Герцогиня в изгнании

Ничего, сейчас главное успокоиться и не накручивать себя, а уже завтра можно будет усиленно думать над тем, что делать дальше. Ведь интуиция мне подсказывает: я не из той категории людей, которая умеет сдаваться.

Глава 3.

Сразу расстаться с мрачными мыслями не получилось. В голове гудел рой нарастающих вопросов. О каком проклятье речь, кто и за что его на меня наложил? Во мне правда есть редчайшая магия жизни и откуда мне известно, что она уникальна? Как вроде бы провинциальная аристократка могла иметь дом с сотней слуг? И возможно ли что венценосный покровитель был кем-то большим для меня?

Едва в мыслях проскользнул последний вопрос, виски сдавило, а голову прострелило болью. Всё вокруг заволокло яркой вспышкой, и моё сознание перенесло в какую-то комнату, а точнее просторный кабинет. У стен расположились резные стеллажи из тёмного дерева с особой педантичностью уставленные книгами и пухлыми папками с бумагами, тяжелые шторы от пола до потолка скрывали вид за широким окном, а дорогая мебель с отделкой из золота стояла на положенных ей местах. Главным же в этом помещении был массивный стол со стулом подле него больше напоминающим трон.

Воспоминание, — догадалась я, но оно казалось и моим и не моим одновременно, потому что представшую картину я видела немного со стороны.

На алом ковре посреди кабинета сидела хрупкая девушка с волосами цвета красного дерева. Её некогда высокая прическа была растрёпана и длинные выбившиеся пряди разметались по шёлку изумрудного платья — оно растеклось вокруг девушки мерцающей кляксой, напоминая собой пышные листья, спрятавшие в себе бутон розы.

Роскошно — именно это слово приходило на ум, когда я смотрела на слишком знакомую незнакомку. Даже её заплаканное и излишне бледное лицо заставляло собой любоваться, но мужчина, застывший перед девушкой гордым изваянием, смотрел на неё как на грязь.

Уделив внимание второму человеку в кабинете, я нахмурилась, хоть и не понимала, как это возможно когда ты представляешь собой сгусток сознания. Просто мужчина в богато сверкающем сюртуке очень уж походил на моего мужа: те же золотистые волосы, но гораздо длиннее, то же озеро глаз, да и черты лица были очень похожи…

— За что ты так со мной?! — разлетелся хрустальный голос девушки, привлекая моё внимание. — Я ведь всегда делала то, что ты просил! Всегда выполняла все твои даже самые унизительные поручения!

Несмотря на подступающую к девушке истерику мужчина остаётся спокойным и даже равнодушным когда произносит:

— Моя птичка, моя маленькая Этерия, я должен так поступить. Ради всеобщего блага, ради своей семьи, ради своих подданных и всей Империи.

Этерия… это же моё имя, — вздрагиваю я, приглядываясь к заплаканным светло-серым глаза дев…, нет, своим глазам. Да и внешность уже оцениваю куда придирчивее — кажется, на этом у меня какой-то пунктик.

Повторный осмотр незнакомой себя позволил хоть немного облегчённо выдохнуть: старушка в драгоценностях не соврала — если я и правда выгляжу так, то пара мы с пассивно-агрессивным блондином под номером один определённо красивая. Жаль, как утешение это мало подходит. А всё потому, что подозрительный блондин номер два продолжает портить и без того не радужное настроение:

— К несчастью, — с притворным сочувствием выдыхает хоть и симпатичный, но противный мужчина не двигаясь с места, — Ирлинда не пожалела родового проклятья для тебя и теперь как маг жизни ты бесполезна. Даже как породистую кобылку тебя не использовать, ведь есть лишь один мужчина способный получить от тебя наследника, в котором и не факт что будет твоя искра.

После этих слов я ещё сильнее задрожала, распахивая глаза в непритворном ужасе. Кажется, меня пугала именно участь достаться упомянутому мужчине, а может такой реакции удостоилась ледяная жестокость собеседника.

— Он согласился. Не без давления с моей стороны, — с холодной улыбкой произносит блондин, а я прикрываю рот ладонью, видимо, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. — Правда ребёнка с искрой жизни придётся подождать пару десятков лет, именно столько понадобиться разрушительной магии Вилэйта, чтобы подточить проклятье. Кстати, он согласен только на односторонний обряд — кто-то явно не собирается хранить тебе верность.

Внимательно слушая всё это, я стала ощущать, как во мне постепенно поднимаются отголоски воспоминаний. Теперь мне было совершенно точно ясно, что мужчина безжалостно решающий мою судьбу не кто иной, как император Валлиса, одного из двух самых могущественных государств. А тот, кому он меня сватал — его двоюродный брат герцог Шатерри, которого я ужасно боялась, но вот почему пока вспомнить не могла.

Император Валлиса смотрел на мою скрюченную фигуру с жалостью, но она была направлена не на меня, а на то, что он навсегда потерял такую некогда ценную фигуру с шахматной доски. Да, сомнений в его хладнокровии у меня не было.

Однако та я, из воспоминаний всё ещё глупо на что-то надеясь, принялась молить о снисхождении: