Герцог оперативного назначения

– И не стыдно вам матом крыть, тоже мне аристократки! А вот от вас лично, Ваше Величество, не ожидал солдатского жаргона!

Красавицы краснели и бледнели, хватая ртом воздух.

Корнелиус, словно не замечая смятения сиятельных особ, вынул из кармана бумажку и осведомился:

– Кто из вас будет герцогиня Ирина д’Офунато?

Брюнетка со злыми глазами подняла руку.

– Вам, сударыня, запрещено находиться на территории Ордена, извольте покинуть Базу.

Меча глазами молнии, Ира развернулась и сгинула в арке перехода.

– Вас, сударыни, позвольте сопроводить к Главе Ордена. Ждут-с.

Мелу с Беатой под конвоем отвели в административное здание. Взбешенные женщины ворвались в кабинет. Минут десять они колотили кулачками по столу и обвиняли Орден во всех грехах. Архангелов с Мозесом, не обращая внимания на галдеж, пили чай. Дождавшись антракта, Петр Петрович щелчком пальцев отправил в полет лист бумаги. Он приземлился на столе между скандалистками.

– Вам письмо, – буркнул неприязненно архимаг.

Женщины его не слышали, они молча боролись между собой за послание.

– Когда дамы злятся, куда исчезает их красота и обаяние? – философски заметил Мозес.

Подействовало. Усевшись за стол, они вчитались в странный для них текст:

«Я герцог д’Лоредан, Паша Черный, он же Павел Игнатьевич Чернов, куратор I сектора, член Ордена Хранителей, ввиду отречения от меня жен Мелы и Беаты также от них отрекаюсь. Беате Томильо оставляю во владение герцогство и мою сокровищницу. Детей воспитаю сам, они их больше не увидят. Предательство не прощается. Первое января 20.. года. База Ордена. Земля-2. Подпись».

Только теперь до бестолковых женщин дошло, во что они вляпались. Полился поток слез. Бабьи истерики абсолютно не тронули магов – их на мякине не проведешь. В конце концов надоело.

– Хватит! – гаркнул Архангелов.

Водопад прекратился, но возникли нелепые обвинения и требования.

– Отправьте нас немедленно к Павлу, бездушный вы человек!

– Я от вашей Базы камня на камне не оставлю! – угрожала Мела.

– Девушка, поверьте, это довольно затруднительно, несмотря на вашу силу и способности. Не забывайте, Павел Чернов – Хранитель, член Ордена, и если вы причините кому-то вред, он вас просто убьет. Таковы наши законы.

Императрица несколько осеклась, такой подводный камень она не предусмотрела.

– Относительно перехода на Землю-1 ничего не получится, я дал клятву Павлу и намерен ее сдержать. На Землю-1 только через мой труп. Вы лучше нам с учителем расскажите, поделитесь, так сказать, зачем вы отреклись от мужа и любимого человека?

– Не отрекались мы, а-а-а, – опять рыдания. – Мы не хотели, у-у-у.

– Перестаньте попусту слезы лить, успокойтесь!

Беата хлюпала в промокший насквозь платочек, и Мела взяла инициативу в свои руки.

– По совету друзей первого июля я ввела в империи шутейный праздник – День дурака. У вас празднуют первого апреля.

Глава оживился:

– Кто конкретно подсказал вам эту идею?

– Ай, ну какая разница? Ну Ира.

– Продолжайте.

– Праздник моим подданным понравился, и на второй год друзья подкинули идею разыграть мужа.

– Наверное, опять Ира?

– Ну да. – Мела смущенно покраснела. – Но никто не мог представить ужасных последствий. Паша словно с цепи сорвался, к тому же детей забрал.

– О Единый! – взревел Архангелов. – Почему вы такие тупые курицы? А ты, Беата, совсем без мозгов оказалась – подставить Пашиного друга в виде любовника. За такие шутки Чернов должен вас четвертовать на вполне законном основании. Интересно, за что ваша Ира так ненавидит Павла?

Мела сдула локон, упавший на глаз:

– Не поняла, при чем здесь Ира?

– Разуйте глаза, Ваше Величество, ваша так называемая подруга заварила всю кашу. И видимо, воздействовала на ментальном уровне. Говорила, что Павла надо проучить, шляется невесть где, поди другую завел.

Петр Петрович понял, что попал в яблочко – обе женщины бледнели и краснели.

– Выходит, из-за этой сучки мы потеряли мужа и детей, – пробормотала Мела.

– Вас развели как детей малых, не падайте духом, лет через пять-десять Павел, может, простит вас.

Снова хлынул водопад слез.

– Нет, я этого не вынесу! Лариса, – заорал Глава Ордена, – неси закуску.

Секретарша быстро сервировала стол и выделила дамам бумажные салфетки.

Коньяк несколько взбодрил женщин, и через полчаса они отправились на свою планету Хана.

– Куда катится мир? Императрицу с герцогиней «обули» как последних лохушек. – Архангелов сокрушенно покачал головой.

– Что ты хочешь, Петр, бабы есть бабы, одни эмоции и никаких мозгов. Наливай.

Маги хлобыстали коньяк без ограничений, никогда не напиваясь. Небольшое магическое усилие – и алкоголь распадался на безобидные составляющие.

* * *

В один из весенних вечеров ресторан «Вечерние зори» оказался полностью откуплен для узкого круга лиц. На воровской сходке присутствовало девять воров в законе – трое из них неуважаемые «мандарины»[9], остальные пятьдесят «быков» – охрана. Не успел прозвучать первый тост, возникли проблемы в виде непрошеного гостя. Бандиты напряглись, непонятки – это всегда угроза.