Герцог

— Ваше императорское величество, — я решил не ждать, пока император снова разозлится, — просто грифоны чувствуют состояние своих хозяев, наверное, прилетел меня поддержать.

— И зачем тебе его поддержка? — Даже удивился глава государства. — Ты думал, что я тебя казню за косуль, что ли?

— Нет, просто мне Вас лишний раз расстраивать не хочется, вот и переживал.

— Свободен, — обратился император к гвардейцу. — Герцог скоро уйдёт, надеюсь, грифона с собой захватит.

Воин поклонился и ушёл, а мы снова остались вдвоём, молчание нарушил император.

— Герцог, а тебе не кажется, что за свои пистолеты ты слишком много хочешь? — Поинтересовался он. — Или ты считаешь, что у меня казна бездонная?

— Нет, не считаю, — сделал я удивлённое лицо. — Вроде бы хорошая цена.

На самом деле я превысил стоимость пистолетов, ну а что, нужно же как-то покупку дома отбивать, да и как было сказано ранее, на строительство тоже уходило много золота. Вообще, я могу с гордостью назвать своё герцогство самым развитым в империи и самым красивым, причём без всякого преувеличения. Вот и решил, что неплохо будет, если император примет участие в его обустройстве. Конечно, будь у нас сейчас война, то не стал бы так поступать.

— Цена очень хорошая, — не стал спорить со мной император, — но только для тебя. Почему пистолеты, которые мало чем отличаются от твоих мушкетов и даже немного проще в изготовлении, стоят в несколько раз дороже?

— Металл на них идёт немного лучше, — стал объяснять я. — Да и красивее они и удобнее.

— Мне красота не нужна, — отмахнулся глава государства. — Моим воинам нужна эффективность оружия, они не на балы с ними ходить будут. В общем, казна пока закупит у тебя партию в десять тысяч штук, но по цене мушкетов. Если тебя подобное не устраивает, то оставь их себе.

— Устраивает, — тут же согласился я. — Плохо наживаться на имперской казне.

На самом деле пистолеты можно изготавливать быстрее, к тому же они дешевле, так что неплохо на этом заработаю. Надеюсь, что кавалерии моё новое оружие понравится и будут у меня их закупать дальше. Уверен, что тот же герцог Зоран полностью поддержит закупку нового оружия для воинов. Всё же они на самом деле смогут существенно снизить потери в войне с вадагами.

Гвардеец оказался прав, около входа в императорский дворец собралась большая толпа. Галдеж стоял как на базаре, все обсуждали необычное магическое создание, да ещё и крайне редкое. Многие до этого момента считали, что их вообще не осталось, даже Рагон раньше так думал, хотя бывал во многих краях.

Мой питомец сидел с невозмутимым видом, ничуть не смущаясь того, что люди опасаются и не могут пройти. Некоторые слуги проскакивали мимо, а вот дворяне не хотели так рисковать. Завидев меня, толпа замолчала и стала с интересом наблюдать, что будет дальше, грифон тут же встал на лапы, даже встряхнулся немного, видно пока меня не было успел задремать.

— Давай, домой, — шлёпнул я его ладонью, сам собрался на лошадях добраться.

Грифон тут же взмахнул крыльями и взмыл в воздух, заставив толпу попятиться назад. Мне же просто так уехать не дали, часть дворян поспешила во дворец, а часть обступила меня.

— Господин герцог! — Воскликнул один из присутствующих, незнакомый молодой граф. — Всё, что хотите готов отдать Вам за детёныша этого чудесного животного, всё, что хотите, только назовите цену.

Меня его наивность даже немного рассмешила.

— Видите ли, граф, я до сих пор понятия не имею, мальчик это или девочка. Опять же, если грифон решит размножаться, то это не значит, что он останется у меня в герцогстве, они же гнёзда в горах делают, так что добраться до детёныша будет крайне сложно. К тому же Вы себе даже не представляете, сколько желающих получить подобного питомца.

Я на самом деле не знал, какого пола был мой питомец. Рагон сначала с уверенностью в голосе заявил, что это мальчик, только после этого он несколько раз менял своё решение, причём приводил, как ему казалось, железные аргументы. Мол, глядите какой пух яркий, должно быть это мальчик, а такой яркий, чтобы самок завлекать. Потом шерсть у питомца немного потемнела, и Рагон тут же решил, что это девочка и так несколько раз. Вообще, с грифонами в этом плане было намного сложнее, чем с гархами, там хоть половые признаки видно было как у собак или волков, к тому же гархи какое-то время питаются молоком, поэтому всё было понятно.

С грифонами было намного сложнее, я просто перестал об этом думать. Да, хотелось бы, чтобы и грифон размножался, ну а если не будет, то и так хорошо. В общем, с большим трудом мне удалось отбиться от толпы, желающей получить грифона, наивные.

Удивляло то, что ко мне никто не приезжал в гости, хотя, когда я был графом, то и дня в столице не мог один побыть, постоянно кто-то приезжал. Сейчас же тишь и благодать, похоже, что большинство дворян мне что-то вроде бойкота объявили, чем сильно меня порадовали, не люблю незваных гостей. К тому же у меня хороших знакомых в столице и не было, только Рагон и остальные наставники, которые ещё не успели по мне соскучиться.