывать свадьбу моей русской подруги Аньки, той самой, с которой мы учились в швейцарской школе для девочек и вместе жили в одной комнате. Анька была безумно влюблена, собиралась замуж, только потом выяснилось, что у парня другие планы. Анька впала в депрессию, и потребовались немалые усилия, чтобы вывести ее из этого состояния. Больше ни на какие русские свадьбы меня не приглашали.

На сей раз я должна была ехать в Россию совсем по другому делу, но если совмещу два (а то и больше!), будет очень хорошо. Надо только предупредить шефа. И, пожалуй, Джона. Кстати, пусть Джон взглянет своим острым журналистским глазом на двух русских типов.

Выходя из кафе, я украдкой сфотографировала их на мобильный. Парни ничего не заметили. Нужно будет сделать еще несколько снимков. Меня еще на первом курсе университета учили одной из заповедей международного журналиста – он должен постараться максимально себя обезопасить в любой ситуации. «Несмотря на всю мою авантюрность», – добавила я мысленно. Но во мне на самом деле всегда сочетались жажда приключений и осторожность… Как, впрочем, и в моем предке Марвине. Это Кука съели аборигены, а Марвина не съели. Он вернулся домой богатым человеком.

Вася с Артемом последовали за мной, но, к сожалению, держась на таком расстоянии, с которого я не могла слышать их разговоры.

* * *

Перед зданием, в котором проводилась конференция геев и лесбиянок, толпилась очень разношерстная публика. По некоторым гражданам можно было сразу же определить, кто они, другие выглядели как вполне обычные люди. Я бы никогда не догадалась об их нетрадиционной ориентации.

Мне требовалось найти Джона и русскую делегацию, причем было желательно, чтобы Вася с Артемом не слышали, как я разговариваю по-русски. Внутрь должны пускать только аккредитованных лиц, но я подозревала, что Васе не требуется никакая аккредитация, чтобы проникнуть туда, куда он вознамерился зайти. Но захочет ли Вася посещать конференцию геев и лесбиянок? Должен же он понять, что здесь происходит. Или хотя бы спросить. Кстати, а на каких языках способны изъясняться Вася с Артемом?

Я сделала вид, будто завязываю распустившийся шнурок на кроссовке. Вася с Артемом стояли на углу площадки перед зданием, на которой пока тусовался народ, и что-то напряженно обсуждали. Вася жестикулировал. Интересно, откажутся парни от мысли взять меня в Россию вместо неведомой мне Ленки или нет? Я-то уже загорелась их идеей… Я должна им помочь меня вывезти, вот!

– Привет, Бонни! – услышала я до боли знакомый голос Джона. Приятель наклонился ко мне и чмокнул в щечку. – Выглядишь – супер! Просто Джеймс Бонд-герл![1]

– В каком смысле? – спросила я, рассматривая Джона.

Он тоже постарался преобразить внешность перед поездкой на конференцию. Правда, перекрасился не полностью, а изменил лишь цвет отдельных прядей своих роскошных каштановых волос. И сейчас был в излишне обтягивающих штанах едкого салатного цвета и в белой майке, облепившей его накачанный торс. Мне потребовалось приложить усилия, чтобы не облизнуться, настолько сексуально мой друг выглядел.

– Ты прекрасно умеешь маскироваться, Бонни! – воскликнул Джон. – Тебе нужно было идти служить в разведку.

– Разве герцогини служат в разведке?

– Я тебя умоляю, Бонни! Кстати, тобой интересуются два молодых человека… – понизил голос Джон.

Я показала ему фотографию на мобильном.

– Эти?

Джон внимательно посмотрел на меня. В глазах его стоял немой вопрос.

– Запомни их, пожалуйста, Джон.

– Они хотят украсть герцогиню и потребовать за тебя выкуп? Но они в курсе, что твой отец откажется платить?

Парни, конечно, не были в курсе. Более того, никакой выкуп им за меня не требовался. Я попыталась объяснить ситуацию Джону – насколько понимала ее сама.

Мой друг в процессе нашей беседы несколько раз украдкой сфотографировал потенциальных похитителей и велел держать его в курсе событий – связаться с ним, как только русские парни со мной познакомятся. Если познакомятся, конечно.

– Бонни, не влезала бы ты в это дело! – заметил напоследок Джон.