Герой УдивЛы

– Его миссия выполнена, – ответил Кадм.

– Я доставил тебя в Новую Аттику, как и обещал, – добавил Хейли.

– Но… но разве ты не останешься? – Зиа схватила мальчика за рукав. – А как же ужин в честь моего дня рождения?

– Дни рождения! О, обожаю этих юных имаго, – воскликнул Кадм и засмеялся. – Разумеется, Зиа, мы организуем для тебя что-нибудь.

Зиа проигнорировала его реплику. Девочка, не мигая, смотрела в глаза Хейли. В отсутствие Ровендера он был единственной знакомой ей живой душой во всем городе.

– Извини, – сказал Хейли. – Мы с Вандедом грузимся и вылетаем, как только починим «Бижу».

– «Бижу»? – переспросил Кадм, внимательно глядя на паренька. – Так ты назвал свой корабль?

– Угу.

– Как точно, – улыбнулся Кадм. – Иметь собственное воздушное судно – это все равно что иметь настоящую драгоценность, украшение. Полагаю, когда «Бижу» будет отремонтирован, ты отправишься на поиски других действующих Убежищ для меня?

Глаза Хейли забегали.

– Ага. Само собой. Я знаю о местоположении еще целой кучи работающих Убежищ, и мы привезем еще больше ребутов.

И тут до Зии наконец дошло, что происходит.

– Подожди-ка. Ты притащил меня сюда и продал за запчасти, так?

– Нет, – ответил пилот. – Я оказал услугу в обмен на несколько очень нужных моему кораблю деталей. Вот и все.

Сердце у Зии упало.

– Но…

– Не драматизируй. Ты получила, что хотела, а я – что мне нужно. Все просто.

– Зиа, не принимай его слова близко к сердцу, – вмешался Кадм. – Ты теперь с нами. Ты дома. А твой юный эвакуатор как раз собирался уходить.

– А что с Рови? – не отставала Зиа.

– Ты с ним увидишься. Он уже… – начал было Хейли, но Кадм перебил его:

– Конечно, твой спутник скоро окажется здесь.

– Поверить не могу, – прошипела Зиа в сторону Хейли. – Поверить не могу, что ты это сделал!

– Ну-ну, – утешал ее Кадм, приобняв одной рукой за плечи. – Зиа, милая, все не так ужасно, как тебе кажется. Наш юный Хейли просто выполнял свою работу. Такую же работу, которую когда-то делал его отец. И все.

Зиа гневно сверлила пилота глазами.

Хейли так и не поднял на нее взгляда, пока помощник выводил его из кабинета. Потом мальчик исчез за закрывшейся дверью.

– Пока городской компьютер записывает историю твоей жизни, Зиа, мы проводим тебя в медлабораторию для небольшого осмотра, – сказал Кадм, увлекая ее из кабинета через заднюю дверь.

Они очутились в коридоре с множеством дверей, одна из которых скользнула в сторону, приглашая в ярко освещенную белую лабораторию, очень напоминавшую генераторную в Убежище Зии.

По всему кабинету кружили голографические схемы и таблицы. Зиа присмотрелась и увидела, что это отчеты о ее развитии на разных этапах. Одна из голограмм показывала, как Матр разводит питательную капсулу в воде и учит младенца Зию есть. Другая показывала Зию-малышку, собирающую из кубиков дом для куклы Бибу.

– Это записи с твоего омнипода, – пояснил Кадм. – Он все фиксировал, чтобы потом мы могли полностью восстановить картину твоего прошлого. Это помогает нам понять каждого отдельного новоприбывшего, чтобы лучше послужить ему на пользу.

Лаборант, одетый в бело-голубой халат, вручил Кадму полупрозрачный лист электробумаги. Даже поднявшись на цыпочки, со своего места Зиа не могла прочитать бегущий по свитку текст, так что перевела взгляд на Кадма. Вокруг блестящих глаз старика, следивших за строчками, расходились морщинки – совсем как у Вана Тернера. Зиа потрогала свою щеку, пытаясь представить – каково это, иметь морщины.

– Ты выросла в Убежище пять-семь-три, правильно? – уточнил Кадм.

– Да.

Краем глаза Зиа увидела голограмму, где она пререкается с Матр в собственной спальне. Эта сцена почему-то стояла особняком, выбивалась из общего ряда.

– Хм… все Убежища в этом районе отмечены как нефункционирующие, а тут ты. Как интересно. – Кадм вернул лаборанту лист. – Стало быть, ты вышла наружу до срока и какое-то время исследовала поверхность в сопровождении Матр?

– Д-да, – замялась Зиа, ковыряя ногти на руках. – Но… она погибла.

– Устаревшая модель. Не была предназначена для таких дальних походов. Меня впечатляет, что ты вообще смогла убедить ее выйти, – сказал Кадм и участливо положил руку на плечо девочке. Он быстро переводил взгляд с одного голоэкрана на другой, как будто что-то искал.

Откуда-то сверху раздался электронный сигнал, и в лабораторию спустился большой крабоподобный робот. Кадм не обратил на него никакого внимания.

Зиа попятилась. Корпус робота напомнил ей временное тело Матр, которое та использовала для ремонта себя самой в Убежище.

– Матр не устаревшая, – проговорила Зиа. – Она до последней минуты заботилась обо мне.

– Я понимаю твою привязанность, Зиа. Правда понимаю, – ответил Кадм. – Серия «Матр» превосходно показала себя в отношении поставленных перед ней задач. Некоторые экземпляры до сих пор используются здесь, в городе.

– Пожалуйста, открой рот и не двигайся, – скомандовал робот. В одной из многих своих гибких рук он держал медицинскую пробирку, в другой – ватный тампон.

– Это больно? – спросила Зиа.