Герой высшего качества

Если обычным смертным для борьбы с похмельем приходится использовать всякие хитрые средства вроде рассола, минеральной воды, бани или лежания вниз лицом до вечера, то колдунам намного проще, у них на этот случай имеются особые, пусть и болезненные заклинания.

— Очень хорошо, — сказал Вавасидха, когда его подчиненные перестали напоминать толпу забулдыг. — Пешвамитра, возьми пару ребят помоложе и тащите сюда Подглядывающий Кристалл.

Кристалл этот, представлявший собой громадный, с голову огра, шар из чистейшего хрусталя, изготовил три тысячи лет назад маг по имени Ашдод Терпеливый. Повторить или тем более превзойти его работу с тех пор не смог никто, и поколения чародеев без зазрения совести эксплуатировали творческий прорыв коллеги.

— А чего я… — начал было Пешвамитра, но наткнулся на гневный взгляд начальства и умолк.

Через мгновение он в сопровождении пары коллег, чей возраст не достигал и ста лет, покинул заклинательный покой, а оставшиеся принялись наводить порядок. Ясное дело, что убираться — не дело магов, для этого есть уборщики, но скрыть следы хотя бы самых вопиющих безобразий, совершенных по пьяной лавочке, — дело любого разумного человека.

Попутно чародеи делились обрывочными воспоминаниями, сохранившимся в продырявленных алкоголем головах:

— Открываю я глаза, а тут…

— …без мантии! Скачет козлом!

— Кто-нибудь помнит, мы демона вызывали?

— Да, последние три кувшина были лишними…

Кое в чем даже самые великие волшебники не отличаются от простых людей.

Пешвамитра вернулся, и двое приданных ему в помощь магов с пыхтением втащили в заклинательный покой Кристалл, установленный на металлической треноге. Уборка оказалась брошена, и чародеи столпились вокруг древнего прибора, как первоклассники около явившегося в школу космонавта.

— Итак, посмотрим… — сказал Вавасидха. — Сначала по окрестностям.

Он дотронулся до громадного прозрачного шара посохом, и в том появилось изображение. Некоторое время понадобилось на настройку, а затем из двух десятков глоток одновременно вырвался облегченный вздох — рядом со Ста Башнями царили мир и покой, и это означало, что Небесная Пирамида в безопасности.

— Теперь посмотрим, что с нашим героем, — Вавасидха улыбнулся. — Может, он уже победил?

Но изображение темноволосого юноши по имени Егор, что прибыл в Нифигляндию из другого мира, в Подглядывающем Кристалле так и не появилось. Вместо него там возникла некая пухлая физиономия, украшенная голубыми глазами и плутоватой, немного зловещей улыбкой.

— Всем привет, — сказала она, и маги издали новый вздох, на этот раз — ужаса.

— Что-то вы не рады меня видеть, — Три Пальца нахмурился и почесал макушку, где среди жидких светлых волос поблескивала розовая плешь. — Хотя честно скажу, я вас тоже бы никогда не видел, однозначно. А сейчас вы станете свидетелями первого применения в нашем мире чародейской мины…

— Ложись! — рявкнул Вавасидха, добравшийся до вершин чародейской карьеры в том числе и благодаря интуиции.

Но выполнить приказ никто не успел — Подглядывающий Кристалл заполнило бушующее оранжевое пламя, и он взорвался. В стороны полетели заостренные куски хрусталя, с легкостью прошивая тела, со стуком втыкаясь в стены, вышибая окна, дырявя пол и потолок.

Сам Вавасидха почти инстинктивно закрылся магическим щитом, и поэтому не получил ни царапинки.

— Вот ничего себе, — сказал он, когда дым рассеялся и удалось разглядеть, что из двадцати магов на ногах остались пятеро, еще столько же отделались ранами, а вот остальные, включая Пешвамитру, были мертвы. — Но ничего, ублюдок, ты об этом еще пожалеешь.

Последний раз глава чародеев Небесной Пирамиды испытывал гнев и жажду мести более века назад, а сейчас эти чувства захлестнули его с неистовой, ранее неведомой силой.

Глава 15 Валеос

Преимущества большого отряда над маленьким сказались мгновенно, стоило Бурбурэлю объявить привал. Мигом нашлось кому сходить за водой, кому принести дров, разжечь костер и заняться приготовлением ужина. Егору осталось только сидеть с важным видом да благосклонно поглядывать по сторонам.

— Знаешь, вот это я понимаю, — оценил новую ситуацию Яхирон. — Как в старые добрые времена: хозяин отдает приказы, и все их исполняют, а если кто не согласен, тому и голову можно отрубить.

— Я приказов не отдаю, — мрачно сказал Егор, глянув на воткнутый в землю клинок.

— Ну, это такая мелочь. — Имейся у меча рука, он бы наверняка ею махнул, а так лишь немного покачался.

Отрицательные стороны того, что они путешествуют с такой оравой, явили себя немного позже. Ганди-Ла обнаружил, что еще днем набитые харчами седельные сумки опустели наполовину.

— Это неизбежно, — важно проговорил Бурбурэль, когда Егор попытался выяснить, нет ли у Хранителей собственных запасов снеди. — Разве ты хочешь, чтобы твои сподвижники испытывали голод?

На такой вопрос «да» не ответил бы и темнейший из Темных Властелинов.

— Но ведь нам хватит продуктов только до завтра, — вмешался рахива. — А что дальше?