Герцог оперативного назначения

– Господа начальники, это, конечно, не мое дело, но, по-моему, вы спиваетесь. При каждой нашей встрече вы хлобыстаете спиртные напитки.

Маги с некоторым удивлением осуждающе уставились на Чернова.

– Юноша, мы понимаем, что вы взволнованы предстоящей встречей с супругами и у вас отшибло все мозги, но не до такой же степени. – Мозес цедил слова лениво, словно объяснял сопливому несмышленышу, где лево, где право.

Учителя поддержал Архангелов:

– Павел Игнатьевич, вы, наверное, переутомились в отпуске – маги не подвержены зависимости. Другой метаболизм. Конечно, мы благодарны вам, Павел Игнатьевич, за вашу заботу о нашем здоровье, но, право слово, вы несколько переборщили. Га-га-га.

Под хохот магов Павел выскочил из кабинета. Конечно, как он мог забыть, ни один маг не может стать наркоманом или алкоголиком.

– Тьфу ты, голова дырявая. Дети, за мной. Лариса, спасибо, что приглядели за ними.

Положив на стол большую шоколадку, сгреб ребятню в охапку и был таков. Из кабинета доносились взрывы хохота с повизгиванием. Начальники веселились.

* * *

Отправившись на планету Хана, Павел думал прежде всего о сыновьях и дочках. Каково им без матерей, без малого год не виделись. Он не планировал надолго задерживаться и выяснять отношения – сдаст детей на каникулы, и ходу. Очутившись возле замка, понял, что не рассчитал времени года – здесь стояла зима. Она, правда, оказалась бесснежная, но с моросящим холодным дождем. Пришлось делать портал – в этот раз вышли у крыльца главного хода.

– Бегом в замок, а то еще простудитесь!

Сам он с нехорошей улыбкой подходил к двум стражникам, спрятавшимся под козырьком.

– Попробуйте мне слово против сказать, убью на месте, – предупредил Павел.

Стражники благоразумно расступились. Чернов неторопливо поднялся по ступенькам и вошел в зал первого этажа. Наверху послышался восторженный писк детишек – встреча с одной мамой состоялась. Сейчас скажет Беате, что ребят заберет через два месяца, и уйдет на Базу. Кстати, посмотрит за процессом обучения группы из Челябы. По лестнице кто-то торопливо сбегал, Пашка присмотрелся – Беата. Неприятно екнуло сердце, лицо закаменело. Жена, перешагнув последнюю ступеньку, вдруг рухнула на колени и поползла к нему, протягивая руки.

– Прости меня, Пашенька, дура я ненормальная. А с Ливэном у меня ничего не было, Ира его подговорила участвовать в безобразном розыгрыше. Прости, если можешь, я люблю тебя.

Пашка от столь дикой сцены онемел, а потом бросился к Беате, поднял ее на руки.

– Я давно тебя простил, глупенькая, – и понес жену в спальню.

Замок ожил, повсюду раздавался веселый детский смех. Обитатели замка радовались за герцогиню – извела она себя за год. Боялись, не лишилась бы рассудка. По случаю возвращения герцога устроили большое празднество. Приехали ближайшие соседи – бароны с женами. Три дня веселья, народ не работал по повелению герцогини д’Лоредан – люди радовались за нее, поскольку уважали и любили. На пиру подходили знакомые спецы – стеклодув Петек, лекарь Мирамо, начальник гарнизона капитан Чезаро – поздравляли с возвращением. Приподнятое и веселое настроение не покидало обитателей замка и в последующие дни, а вот сам герцог д’Лоредан мрачнел все больше. Тревожило состояние Беаты. Видимо, вынужденная разлука сильно подействовала на ее нервную систему. С первых минут появления Павла она не отпускала его от себя, словно боясь потерять вновь. Ночью частенько плакала во сне, у гордой, уверенной в себе женщины вдруг во взгляде появилось собачье выражение – безмерная преданность и чувство вины. Он не мог смотреть жене в глаза, и это угнетало. Однажды утром решил серьезно с ней поговорить.

– Беата, так дальше продолжаться не может, ты напрасно терзаешь себя, давай я помогу тебе избавиться от душевной боли! Не забывай, у нас дети. Я сотру из твоей памяти дурацкий розыгрыш и его последствия, если ты согласна.

– Как скажешь, господин мой!

Павел тут же приступил к делу, стер ненужные воспоминания, а заодно вложил неприятие Иры. Она злой и опасный человек, отказать ей от дома навсегда. Завершив работу, усыпил Беату и отнес ее в опочивальню. Бедняжка спала до вечера. Детям наказал не болтать лишнего. Жена изменилась к лучшему, ушел негатив, она стала веселой, цветущей женщиной.

Павел задержался в замке на полмесяца, а затем с сыном Андреем отправился в столицу. С окраин переместились непосредственно в кабинет – императрица в задумчивости стояла у окна. На столе кипами лежали нетронутые деловые бумаги.

– Здравствуй, Мела.

Молодая женщина резко обернулась и упала в обморок.

– Да ешкин кот, до чего женщины существа впечатлительные.

Сын метался вокруг матери:

– Папа, папа, сделай же что-нибудь!

– Спокойно, Андрюша, мама просто в обмороке, сейчас водичкой польем, и она придет в себя. О, видишь, глазки-то и открыла. Девушка, перестаньте пугать ребенка!