Герой моих снов

– До завтра всё пройдёт, – пообещал он и добавил:

– Прости.

Тари вместо ответа потянула его к себе и поцеловала.

– Вдвоём и вправду интереснее.

Артис хмыкнул, растирая руки.

– Пойдём лучше в воду. Если у меня сегодня болели только плечи, то завтра болеть будет всё.

– Сейчас ты точно сам виноват, – ответила Тари, с независимым видом пробуя воду в большом бассейне ногой. Она показалась не такой уж и горячей.

***

Дни в зимнем доме проходили настолько спокойно, что Тари порой даже забывала, что они прячутся, что где-то кипит работа ордена и все ищут заговорщиков. Они будто вернулись к рутине до нападения, и оба занялись привычной работой.

Тари описала столько своих снов, сколько могла. Особенно Артиса заинтересовал миф о Ние-матери, который она видела в театре. Он вновь и вновь просил её пересказать сцену и каждый раз хмурился. Они соотносили их с наработками и марлейского, и северного крыльев, записывали новые толкования, которые возникали в контексте. Иногда они занимались тэрнийским, и Тари выучила алфавит, длинный, на сорок шесть букв и освоила счёт до тысячи. Каждый день около полудня Артис отправлялся на встречу, где обменивался с неизвестными Тари коллегами новостями и идеями. Как-то он привёз целый мешок продуктов: творог, яйца, два вида сыра, клубничное варенье, по которому так тосковала Тари, и даже крынку молока.

– Попросил уважаемых магистров заглянуть для нас на рынок, – довольно фыркнул Артис, аккуратно разбирая сумку.

Вечером Тари, чисто вымытая и окутанная запахом розового масла, сидела на лавке у печи рядом с Артисом и грела руки о стакан с глинтвейном. Нос щекотали запахи брусники и мяты, поднимавшиеся от вина. Тари размышляла о том, хочется ли ей на завтрак творога с вареньем, или блинов с вареньем, или блинов с творогом и вареньем, а сидевший за её спиной Артис разбирал её копну редким гребнем. Тари считала сей труд совершенно неблагодарным, но тэрн любил вызовы.

– Знаешь, – призналась неожиданно Тари, – так я бы сидела целую вечность.

– Надеюсь всё же пораньше закончить с твоими волосами, – отозвался Артис, осторожно расчёсывая особо упрямую прядь. Потом задумался. – Но было бы неплохо остаться здесь подольше. Работа идёт, защитные артефакты работают, за молоком только далеко добираться.

Тари не была уверена, говорят ли они об одном, и сомнения точили её изнутри. Она и хотела, и боялась загадать себе вечность в этом доме. Да даже в любом другом, просто рядом с неожиданно запавшим в душу мэтром.

– Артис, – собралась она с силами спросить. – А почему… почему ты вообще всё это делаешь?

– У тебя очень приятные на ощупь волосы. А медитативная работа помогает сосредоточиться.

– Я про другое… – Тари стушевалась.

– Почему я прорицаю для Короны? Почему я живу в уединённом доме в снежном лесу? – спросил он, откладывая гребень и обнимая её со спины.

Тари прижалась к нему, ныряя в травянистый запах и уже привычное тепло. Она была уверена, что он понял её вопрос, но почему-то не хочет отвечать, поэтому легонько стукнула его по колену.

– Тебе стоит научиться использовать слова, – ласково пожурил её в ответ Артис. – Ты много держишь в себе и мало рассказываешь.

– Это непросто.

– Тари, о чём ты хочешь спросить?

Она съёжилась у него в руках, прижалась сильнее и подумала, что глупо одновременно и искать защиты в объятиях Артиса, и бояться посмотреть ему в глаза.

– Почему ты со мной? – она хотела спросить, просто ли он с ней развлекается от скуки, но не смогла.

– Потому что ты мне нравишься, Тари, – сразу ответил Артис безо всякого замешательства.

Тари извернулась, чтобы взглянуть на его лицо. Он смотрел прямо и без малейшего смущения, и ей стало немножко обидно.

– И чем это я тебе нравлюсь? – пробурчала она, подтягивая ноги к груди и пряча в них пылающие щёки.

– Давай сначала ты расскажешь, почему ты со мной, – Тари спиной почувствовала его смешок.

– Ничего я не скажу.

– Но Тари, разве справедливо оставлять меня в неведении? Женское сердце переменчиво и не поддаётся провидению. Вдруг ты соблазнила меня ради развлечения и сейчас смеёшься внутри над моими наивными словами?

– Я соблазнила наивного тебя? – взвилась Тари. Она вскочила с лавки и вытянулась во весь свой невеликий рост, чтобы гневно взглянуть в бесстыжие тэрнийские глаза. Артис улыбался.

– Наконец-то ты на меня смотришь.

Тари показалось, что он над ней издевается, но она подавила усилием воли желание убежать. Иногда своим страхам нужно взглянуть в лицо. Тем более если лицо такое привлекательное.

– Я тебя не соблазняла, – сказала она, надеясь, что звучит уверенно. – Ты сам меня здесь поселил, выдал странную одежду, гладил…

Тари запнулась, а потом выдавила из себя:

– Сам говорил, что я на тебя просто смотрела.

– Всё так, – согласился Артис, чуть придвигаясь к ней и приобнимая за талию. – Утащил сокровище в логово, спрятал, увлёк и соблазнил. Ай, не бей меня.

– Почему ты надо мной смеёшься? – с тоской спросила Тари, потирая руку, которую ушибла о плечо сухощавого тэрна. – Только что ты говорил другое.