Герцогиня поневоле, или Проклятье Зверя

В Нейшвиле снова собралось немало гостей. Все уже привыкли к переменам, что произошли за это время, и больше не смотрели на Рейнарда с прежней настороженностью. Он вернул себе замок не только силой, но и уверенностью, что Нейшвиль принадлежит ему по праву. Он – его законный наследник и тот, кто знает теперь каждый тайный уголок. Свадьба лорда Эльденгерда и Зарины стала хорошим поводом восстановить утраченные тринадцать лет назад связи, а гостям, приехавшим в герцогство, – заявить о своем почтении и преданности.

Рейнард произнес короткую речь, и мне кажется, каждый почувствовал возвращение настоящего хозяина на эти земли. Я видела лицо мастера Альберта, старикаоружейника, преданного роду Тэмхасов, несмотря ни на что. Советника лорда Балена, который чрезвычайно заважничал в наше отсутствие и с гордостью отчитался о благополучном состоянии дел при возвращении.

И мы наконец танцевали снова, пока у меня были силы, пока Рейнард позволял веселиться вволю. Пока не поймал и не попробовал увести отдыхать. Но музыка стала медленной, и можно было еще пройти под мелодию по залу. Мы шли чуть в стороне, переглядывались и умилялись видом новобрачных, нашим покоем и освобождением от проклятия, что длилось так долго. Это чувствовалось изнутри – наконец стало легко на душе.

– Но ты задолжал мне настоящее свадебное путешествие, – сказала я, отсчитывая шаги.

– То есть тебе не хватило впечатлений? – уточнил Рей, глянув искоса.

– Я бы хотела больше… положительных.

Я, как и все девушки, с улыбкой присела в танце в сторону мужа.

Рейнард снова сделал шаг ко мне, ласково и вместе с тем властно сжал ладони.

– Скоро увидишь «свою» родину – Мацуру. Там красиво. Я был однажды.

– Ты не ненавидишь ее? – спросила я, когда мы медленно сделали круг по залу, глядя неожиданно серьезно друг другу в глаза.

– А стоит?

– Не знаю.

– Ненавидеть так утомительно, – выдохнул Рей.

– Тогда забыли.

– Я всё забыл. Я хочу всё заново.

Он заставил меня обернуться вокруг оси и прижал к себе с последними звуками музыки, которые завершили танец. И я рассмеялась, что чуть не упали мы оба – изрядно потрепанные разбойниками и демоном герцоги.

Интуиция подсказывала, что скучно нам с ним точно не будет.

И это… классно.