Героиня по вызову 4

Чисто внешне, Токсик больше всего напоминал крупного хищника типа льва — четыре мощные лапы, длинный хвост, большая голова, густая грива. Только вот на этом сходства заканчивались. Тёмно-зелёная шкура явно принадлежала земноводному или рептилии. Причём на спине и до середины боков она была покрыта чешуёй, похожей на крокодилью. Большая безухая голова с чуть удлиннённой мордой имела вполне себе жабью пасть и большие круглые жёлтые глаза. С боков могучую грудь разрезали источавшие странный туман длинные жабры, а «грива» по факту состояла из кучи щупалец разной длины, шевелившихся словно от невидимого ветра. Я неуверенно коснулась их и почуствовала, что они тянуться к ладони, как подводные актинии к купальщику. Длинный хвост больше всего напоминал змею, мощные лапы заканчивались крокодильими когтями, оставлявшими на досках длинные борозды, пока Токсик неуверенно топтался под моим взглядом.

— Что же с тобой случилось-то? — уже спокойнее произнесла я, чувствуя исходившие от зверя странные эмоции.

— Крваааррр — было мне ответом, когда Токсик распахнул огромную беззубую пасть.

— Да уж, ты не расскажешь. А может попробовать так?

Я осторожно коснулась здоровенной башки (зверь дёрнулся словно бы в страхе) и сосредоточилась. В прошлый раз я вошла в сознание Снежка и могла им управлять. Я не хотела так делать снова, но может, я хотя бы смогу увидеть воспоминания? Не уверена, что у жабы развита долгосрочная память, но он же вроде как не совсем жаба. Или даже — совсем не.

Получилось! Мир вокруг померк, когда моё сознание устремилось в глубины памяти зверя. Это походило на подводные глубины, в которых фрагменты воспоминаний плавали как пузырьки воздуха. Маневрировать было тяжело, самые яркие фрагменты были необязательно самыми новыми — просто теми, что связаны были с сильными эмоциями. Дополнительные сложности создавала моя неопытность и страх что-нибудь поломать. К счастью, время в таком состоянии шло гораздо быстрее, так что я не спешила и в результате длительных поисков нашла что искала. Какой-то лес… или нет, судя по гравийным дорожкам скорее сад, разорванные трупы уродливых собак, над ними стоит какая-то болезненного вида крупная, но тощая псина. Напротив неё рычит Снежок. Я, то есть Токсик, нахожусь в стороне, держась лапами за ветви дерева. Ну что ж, я не помню такого, значит это произошло пока меня не было. Посмотрим…

Я вынырнула из воспоминаний своего фамильяра. Меня мутило. Токсик смотрел на меня осторожно и с опаской, и теперь я понимала его эмоции. Ему было страшно.

— Ты боишься? Боишься, что я тебя обругаю за то, что ты его сожрал и превратился?

— Крврар — тихонько пророкотал зверь.

Я как могла обхватила руками широкую морду и прижалась щекой к жёсткой холодной шкуре:

— Токсик, ну что ты… Ну нет. Ну правда… Ты молодец, Токсик, ты настоящий герой. Если бы не ты и Снежок, кто знает, кто бы там выжил.

— Крва-аар — прозвучало не очень уверенно откуда-то снизу.

— Я просто удивилась, и всё. Ты сильно изменился, я не сразу узнала. Поэтому и голос повысила. Не бойся и не обижайся, я ничего тебе не сделаю, я не стану тебя изгонять или стирать тебе уровень или что угодно другое из того, что ты себе напридумал. Ты мой друг в той же мере, что и Вилламп и Снежок, без тебя меня бы здесь не было. И нет, я никогда не думала, что ты бесполезен. И тогда, в Изнанке я тебя тоже не винила, я же видела, что ты не можешь пройти дальше.

Я говорила негромко, не уверенная, что огромный зверь меня понимает, но надеялась, что он может чувствовать мои эмоции хотя бы также сильно, как я чувствовала его. Видимо это и правда было так, поскольку я чувствовала, что Токсик перестал дрожать и вроде бы успокоился. Неслышно подошёл Снежок и потёрся мохнатой щекой о морду товарища, как бы говоря: «Вот видишь, всё в порядке».

Наконец, я отпустила жабью морду и улыбнулась, глядя в круглые глаза. Кто бы догадался, что флегматичная жаба подвержена таким вот приступам самобичевания?

«А тебе бы стоило об этом подумать. Привыкла, что он выглядит невозмутимым как скала и решила, что у него никаких чувств нет,» — проснулась моя собственная совесть. Возразить на это мне было нечего. И правда стоило бы своим зверям уделять больше времени и не принимать их верность за должное.

— Так, — сказала я, — теперь я постараюсь почаще у вас бывать и не буду оставлять так надолго одних.

Оба зверя переглянулись вроде бы обрадованно и уселись на засыпанную соломой землю. Я улыбнулась и добавила:

— У меня есть идея о том, как мы можем общаться, но без помощи системы я не рискну настраивать это самостоятельно. Так что придётся подождать, пока у меня не появится возможности с ней поговорить. А пока давайте просто посмотрим, чему вы там научились без меня, хорошо?

Почти синхронный кивок огромных голов.

— Identifizierung — сказала я, направляя энергию плетения на фамильяра. Ну то есть — да, можно просто запросить его статус, но опознание само себя не прокачает.